– У нас все есть, правда! – продолжала я убеждать гостя. – А вы и так для меня много сделали. От демонов спасли… дважды. Спасибо вам за это огромное! – искренне поблагодарила его и, бросив взгляд на практически пустую чашку преподавателя, предложила: – Еще чайку? Если хотите, я варенье принесу. Или бутерброд вам сделаю, – добавила, решив, что взрослого усталого мужика надо чем-то посущественнее варенья угощать.
– Я… – Он вертел в руках чашку и молчал, задумчиво разглядывая меня. – Не голоден, – произнес наконец. – Настя, нам надо серьезно поговорить.
Вот и закончилась непринужденная беседа – здравствуй, разбор полетов.
– Про мою незаконную деятельность? – сникла я.
– Про повышенный интерес к вам демонов, – ответил он. – Давно это началось?
Я задумалась, перебирая в памяти события прошлых дней. Ничего особенного, все как всегда. Учеба, дом, работа, Мурочка с Марьяной.
– Со вчерашнего вечера… наверное, – сказала и покосилась на фамильяру, предложившую то роковое гадание. Раньше контактировать с демонами мне не приходилось.
– Это не я! Я тут ни при чем! – чуть не подавившись чаем, киса начала громко протестовать, размахивая хвостом и лапами.
– Не ты, конечно! Ты, Муреныш, не виновата, – согласилась я, успокаивая ее. – Но, может, тот бес из портала? Вдруг он все-таки смог меня как-то зацепить? Потому его собратья и считают, что имеют на меня право… или нет, – закончила я фразу шепотом, наблюдая за Валем, который смотрел на меня так пристально, что стало неуютно. Поерзав на стуле, я плеснула чай себе, а не ему, и попыталась спрятать лицо от его пытливого взгляда за маленькой фарфоровой чашечкой.
– Надо проверить, – заявил этот практикующий демонолог после довольно продолжительной паузы.
– Как? – насторожилась я.
– Как-как… демонов из тебя изгонять сейчас будет, – опять влезла в наш диалог Мурмизулия. – Раздевайся, Стаська! И морально готовься на четвереньках по квартире бегать, как наш неудачливый князек, – хихикнула предательница. Нет, чтобы поддержать меня, как я ее только что.
– А раздеваться зачем? – пробормотала я, уже представляя себя ползающей в исподнем по стенам и качающейся на люстре. Позорище!
– За надом! – заявила фамильяра. – В книжках так пишут, а книжки врать не будут, – мурлыкнула она с ну очень серьезным видом, а потом, не сдержавшись, фыркнула и расхохоталась. И гость вместе с ней.
Вот гады! Спелись!
– Да ну вас, – буркнула обижено. – Я ведь серьезно! Неприятности начались после пустыря. Вчера ночью меня магией сбили с лестницы. Если бы не мой оберег, – я показала преподавателю браслет, огибавший запястье, – и не своевременная помощь соседа, сейчас бы я на больничной койке валялась, а не выслушивала ваши шуточки.
– С этого момента поподробней! – потребовал Валь, перестав веселиться. – Я жду, Суворова! – рявкнул он, поторапливая. Я аж подпрыгнула от неожиданности. – Что за чары были? И… что за сосед? – судя по нажиму, второе его интересовало едва ли не больше первого.
Странно… разве они с Андреасом не из одного ордена?
– Не знаю я, что за чары, но точно сильные и недобрые. Я сознание потеряла, а очнулась уже в мастерской часовщика. Господин Канерва, мой сосед снизу, обнаружил меня на лестнице и перенес к себе. Разве вы не знакомы с ним? – Теперь настало мое время пытливо изучать визитера. – Часы у вас больно похожие – думала, вы друзья.
– А вы с ним друзья, Настя? – игнорируя мое предположение, продолжил допрашивать оборотень. Я же все больше убеждалась, что личность мастера, как и наши с ним отношения, его сиятельство слишком уж сильно волнуют. С чего вдруг такой интерес? – Или, может, больше? – глаза Валя щурились, искрясь хищным золотом, губы кривились в странноватой улыбке. Что он пытается выяснить? Встречаюсь ли я с Андреасом? Но ведь это его никоим образом не касается! – Вы с ним…
– Соседи! – сказала я, давая понять, что тема закрыта.
– Соседи, значит… ну-ну, – не очень-то поверил он. Да что за фигня такая?! – Вы на сто процентов уверены, что не часовщик подстроил ваше падение с лестницы, Анастасия? А то подозрительно удачно он вас там нашел.
Хотела сказать, что сам Валь тоже удачно ко мне вломился демонов изгонять, но промолчала.
– Уверена, – ответила на его вопрос, хотя сомнения, которые ночью отгоняла, вновь проснулись.
Нападать на меня напротив собственной квартиры часовщику, конечно, не выгодно, но что, если он не покалечить меня хотел, а, наоборот, спасти? Вдруг этот рыжий плут решил таким оригинальным способом завоевать мои симпатии? Свидания ведь я ему пообещала, оценив заботу.
– И что сказал Канерва? – вырвал из размышлений голос фон Герца.
– Что кто-то мне пакостит.
– Кто?
– Да если бы я знала! – воскликнула раздраженно. – Нет у меня врагов. Я обычная третьекурсница…
– …которая продает непроверенные зелья аристократам.
– Проверенные! – на этот раз мы с Мурмизулией были солидарны.
– А кто вокруг меня вился, изучая реакцию на ваше варево? – поддел ее гость.