Три подарка для ведьмочки

Я осторожно обошла лежащее на ковре тело, намереваясь так же тихо выскользнуть за дверь, как вдруг тело резко село, сверкнуло неожиданно алыми глазами и, натянув на лицо улыбочку бывалого ловеласа, проникновенно так поинтересовалось:

– Ты куда это собралась, Станислава?

– Анастасия! – рявкнула я, понимая, что «кукушка» у князя отлетела окончательно, прихватив с собой и память. – Забирайте зелье и идите вон! – воскликнула, швырнув в него флакон. Вдруг действительно уйдет?

– Без тебя не уйду-у-у, – разбил мои надежды Ладислав.

Продолжая улыбаться, он внимательно следил за мной, а потом вдруг резко подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, встал на четвереньки. Мама дорогая! Еще и головой тряхнул, разлохмачивая и без того спутанную шевелюру. Жуть!

Я вскрикнула и рванула в прихожую, он победно зарычал и кинулся за мной.

– Одержимый! – выдохнула Мурмизулия, присоединяясь к забегу. – Я его задержу, Стась… – Она не договорила, да и я не добежала, потому что на пути моем открылся портал, из которого вывалился хмурый Валь и, не обращая на нас с фамильярой внимания, зарядил князю еще и в челюсть.

Ладислав рухнул, раскинув руки в стороны, а из тела его, повинуясь заклинанию, которое начал читать господин фон Герц, поднялась тень. Не та, которую предметы на разные поверхности отбрасывают, а сотканная из черного тумана фигура: объемная и человекоподобная. Почти как во время вчерашних гаданий. Тень дергалась, кривлялась, билась в конвульсиях и всячески пыталась увернуться от пленившего ее мага, но тот не отпускал.

Я заворожено наблюдала за происходящим, боясь пошевелиться. Одно дело – увидеть демона в огненном портале на пустыре, другое – посреди моей собственной квартиры! Это все напоминало какой-то кошмарный сон, от которого безумно хотелось проснуться. Мурка, вернувшая свой прежний вид, тоже помалкивала. Сидела рядом со мной, аки обычная кошечка, но, забыв про принятый облик, в задумчивости почесывала коготком подбородок.

Защитница моя! Как же хорошо, что она прилетела на помощь. Она и господин фон Герц… который явился через портал прямо ко мне в комнату. Гм. То есть мой дом – больше не моя крепость, да? Раз сюда все, кому не лень, шастают, включая демонов.

Глава 7

Я никогда раньше не видела демонов, что называется, живьем. Знала о них, читала, и даже вызывала вчера вместе с фамильярой, но это другое. Выходцы из преисподней представлялись мне очень могущественными и опасными существами, которые, по заверениям знающих людей, иногда проникали в наш мир и вселялись в человеческие тела. Сама я с подобными ужасами ни разу не сталкивалась, но людям верила и, как и большинство, боялась демонов… один из которых сейчас скакал по лбу Ладислава, отстукивая чечетку крошечными копытцами и щекоча хвостом его нос.

Серьезно?

Я закрыла глаза… открыла – картинка не изменилась. Значит, не сон.

Мелкий бес, изгнанный из князя, пискляво бранился, сопровождая свои возмущения эмоциональной жестикуляцией, и уверял господина фон Герца, что имеет полное право тут находиться (в отличие от самого фон Герца), а значит, губу на чужой лакомый кусочек маг пускай не раскатывает. «Кусочком», насколько поняла, вредная козявка называла меня. Лакомым, угу! Граф же слушал его доводы с повышенным интересом, почти как на пустыре Муркины. Ну, а я для надежности ущипнула себя за руку – вдруг все-таки сплю?

– Нам ее отдали, она наша! Понял ты, тупая башка? На-ша! – по слогам повторил чертенок.

Он бы выглядел забавным, не наблюдай я некоторое время назад его жуткие трансформации. Беднягу кидало из одной крайности в другую, пока он наконец не превратился в себя настоящего и… уменьшенного. Если сейчас еще позеленеет, решу, что кто-то подлил мне коньяк в чай, и все происходящее – плод моего воображения. Потому что в реальность увиденного и услышанного верить не хотелось. Кто меня отдал, кому? За что?! Или речь все-таки не обо мне?

– Высказался? – спросил Валь, когда пискун наконец замолк. Бес кивнул, скрестив на груди лапки. – Прекрасно! – хищно улыбнулся маг, делая странное движение рукой, будто перекатывает между пальцами невидимый шарик. – А теперь послушай меня и передай другим. Девчонка под моей защитой! Сунетесь к ней – копыта обломаю и хвосты вырву, а потом запру в ловушку времени на вечные муки. Я вашу братию предупредил.

Малявка вновь начал возмущаться, но мой преподаватель сжал пальцы в кулак, раздавив незримый шарик и… тот лопнул. Вернее, не шарик лопнул, а чересчур обнаглевшая тварюшка, решившая покачать права, сдулась. Мгновение назад демон топтал чужой лоб, что-то доказывая магу, а потом раз – и нету его. Лишь едва уловимый рисунок чар мигнул да погас, будто мираж. Даже рожек с ножками от малявки, сумевшей подчинить себе князя, не осталось.

Нормальный такой сеанс экзорцизма! Быстрый и, главное, действенный.