Три подарка для ведьмочки

Я тоже слушала… внимательно, но, в отличие от кисы, ничего не брякала, так как хотела узнать, до чего же они все-таки договорятся.

– Никто не собирается ее подставлять. – Валь опять скривился, выражая недовольство тем, что его неправильно поняли. – Обвешаем защитными заклинаниями, как новогоднюю елку, и сами будем охранять. От Стаси же потребуется только присутствие.

– Присутствие где? – все-таки подала голос я. – Дома?

– Нет. – Граф окинул взглядом комнату. – Сюда демоны больше не полезут. Не демоны, полагаю, тоже. А вот на зимний бал… – Он многозначительно замолчал, в то время как мое глупое сердечко сделало радостный кульбит, почуяв слабую надежду.

– Лучше я увезу ее в наш фамильный замок, так безопасней, – убил надежду Андреас. Вроде бы из благих побуждений, но я все равно расстроилась.

– И сколько она будет там скрываться? Неделю, месяц, год, всю жизнь? – иронично поинтересовался преподаватель. – Очнись, Канерва! Настя не жена тебе, чтобы охранять твой домашний очаг. Она МАГ ВРЕМЕНИ. Уже инициированный!

– Поэтому предлагаешь сделать ее наживкой? Она же необучена.

– Да! Предлагаю. И, заметь, я планирую к этому хорошо подготовиться. В академии не только искомый объект чувствует себя, как рыба в воде, но и я, а у тебя нюх на артефакты разных мастей – значит, приближение големов, если таковые появятся, не проворонишь. Пойдешь с Настасьей в качестве пары, так как не имеешь никакого отношения к академии. На деле, будешь ее телохранителем. Как и я, впрочем. Ну же, Канерва! Хватит ломаться, как девица на выданье. Сделай уже что-то полезное для ордена и для своей соседки. Надо устранить проблему, которая мешает ей нормально жить и учиться, раз и навсегда. И сделать это послезавтра, а не когда-нибудь потом. Что думаешь, Суворова? – повернулся ко мне маг.

Глаза его, казалось, видели меня насквозь, и от этого я снова покраснела, крепче стиснув коробочку, которую так и не решилась открыть при гостях.

– Думаю, вы правы, – сказала тихо. – Если получится выманить моего недруга походом на бал – я пойду. – Про то, что пойти туда мне хочется не только ради этой благой цели, умолчала. – Раз следы этого чародея потерялись в академии, значит, есть большая вероятность, что на балу он будет в числе гостей, даже если я туда не явлюсь. Почему не попробовать? Только вот… не подвергнем ли мы опасности других студентов и преподавателей? – заволновалась я.

– Судя по тому, что произошло в парке, местный заводчик демонов охотится исключительно за тобой, Настя. Другие жертвы ему не нужны: люди на выставке не только выжили, но и ничего не запомнили, князь Себержинский и Магда – тоже. Да и тебя не столько убить пытались, сколько напугать. Возможно, чтобы поскорее инициировать дар для последующего изъятия. На зимнем балу в академии будет много народу – идеальное место для того, кто предпочитает прятаться в толпе: среди твоих друзей, соседей или учителей. Там охотник за даром будет чувствовать себя в безопасности, и есть большой шанс, что он потеряет бдительность. Да и твой приход туда ни у кого не вызовет подозрений, потому что все девочки мечтают о балах, – раскрыл мои тайные мысли Валь, заставляя покраснеть еще больше. – Все! Решено! Готовим новогоднюю ловушку для этого мерзавца. Задолбал уже со своими демонами! – подвел итог он, на что Андреас только зубами скрипнул, но спорить больше не стал.

То ли понял, что бесполезно, то ли роль моего кавалера в предстоящей миссии его полностью устроила. Кто этих драконов (змеев, то есть) разберет. Мне же вместо королевы бала досталась роль наживки. Что ж… главное, чтобы сработало, ибо, как верно выразился Валь, задолбало!

Глава 17

– Ай, хороша-а-а! – расхваливала меня Мурмизулия, сидя на елке. Хорошо хоть не свернула ее, чудовище хвостатое! – А как изумруды-то к глазам идут – загляденье!

– К зеленым бы лучше пошли, – возразила я, щуря свои карие.

– Вовсе нет! – заявила фамильяра, заинтересовавшись елочной игрушкой в виде маленького Деда Мороза.

На самом деле мне тоже все нравилось. Да и с чего бы нет? Платье роскошное, украшения, подаренные Андреасом, восхитительные, да и сама я в них на диво хорошенькая: беленькая, миленькая, с подколотыми с двух сторон волнистыми волосами и с горящими в предвкушении глазами. Куколка, как назвала меня недавно киса. Ну и пусть немного нервная, на лбу же это не написано.

Открыть ночью заветную коробочку в присутствие магов я так и не отважилась. Хотя это, наверное, было невежливо по отношению к соседу, однако под зорким взором демонолога лишний раз краснеть я не желала. Поговорить, как намеревалась, с мастером после ухода графа тоже не получилось – Вальдемар Сигизмундович едва ли не силой увел Андреаса с собой. Сказал, что им позарез надо обсудить мою защиту и приготовления к балу. Речь, понятное дело, шла не про маскарадные костюмы. Хотя, может, и про них. Так или иначе, но квартиру мою мужчины покинули вместе.