Три подарка для ведьмочки

Каждый удар сердца тревожным гонгом отзывался в пульсирующих болью висках. Вокруг было темно и холодно, а я даже не могла зажечь примитивного «светлячка», потому что пальцы беспрерывно крутили браслет, а голова туго соображала. Губы беззвучно шептали одно единственное имя – я отчаянно пыталась позвать на помощь его сиятельство.

Валь, Валь, Валь…

Где же ты, черт тебя подери? Обещал ведь охранять!

Громкий щелчок чьих-то пальцев разорвал тишину. Вспыхнувший возле моего лица «светляк» резанул по глазам потоком яркого света. Инстинктивно зажмурившись, я шарахнулась назад и тут же угодила в чьи-то объятия, выдохнув с надеждой: «Валь?» Однако шепот, ответивший мне, не принадлежал демонологу.

– Вот мы и встретились снова… ведьма!

Я замерла, когда чьи-то губы практически коснулись моего виска. Маг, похитивший меня порталом, стоял за спиной и, судя по ощущениям, он был… женщиной?! Мне сразу вспомнилась Ванесса, следом за ней перед внутренним взором появилось лицо госпожи Бойкой с ее рыбьими глазищами, потом мелькнула крысоморка в мехах и… виски опять сдавило, погрузив воображение во тьму.

– С…снова? – уточнила я, запинаясь, когда боль ослабела.

Похитительница молчала, но я по-прежнему чувствовала ее присутствие позади себя, и это нервировало. Тик-так, тик-так… секунды медленно ползли, ладони от напряжения потели. Осторожно приоткрыв глаза, убедилась, что «светляк» отлетел подальше, а значит, можно немного осмотреться. Вокруг были унылые каменные стены одного из подвальных помещений. Ни окон, ни дверей! Если выход из этого колодца и имелся, то только порталом или через тайную дверь, которая открывается с помощью заклинания. По всему выходило, что я попала в ловушку, и ловец, поймавший меня, стоял сейчас за моей спиной.

Вот же вляпалась! И как теперь быть?

– Неужели не помнишь меня, ведьма? – выдержав паузу, незнакомка вновь заговорила. – Парк, ты, я… и твой рыжий пес, крушащий все вокруг своей тростью.

Парк? Трость? Мы. Хм… Получается, я угодила в плен к той загадочной личности, что не попала под власть чар на выставке ледяных скульптур? Я видела этого человека издалека, и потому не сумела даже пол определить, не то что внешность рассмотреть. Так это все-таки была женщина?

– Ты… – Я хотела спросить про худощавую фигуру, стоявшую у ворот, но похитительница перебила.

– Я! – довольно заявила она, поняв меня с полуслова. Даже интересно стало, что именно эта дамочка поняла, а то вдруг не то совсем? – Рада новой встрече, ведьма?

– Не очень, – призналась ей… и едва не взвыла от очередного приступа боли. Да что за фигня-то? – Кто ты? Что тебе от меня надо? – простонала я, хватаясь за голову. – Мой дар? Моя жизнь?

– А как же душа и тело?

Я вновь ощутила прикосновение чужих губ, будто холодной жабой по коже мазнули. Оттянув мою голову за волосы, похитительница наклонилась, словно хотела вонзить свои зубы в мою шею. Слова ее казались змеиным шипением. Я стояла, как парализованная, не в силах пошевелиться, и в любую секунду ожидала ядовитого укуса.

Умом понимала: надо бороться, пользуясь тем, что мы обе женщины, и у меня есть шанс если не победить, то хотя бы потянуть время, сражаясь с ней, но тело слушалось все хуже, еще и эта боль в висках… Она накатывала волнами, с каждым разом становясь все чаще и острее. Следующий приступ не заставил себя долго ждать, отчего глаза мои заволокла пелена, а ноги подкосились. В итоге вместо того, чтобы дать отпор похитительнице, как и подобает настоящей ведьме, я начала на нее медленно заваливаться.

– Эй! Ты чего?! – Озадаченность разрушила зловещий образ магессы, вынудив ее заговорить нормально, а не безликим шепотом. Голос показался мне смутно знакомым, однако вспомнить, где его слышала, я не смогла. – Рано помирать. Я не закончила. Да я даже не начинала еще! А ну, быстро очнулась, ведьма!

Удерживая сзади за плечи, женщина меня с силой затрясла, пытаясь привести в чувство. И в этот момент в голове будто что-то взорвалось. А следом за тем громыхнуло и рядом тоже.

– Сувор-р-рова! – рявкнул шагнувший из портала Валь, вырывая меня из чужих рук, как тряпичную куклу. Удивительно, но с его прибытием головную боль словно рукой сняло, а вместе с ней ушла и предательская слабость. Я даже на ноги встать попыталась, но была стиснута так, что начались проблемы с дыханием. – Не дергайся, идиотка, – приказал преподаватель – и стремиться к самостоятельности мне резко расхотелось, а то ведь ребра сломает и не заметит… спаситель.

– Очередной верный пес примчался защищать попавшую в беду бедняжку. Браво! Это так ми-и-ило. – Больше ни от кого не скрываясь, протянула… Магда.

Наконец-то я ее узнала. Это была та самая звезда преподавательского состава академии, которая легко и непринужденно усмирила утром нежить, сбежавшую из подземной лаборатории, а сейчас, судя по всему, пыталась усмирить и меня тоже… или, как вариант, упокоить, чтобы отобрать дар. Возникла мысль, что рыжеволосая красавица на самом деле Ванесса, сменившая внешность, но я быстро от нее отказалась, заметив две светящиеся точки в глазах снявшей капюшон магессы.