Три песо

— Нападут на нас японцы, тут он прав — как только флот построят. Англичане им не просто так двести тысяч тонн на флот выбили, союзник им сильный надобен. По своему обыкновению чужими руками из костра каштаны для себя таскать будут.

— Двести тысяч на флот это много? Какая эскадра у них будет?

— Только для боевых эскадр из кораблей линии, или больших крейсеров, водоизмещением свыше пяти тысяч тонн. А что меньше, то вроде не учитывается — «маломерки», как сказал Резанов. Нарочно так сделали, у них крейсера меньше, не учетные, по колониям разбежались. А у нас даже старые броненосные фрегаты больше нормы выходят, потому считать в общей квоте будут. Я так думаю, что англичане согласились на ограничение с миллиона до восьмисот тысяч, себе нужное выторговав. Понимаешь, все японские корабли, кроме захваченного у китайцев броненосца, в общий тоннаж линии не войдут, все меньше пяти тысяч тонн. Так что если взять за основу данные «Сикисимы» и быстроходного броненосца «Асама», то по восемь тех и других у макак будет, а для нашей Тихоокеанской эскадры это очень много. И что самое скверное, названия все правильно привел, и даже те, о которых не знаем. И ничего не исказил, говорит как по написанному. То-то в Англии один за другим броненосцы со стапелей спускают, а то не шутки, похоже на войну. А мы, если срочные меры не примем, можем неприятный итог получить — ты учти, что узкоглазых англичане натаскивают, а их моряки дело знают. И корабли строят для них хорошие, в броне — лучшие в мире верфи, не нашим чета. А могут и военный союз напрямую заключить, чтобы Вилли на нашей стороне в войну не ввязался.

— Скверно, но время есть — не раньше осени третьего и не позже января четвертого года, как мне помнится…

Владимир Александрович тряхнул головой и отпил приготовленного медиком питья — потихоньку лечился, хотя и морщился постоянно. Но итогами попойки был доволен — кузен Серхио «развязал язык», и он прекрасно помнил, как тот насмехался над русскими кораблями, рисовал всевозможные схемы, постоянно что-то вещая о бестолковости русских кораблестроителей и артиллеристов. Но видел реакцию брата, тот то хмурился, то наоборот кивал в ответ, соглашаясь. И этих бумаг исчертил немало, порой сильно озадачивая генерал-адмирала, и все это сильно напоминало урок, на котором отчитывают нерадивого ученика.

— Во Владивостоке и Дальнем верфи ставить нужно, чтобы во время войны корабли ремонтировать, да самим миноносцы строить там — заказы разместить, а материалы из Калифорнии поставлять будут. Есть у него делец, его отец в Филадельфии заказы для нас выполнял — «Забияку» построил. Сейчас ему все порушили и сожгли, так он в Сан-Франциско перебрался, и там два завода ему дали под наш заказ — «Ретвизан» и «Варяг» построить. Станки и оборудование у них есть, и верфи нам быстро возведут и недорого возьмут. То своего рода отступное за передачу Аляски, как и предполагалось — договоренность ведь имелась, пусть не подписанная. Думаю, стоит заказ отдать, особенно если китайцы нам заматню в следующем году устроят.

— Слышал о таком, — нахмурился Владимир Александрович, — если прав окажется, то придется нам, Алешка, к нему прислушаться. И если Маньчжурию под себя подгрести по итогам войны с циньцами, то пусть навроде Бухары и Хивы будет, подберем им царька. Нельзя напрямую притязать, он ведь не зря нас предупреждал, что железную дорогу строить надо быстрее.

— Мне корабли для войны нужны, мы еще половины квоты толком не выбрали. Серж предлагает сразу четыре броненосца типа «Ретвизан» построить, причем вооруженных на манер его новых — с восемью 203 мм пушками и дюжиной противоминных 120 мм орудий. И недорого, в рассрочку, и вообще попросил продажу табака, рома и сахара беспошлинную дать, или по малой цене. Сулил доходы невероятные, и ему и нам, и ведь не врет, сукин сын, пират. А еще обещал нам два крейсера построить, чтоб меньше пяти тысяч тонн были, ходкие, с шестидюймовыми пушками. Вот, даже схему сам начертил — восемь орудий всего, а шесть из них на борт, а по четыре на нос и корму стрелять могут. Вот удумал же, надо и нам задумку эту перенять, все пушки в бою задействованы быть должны…

Генерал-адмирал засопел, снова принялся перебирать листки, задумчиво их рассматривая. А командующий гвардией негромко произнес, вспомнив о том, что говорила ему супруга.

— Мария Терезия умна, о пустяках болтает охотно, но когда Михень расспрашивала о замыслах мужа, стала отделываться пустыми отговорками — а ведь моя жена намного ее старше и опытней. Сказала, что девчонка на самом деле любит старого пирата — там не расчет как у Бурбонов, а чувства…

В Америке идет строительство кораблей по русскому заказу…

Глава 69