Три подруги и древнее зло

– Послушайте, девушка, – моё терпение оборвалось. – Мне очень надо поговорить с Морин, от этого зависит не просто её финансовое благополучие, а в принципе вся жизнь – и моя, и её, и, возможно, даже ваша. Поэтому я вас очень прошу, соедините меня с ней как можно скорее и тогда, возможно, я не приеду в ваш офис отрывать вам голову и прибивать её за уши к подоконнику степлером!

Ниса тихонько хихикнула и прошептала одними губами: «Жестко».

– Я не знаю, где сейчас Морин, – выдавила из себя девушка, то ли обидевшись, то ли испугавшись. – Она сказала, что ей надо завершить кое-какие дела. Попробуйте позвонить ей на личный номер.

И она быстро продиктовала цифры, которые я тут же начала бормотать про себя, чтобы не забыть. Быстро сбросив звонок, начала вновь тыкать пальцем в экран.

По указанному секретаршей номеру долго не отвечали.

– Алло, – наконец, послышалось на том конце, когда я уже собралась отключиться.

Но центр моего внимания тут же сместился: с того факта, что номер оказался правильным, и ведьма все-таки ответила – на очевидное доказательство того, где именно она в этот момент находилась.

– Далеко собралась? – рассерженно хмыкнула я, услышав на заднем фоне объявление громкоговорителя о начале посадки на авиарейс.

– Достаточно далеко, – не стала отнекиваться ведьма. – И достаточно надолго.

– Как жаль, что ты не заехала попрощаться, – заметила я с ехидством. – У меня к тебе накопилось немало вопросов.

– Можешь задать их сейчас, у тебя, – она на мгновение замолчала, словно сверяясь с каким-то своим расписанием, – десять минут. Твой последний шанс.

– Думаешь, там куда ты улетаешь, он тебя не достанет? – слова сами вырвались против воли.

– Не достанет, – спокойно ответила ведьма. – Потому что ему нужна не я, а ты. Только ты.

– Ладно, опустим лирику. Что ты знаешь о странной активизации змей в округе? – поспешила я задать другой вопрос, потому как о наличии определенных намерений в мою сторону я знала и без постоянного озвучивания данного факта окружающими.

– Что ты знаешь о змеелюдях? – в свою очередь деловито спросила ведьма.

– Если ты о нагах, то знаю, что они вымерли.

– Нет, я говорю о совсем других созданиях, – отрезала ведьма. – О существах, которые были приведены в этот мир искусственно, с помощью магии. А вот их создательница – да, была нагом, один из сильнейших в своем роде. Практически уникальным.

– Ты про Апи, что ли? – не могла не догадаться я. – Или как её там… Нуатль?

– О, – пораженно воскликнула Морин. – Значит, он тебе всё рассказал?

– Нет, не все, – рыкнула я. – Так, что там со змеями? И теми, которые заползают в дома людей, и теми, которые нападают на животных, и теми, которые способны справиться с банши?

– Змеелюди почувствовали скорое возвращение своей создательницы. У них с ней необычайная ментальная связь, которая сохранилась даже после смерти её физического тела. Вот они и прибыли к месту предполагаемого воскрешения своей хозяйки. Присутствие змеелюдей ощутили обычные змеи и это повлияло на их поведение – они стали смелее, злее, опаснее.

– Воскрешение? – переспросила я с ухнувшим куда-то в область поясницы сердцем. – Эта недобитая ацтекская тварь собирается воскреснуть?

– Да, таков был уговор, – просто ответила ведьм.

– Уговор между кем и кем? – едва не заорала я, разрываемая на части от самых разных чувств.

– Между мной, принцем Тэяном, Апи и Пернатым Змеем, – нехотя призналась ведьма, называя Макса почему-то его официальным именем, а не тем, к которому привыкла я. И, не дожидаясь моих повторных воплей, стремительно заговорила: – Некоторое время назад Тэян обратился ко мне с вопросом нет ли какого-нибудь способа увеличить собственный магический потенциал. Я сразу поняла, зачем ему это нужно. Сила его брата растет в соответствии с возвращением себе былой мощи ягуаретт, которые делают все для этого, в том числе, и увеличивают популяцию. Ты же знаешь, что чем больше стая и чем больше потенциал её доминантов, тем выше коллективная мощь всего вида. И мне пришла в голову мысль о том, что мы можем помочь друг другу.

– Это как? – с искренним сомнением откликнулась я в трубку.

– Существует обряд подселения души умершего к живому. Создание так называемого симбиота, возможно, ты слышала о таком. Для обычного человека проведение подобного ритуала – практически гарантированная смерть. При подселении разрывается энергетическая оболочка человека, в результате чего начинаются различные проблемы – как физические, так и психологические, от алкоголизма до суицида. Но для таких, как мы – это возможность получить дополнительные магические силы.

– Отлично! – вспылила я. – То есть, ты решила устроить из Макса ходячую общагу?