Три подруги и древнее зло

– Нет уж, говори, – с холодной кривой ухмылкой потребовала я. – Сказала «а», говори и «б», а потом и весь алфавит до конца.

– Да что там говорить! – тут же вспыхнула Ниса, словно смоченная в бензине спичка. – Как будто ты сама не догадываешься, что в отличие от тебя, прилежно игнорирующей всё мужское население планеты, этот… принц!… развлекается в своё удовольствие! Знаешь, какие по городу слухи ходят?

– Не знаю, – деланно спокойно ответила я, выходя из добравшегося до первого этажа лифта. – Потому что, как тебе уже не раз было говорено, не интересуюсь сплетнями.

– А стоило бы поинтересоваться, – раздраженно запыхтела подруга. – Все-таки, тебе в перспективе с ним одну кровать делить и наследников для престола делать! Это называется семейная жизнь и это то, что традиционно наступает после бракосочетания.

Я резко остановилась прямо посреди широкого холла. Ниса такого маневра не ожидала, и со всей прытью налетела на моё плечо.

– С чего ты взяла? – спросила я ровным голосом.

– Что?

– С чего ты взяла, что у нас с ним будет эта самая семейная жизнь?

– Но как же?…, – растерялась подруга, заглядывая мне в лицо своими большими светлыми глазами.

– Не будет никакой семейной жизни! – рявкнула я. – А возможно, и никакой жизни вообще!

И решительно потопала искать такси.

– Надо забрать мою машину, – с большой неохотой решила я, уже сидя в салоне, где кондиционер распространял приятную прохладу, водитель не курил и не слушал вызывающую внутренние содрогания музыку. А это уже было практически благословением небес.

– Да, надо бы, – рассеяно согласилась со мной Ниса, копаясь в своем телефоне.

Я назвала водителю адрес, и мы быстро покатили в указанном направлении. До места, где я бросила своего верного железного коняшку, добрались минут за пятнадцать, благо пробок почти не было. Шустро запрыгнули внутрь, особо не осматриваясь, и уже вскоре рулили на собственных колесах в сторону дома.

– Ты ко мне или по персональному маршруту? – сухо поинтересовалась я, пока непривычно молчаливая Ниса продолжала сидеть, уткнувшись носом в экран.

– К тебе, – по-прежнему немногословной была подруга.

– Что не так? – не выдержала я, спустя минуту.

– А что не так? – изображая святую простоту откликнулась Ниса.

– Хватит, – пресекла я попытку устроить театральное представление прямо у себя в машине. – Ты за последние двадцать минут и двух слов не сказала. На тебя не похоже. Давай, выкладывай, в чем дело?

Подруга глубоко вздохнула и с оттенком печали на лице проговорила:

– Это у тебя надо спросить, что происходит.

– В смысле? – недоуменно заморгала я.

– А что это за странные разговоры про жизнь и её возможное отсутствие? – прорвало наконец банши. – Ты что, решила покончить с собой, лишь бы замуж не выходить? В пику папаше и ненавистному жениху? А как же мы? Как же я?

– Чего? – округлила я глаза. – Ты что такое несешь? На солнце перегрелась?

– А что? Не так, что ли? – с приближающейся истерикой в голосе, Ниса швырнула телефон на заднее сидение. – Ты не собираешься себя убивать?!

– Нет, конечно! – воскликнула я, пытаясь одновременно следить и за дорогой, и за подругой. Было сложно и я буквально физически ощутила, что вот-вот заработаю себе мигрень, пытаясь заставить глаза смотреть в разные стороны. – Зачем мне это делать? Если я кого и лишу жизни, так это Макса!

– Да? – обрадовалась подруга, в этот момент напомнив маленького щенка, которому вернули любимую игрушку. – Ой, слава богам! А то я уже испугалась!

– Прежде, чем пугаться, сначала надо было подумать! – закатила я глаза, собирая их обратно в кучку у переносицы.

– Но я все равно не понимаю, – вновь посерьезнела Ниса. – Как ты собираешься решать эту проблему?

– Которую, из всех тех, что у меня сейчас имеются? – невесело рассмеялась я.

– Проблему с наличием жениха, которого ты скорее переедешь автобусом, чем поставишь свою зубную щетку рядом с его, – красочно описала Ниса, творчески подойдя к теме обсуждения.

– Есть одна мысль, – сдержанно ответила я, сбавляя скорость и притормаживая у светофора.

– Не поделишься с классом? – попросила подруга с заискивающей улыбкой.

Я помолчала, обдумывая то, что собиралась сказать, а после все же выдавила из себя:

– Недавно Макс упомянул мою мать, – Ниса тиха охнула, прикрывая рот ладошкой. – Сказал, что знает, где она находится.

– Находится в буквальном, физическом плане, – издалека начала Ниса. – Или…?

– Думаю, что подразумевалось первое, – неловко хмыкнула я. – Хотя мне в тот момент было не до уточнений.

– Ну, это-то понятно, – громко поскребла затылок подруга, а я мягко тронулась с места вслед за стоящим впереди зеленым «Ниссаном». – Но все же, как такое возможно? Твоя же мать…