Три подруги и древнее зло

– Да ладно! – фальшиво схватилась я за сердце. – Не может быть! Ты убил еще кого-то? Случайно не отряд бабулек, бдящих на скамейке у детской площадки? А то что-то их давненько не было видно.

– Нет, – скривился он. – Ты не права в двух моментах. Первый – не Лиля меня увидела, а я обнаружил незапертую дверь в ту же квартиру, где мы побывали накануне ночью. Войдя, мне открылся вид на трех подростков, которые кружком лежали на полу в бесчувственном состоянии. Одно место явно пустовало, и я сразу догадался, кто должен был его занимать. Девочка-Мальвина, которую мне пришлось убить. На полу между ними находилась большая самодельная спиритическая доска, а на ней – расколотое на несколько кусков карманное зеркальце, которое они использовали для ритуала. Лиля выглядела хуже всех, в отличие от мальчишек, её пульс еле прощупывался, я испугался, что случившееся ночью повторится, а потому быстро привел её в чувство, и мы поспешили уйти оттуда. Позже я отправил за её матерью машину, предложив остаться на некоторое время у меня дома, потому что возвращаться в их квартиру с учетом всех событий было опасно.

– Ммм, – промычала я. – Какая трогательная история, какая забота о ближнем. Ты, очевидно, главный благодетель в нашем городе. Спаситель сирых и угнетенных.

– Да нет, тут дело в другом, – Ниса встала, с решительностью отодвинув стул, подошла ко мне и, кивком головы указав на соседнюю комнату, заявила: – Он походу с этим семейством сусликовых не первый день знаком, сам же к тебе их и подселил. Вспомни, соседи-то у тебя появились уже после того, как вскрылась его истинная натура.

Я гулко сглотнула.

– Это так?

Макс дернул краешком губы.

– Не совсем. До той ночи, когда первый раз появилась тень, я ни с одной из них лично не встречался.

– А кто встречался? – решила использовать наводящие вопросы подруга.

– Гриша.

Ниса стукнула кулаком по столу.

– Я так и знала, что этот хвостатый тоже в этой истории отметился! Вернее, пометил!

– Второй, – напомнила я, не испытывая аналогичной радости.

– Что – второй? – не понял бывший друг.

– Ты сказал, что я ошиблась в двух моментах. Первый был про Лилю, а второй?

– Про то, что случилось с Агатой, – прозвучало за нашими спинами.

Мы разом обернулись, настолько дружно и слаженно, что хоть сейчас записывайся в сборную по синхронному плаванию.

В дверях стояла Лиля, нервно дергая себя за край пижамы, которая при ярком освещении оказалась еще более дикой расцветки, чем в полутьме, словно её создавала подвыпившая волшебница.

– Чего ты там буркнула? – нелюбезно переспросила Ниса.

Девчонка замялась и бросила нерешительный взгляд на Макса. Успев проследить за ним, я увидела, как бывший друг одобрительно кивнул. И девочка заговорила, быстро, торопливо, глотая окончания, а иногда и целые слова:

– Когда… это случилось… я почувствовала присутствие чего-то чужого, холодного, неправильного. Я сразу узнала это ощущение, в ту ночь та штука, появившаяся в зеркале ощущалась также. Но… это была не она, не та же самая. Это было что-то другое. Кто-то другой, более сильный, массивный, грубый и при этом… не такой… гнилой. А потом мир задергался, словно в конвульсиях, и начал переворачиваться. Я смутно помню, что произошло дальше… стало очень холодно… а потом мерзко, словно я проглотила что-то такое… ну, там, слизняка или червя, и он ползет по горлу вниз, опускаясь к желудку. А потом всё. Темнота. Ничего не помню до того момента, пока меня не разбудил Максим.

– Максим, – насмехаясь, передразнила то ли Макса, то ли девчонку Ниса. – И какой смысл из этого невнятного бормотания мы должны извлечь?

– На подругу Лили напала не Нуатль, а кое-кто другой, – отчеканил Макс.

– Как ты можешь быть в этом уверен? Основываясь на мутных показаниях перепуганного подростка с генетическими аномалиями? Это я про её привычку покрываться шерстью, если что, – любезно уточнила подруга, нисколько не смущаясь обсуждать девчонку при ней же.