Три подруги и древнее зло (СИ)

Дернувшись от неожиданности, я потеряла шаткое равновесие. Нога поехала на мокром полу, руки бестолково взметнулись вверх, голова задралась, и я начала стремительно заваливаться спиной назад. Уже успела мысленно попрощаться с целостностью своих костей и поздороваться с травмпунктом, но крепкие руки подхватили меня под поясницу, остановив падение за секунду до встречи моего тела с деревянным порогом.

— Привет, — сдавленно выдохнула я.

— Здрасьте, — недружелюбно отреагировала сонная подруга, глядя на меня глазами-щелочками.

— Почему твоё лицо перевернуто? — все еще находясь в практически горизонтальном положении, спросила я очумело.

— Потому что ты лежишь у меня на руках, — проворчала подруга и оттолкнула меня. Подпихнув под попу, она помогла мне встать.

— А, да, — запоздало сообразила я, кое-как выравниваясь.

— Что с тобой происходит? — потерев заспанные глаза, поинтересовалась Ниса.

— Не знаю, — запуская пальцы в спутанные волосы простонала я. — Кажется, у меня галлюцинации.

Подруга несколько мгновений скептично рассматривала моё лицо, а после громко захохотала. И я бы, наверное, даже оскорбилась такой её реакции, если бы громкий девичий смех не оборвал стук.

— Откуда звук? — тут же напряглась я, ощущая, как дрогнули поджилки. Одно дело бороться с монстрами реальными, живущими в мире по соседству. И совсем другое — столкнуться с чудовищами, обитающими внутри тебя самой. От этих никуда не спрятаться, не скрыться. Их не обмануть, не уговорить, не устыдить. Наверное, потому что они и есть часть нас самих.

— В стенку, что ли, стучат? — начала оглядываться по сторонам Ниса.

— Нет, — сообразила я, медленно обернувшись. — В зеркало.

И в висящей над раковиной круглой зеркальной поверхности, обрамленной в старую деревянную раму, отразились наши лица — моё, цвета больной лягушки с покрасневшими глазами и застывшим в них страхом, и Нисы — немного помятое, со следами подушки на правой щеке и всклоченными короткими волосами, торчащими возмущенным ежиком.

— Шутишь? — громко зашептала Ниса, одним мягким движением подкрадываясь ко мне со спины и не сводя глаз с зеркала.

Не успела я отрицательно покачать головой, как стук повторился вновь. И в такт ему дрогнуло зеркало на стене.

— Так бывает только в американских ужастиках, — дыхнула подруга мне в ухо, отчего я непроизвольно зябко передернула плечами.

— Считай, мы в одном из них, — пролепетала я и тут до меня, наконец, дошло. Я вцепилась подруге в локоть: — Стой, так ты его тоже слышала? Стук!

— Конечно, слышала, — болезненно поморщившись, кивнула она. — Нужно быть глухим, чтобы не услышать.

— Но в прошлый раз ты не слышала!

— Что я не слышала?

— Крика!

— Потому что никто не кричал, Ди, — закатила глаза подруга.

— Если тогда никто не кричал, значит, сейчас — никто не стучал, — начала злиться я.

— И что теперь делать? — растерялась банши. — Пойдем спать?

Ответом ей был грохот, с которым зеркало вдруг ни с того, ни с сего ударилось об стену, как если бы кто-то невидимый приподнял его и уронил обратно.

— А ты теперь сможешь уснуть? — спросила я, теснее прижимаясь к подруге.

— Не-а, — выдавила из себя Ниса и тут же крикнула: — Смотри!

Перекошенное и почерневшее лицо с запавшими вглубь лысого черепа глазницами, припорошенными чем-то, похожим на черный песок, возникло в зеркало внезапно. И тут же кто-то завопил. На этот раз крик был вдвойне громче и оглушительнее, чем прежде. Словно кричали прямо у меня в голове.

Зажав уши и крепко зажмурив глаза я рухнула на колени, больно ушибив их об кафельный пол. Но сейчас это было самой меньшей из моих проблем.

— Ди! — донесся сквозь едва выносимый вопль голос Нисы, звуча так, как будто нас разделяли сотни лет. Как будто я — уже не я вовсе, а всего лишь эхо, слабое бестелесное воспоминание, пропадающее с первыми лучами солнца, касающимися земли. — Ди! Приди в себя! Ди!

И вдруг крик прекратился, оборвавшись так же резко, как и начался, словно его и не было вовсе никогда.

— Что с тобой происходит? — прошептала подруга, опускаясь на пол передо мной и заставляя убрать ладони от лица.

— Я не знаю, — всхлипнула я, ощущая, как подкатывает истерика. — Я слышу крик. Один и тот же крик, постоянно. Он… он сводит меня с ума.

— А кто кричит-то? — подруга начала успокаивающе гладить меня по голове. — И что кричит?

Прерывисто вдохнув в себя воздух, я задумалась.

— Это просто… бессловесный вопль. Страшный, жуткий, словно предсмертный, но… голос женский, — опоздало сообразила я и задумалась надо собственными словами. — Это кричит женщина.

— Голос не показался тебе знакомым? — подруга смахнула пальцем повисшую на кончике моих ресниц одинокую слезинку.

— Может быть, не знаю…, — неуверенно помотала я головой. — Вроде нет.

— Ладно, вставай, — и Ниса решительно подняла меня с пола, уводя из ванной. Когда мы выходили, я увидела испуганный взгляд, брошенный ею на зеркало, в котором теперь отражалась лишь моя ванная комната.

Глава VI

Включив свет на кухне, Ниса начала готовить какао, а я забилась в самый дальний угол кухонного диванчика, подтянув ноги к подбородку.