Три подруги и древнее зло

– Кто это? – переспросила я, доставая свой телефон и быстро набирая номер, сверяясь с экраном.

– Ну, мать, ты даешь! Это же главный красавчик сезона!

– Да хоть главный, хоть второстепенный, у меня и без заморских товарищей проблем по самые ноздри, – проворчала я, и уже в трубку произнесла: – Алло! Здравствуйте! А мне нужен ваш корреспондент Иван Зонтиков… то есть, Зотиков!

– Его нет, – лениво протянул в ответ чавкающий голос.

– А когда будет? – не сдавалась я.

– Сегодня – уже никогда, – опять прочавкали мне в ухо. Я поморщила нос, но сдержалась от ехидного замечания. – Он уехал со съемочной группой за город, на работе будет только завтра.

– А вы могли бы дать мне его личный номер? – решила я попытать счастья.

– Нет, – буркнули недовольно, прекратив жевать. – Личные номера сотрудников не раздаем.

– Понятно, спасибо, – поблагодарила я и отключилась.

– Ну, что? – уставилась на меня подружка выжидающе.

– Ничего, – я отложила телефон и оперлась ладонями об стол. – На рабочем месте он отсутствует, будет только завтра. Номер мне его не дали, домашней адрес парня я не знаю. Поэтому даже если он имеет отношение ко всей этой истории, то придется ждать до следующего дня.

– Поехали домой, а? – заныла Ниса. – Уже почти вечер, от нас в офисе все равно толку никакого, весь день носимся по городу, даже перекусить не успели. А ты знаешь, я, когда голодная, злая.

– Ты всегда голодная, – заметила я, села на стул, покрутилась на нем немного, размышляя, а после решила: – Ладно, поехали. Только сперва надо будет заехать к одной знакомой.

– Ненавижу, когда ты вот так начинаешь предложения, – проворчала Ниса, со страдальческим вздохом поднимаясь и плетясь к двери.

– Почему? – тут же взбунтовалась я.

– Потому что мне не нравятся твои знакомые.

– Нормальные у меня знакомые! Получше, чем у тебя будут, – возмутилась я в узкую, даже слишком узкую для банши, спину.

– Ага, особенно Максик «нормальный», – съехидничала подруга, распахивая передо мной дверь. – Столько лет притворялся твоим другом, а в итоге выяснилось, что намерения у него совсем не дружеские. Потому что друзья обычно не пытаются пробраться в твою постель и окопаться там на долговременной основе.

– Максик, – подражая её тону, выговорила я с аналогичной ехидцей, – это системная ошибка.

– Аааа? – с недоумением завыла Ниса, да так, что пробегавший мимо нас в направление принтера Стасик невольно шатнулся в сторону и чуть не снес этажерку с книгами по криминальной психологии, которые по факту исполняли исключительно декорирующую роль, потому что никто их читать не хотел и даже не планировал. – Какая еще системная ошибка?

– Цепь решений и действий, которые способны привести или уже привели к частичной или полной деградации системы, – отчеканила я, пока шествовала через офис к двери.

Нисе потребовалось некоторое время, чтобы её мозг воспринял и проанализировал услышанное. Возможно, в процессе он пару раз завис и автоматически перезагрузился.

– Мне только одно непонятно, – наконец, заговорила подружка, когда мы уже садились в новое, только что успешно пойманное такси, – деградировала ты или он?

– Думаю, мы оба в равной степени постарались, – ответила я, предварительно сообщив таксисту нужный адрес.

– Но козел-то он! – запылав праведной яростью выдохнула Ниса спустя минуту напряженного молчания.

– Козел он, – моё согласие было скорее вынужденным, чем добровольным. – А дура – я.

Ниса открыла рот, несколько раз разгневанно выдохнула в явной попытке что-то сказать, но эмоции были сильнее её желания высказаться. Напрягалась она недолго, в итоге поникла и с грустью пробормотала:

– Да кто ж знал-то?

– Может кто-то и знал… Мы как раз сейчас к одной из таких, знающих, и направляемся, – сообщила я тихонько.

Услышав это Ниса застыла с поднесенным к глазу пальцем, которым в этот момент пыталась почесать бровь.

– Мне не нравится эта затея, – зашипела она, догадавшись, о чем я говорю. – Вот честно, очень не нравится.

– Мне тоже, – в ответ так же старательно зашептала я. – Но выбора у нас нет! А еще я хочу этой ночью хотя бы немного поспать! А то у меня от недосыпа мозг словно в рассоле плавает.

Подруга некоторое время размышляла, кусая губы, а после через силу кивнула.

– Твой-то плавает, а мой по ощущениям прилип к черепу и отлипать не хочет, – поделилась она виновато. – Но ты права. Нельзя пускать ситуацию на самотек. Да и лицезреть твоего новоявленного жениха каждую ночь мне тоже не хочется. А он явно настроен регулярно тебя спасать.

– Можно подумать, я пребываю в неописуемом восторге, – фыркнула я, отбрасывая волосы за спину.

– Как знать, как знать, – задумчиво устремляя взгляд в сторону, пробормотала Ниса. – Может, ты его уже простила.

– Ага, и душой так прикипела, что не отодрать, – язвительно поддакнула я.

– Ну, это уже давно случилось, – махнула рукой подруга, не глядя на меня.

– Чего!? – потребовала я уточнения.

– Да ладно, всем было очевидно, что у вас какие-то не такие отношения, – завела подруга.

– «Какие-то не такие» – это какие? – ошеломленно заморгала я.