Три подруги и древнее зло (СИ)

— Я хотел найти то, что когда-то давно дала тебе твоя мать.

Глава XXXI

— Моя мать? — вскинула я бровь, отставляя стакан, чтобы не швырнуть его в Макса. — Причем здесь она?

— Притом, что вся заварушка, с последствиями которой мы столкнулись сейчас, началась очень-очень давно.

— О, — Ниса подхватилась со своего места, ухватила барный стул за железную гнутую спинку, со крипом и грохотом подволокла его к столу, и уселась обратно, уже поближе к нам. — Кажется, настало время офигительных историй.

— Как же иногда хочется тебя задушить, — с мечтательной улыбкой и хмурым взглядом сообщил Макс.

— Аналогично, дружочек, аналогично, — отсалютовала ему бутербродом подруга.

— Так, что там про мою маму? — нетерпеливо пресекла я нарастающую перепалку.

— По официальной теории твоя мама умерла.

Я решила уточнить.

— Говоря об окончании жизни, мы используем слово «ушел» или «ушла», обозначая, таким образом, что один из нас отправился навсегда туда, куда другим нет дороги.

— Ты видела, как это случилось? — последовал самый неожиданный вопрос, который только мог прозвучать этой странной ночью.

— Сбрендил? — ласково поинтересовалась я. — Я находилась в стадии глубокого детства, когда это случилось. Если я что и видела, то точно этого не помню.

— А вот я поинтересовался событиями давно минувших дней. Однажды твой отец вошел в их с первой женой супружескую спальню. Королева лежала на постели и выглядела спящей, но когда он к ней прикоснулся, то понял, что его супруга не подает признаков жизни — её сердце не бьется, кожа стала серой, тело похолодело и затвердело, словно она уже начала превращаться в камень. Никаких внешних повреждений на королеве не имелось, она выглядела абсолютно как обычно, за исключением того факта, что была абсолютно мертва. Новость о постигнувшей правителя трагедии подвергла всех в шок — мало того, что случившееся с ней было нетипичным по причине божественного происхождения, так еще и безопасность королевы обеспечивал персональный отряд стражников. И все равно она умерла, как и почему — непонятно. Были организованы похороны в соответствие с родными обычаями женщины, которая была родом из очень далекой и очень жаркой страны. Королеву, которая по-прежнему напоминала камень, облачили в лучшие одежды, уложили в инкрустированный золотом саркофаг и разместили в возведенной на дальних морских берегах усыпальнице, которую после процедуры прощания вместе с землей опустили на дно.

— Так, я не поняла, — остановила его Ниса и обратилась ко мне: — Ты же сказала, что боги не умирают.

— Ну, да, — повела я плечом. — Они уходят, в смысле, просто исчезают, но куда и как — я не знаю. И никто не знает. Мы не называем это смертью, потому что нет доказательств окончания их существования, как и нет убежденности в обратном, в том, что они еще живы. Но мы приравниваем это к смерти, потому что те, кто уходят никогда не возвращаются обратно.

— Тогда я окончательно запуталась, — замотала головой подруга. — Почему твоя мать не исчезла, как все остальные, кто был до неё? В смысле, вместе с телом? И почему все решили, что она мертва, если оно, тело, осталось на месте? Да еще и засунули её в саркофаг? Разве это не человеческая традиция?

— Понятия не имею, — безразлично развела я руками. — Наверное, прозвучит жестоко, но я росла с установкой, что моя мать ушла и никогда не вернется обратно. О большем я не спрашивала, потому что там, откуда я родом немного другое отношение к смерти.

— Это было требованием родных королевы — матери и сестер. Они пожелали, чтобы тело было погребено именно так, и чтобы местонахождение усыпальницы осталось в секрете. Её погружением на дно занимался лично король Таллас, только он знает, где покоится его первая супруга…, — Макс остановился, а после, оглядев нас, тихонько рассмеялся. — По вашим лицам видно, что вы очень хотите узнать, зачем я поднял эту тему. На данный вопрос у меня уже есть ответ. Потому что фактически королева не умерла, и её близкие знают об этом. На самом деле, во сне её душу похитили и пленили.

Я закашлялась, некрасиво, громко, судорожно, разбрызгивая во все стороны капли апельсинового сока. Да, неудачное выбрала время, чтобы попить.

— Эм, это ты сейчас так пошутил, да? — Ниса подскочила ко мне и начала стучать кулачками по спине. Стало еще хуже, а потому я отогнала подругу и попыталась отдышаться. — Нельзя такие заявления с бухты-барахты делать. А то без невесты останешься!

— Ты как? — Макс с жалостью посмотрел на меня.

— Ничего, — хрипло ответила я. — Жить буду.

Вдохнула, выдохнула, отерла мокрый рот и потребовала:

— А теперь рассказывай все, что знаешь.

— В прошлый раз ты мне не очень-то поверила, — припомнив, поморщился Макс.

— Я тебе и в этот раз не верю, — огорчила его я. — Но высказаться дам.

Макс, очевидно, решив, что выбор все равно не большой — либо делиться информацией, либо выставить нас за дверь, начал:

— Помнишь, я рассказывал тебе про Царицу Царей, Табити?

Я кивнула, Ниса вставила:

— Да, помним, до склероза нам еще далековато.

— Так вот, она — твоя бабушка по материнской линии.