Три подруги и древнее зло

– Нет, предполагалось организовать подселение только одной души, потому что только она наиболее подходила для принца. Души Пернатого Змея, заточенного в Изнанке. Он – идеальная кандидатура для Тэяна. Они похожи по характеру, у них похожие судьбы. И тот и другой королевской крови, и у того, и у другого имеется брат, с которым не удается наладить отношения. И, так же, как и Тэян с Джеханом, Кетцаль и его брат когда-то были влюблены в одну и ту же женщину.

– Женщину, которая по факту оказалось змеёй подколодной, – пропыхтела из своего уголка Ниса, внимательно и не мигая подслушивая наш с ведьмой разговор. – Во всех смыслах!

Я махнула на неё рукой, крепче вцепляясь в телефон.

– Так, вы задумали ритуал подселения…

– Да, Тэян бы по-прежнему сам управлял как своим телом, так и своим разумом, но у него появились бы дополнительные магические возможности…

– … и новый сосед по комнате, – опять вставила Ниса. – Причем прямо в голове! Я бы никому не позволила на себе паразитировать.

– На что только не пойдешь ради любви, – хмыкнула услышавшая её слова ведьма. – Но мы не могли самостоятельно освободить Кетцаля из ловушки, потому что дверь в мир мертвых живому не открыть, а мертвому не выйти в мир живых. Кроме того, Апи не отпустила бы его так просто.

И тут меня посетило озарение.

– Дай угадаю. Вы решили договориться с бывшей жрицей и отправили к ней гонца с письмом?

– Что-то вроде того, – нехотя подтвердила Морин.

– И кого вы убили, чтобы он доставил ваше предложение?

– Никого, – хмыкнула Морин, поняв мою злость. – Я весть о желании пообщаться с бывшей жрицей вожаку змеелюдей, а тот сообщил об этом своей хозяйке во время шаманского ритуала. Апи ответила. Она согласилась отпустить Кетцаля, но только в обмен на собственное освобождение. Потребовала, чтобы мы провели еще один ритуал подселения, но уже с ней. На роль носителя Тэян выбрал… твою подругу.

Глава XXXIV

– Он выбрал Фирусу, потому что посчитал её идеальным вариантом – она не человек и достаточно сильная, чтобы выдержать подселение симбиота, которого, в отличии от симбиота принца, не собирались сковывать подчиняющим заклятием. Следовательно, со временем Апи бы захватила контроль над её разумом и телом. Принц убил бы двух зайцев одним выстрелом – отомстил бы музе за предательство и получил бы её в собственное распоряжение. Вот, почему девушку так настойчиво искали – и сам принц, и местные волки, власть над которыми он получил через Альфу. Очень скоро о замыслах брата узнал Джэхан.

– Не ты ли постаралась?

– Я, – самодовольно хмыкнула ведьма. – Потому что, чем дольше они будут разбираться между собой, тем больше у тебя будет времени придумать, как избавиться от обоих.

Мне такая забота показалась странной. Даже мой отец за меня так не переживал…

– Ну, а тебе какая выгода со всего этого?

– Я собираюсь вернуть свою сестру.

И эти слова рухнули в мою сознание, как падают с большой высоты камни, разбиваясь об землю.

– Как тебя зовут? – стараясь удерживать свой голос ровным, требовательно спросила я. – По-настоящему?

– Мафдет, – просто ответила та, которая на самом деле не была ирландской ведьмой, по крайней мере, в том смысле, в котором было принято считать. – Шетти была моей старшей сестрой. Она была лучшей из нас троих – самой сильной, самой умной, самой красивой. Мы чего-то стоили, пока она была рядом с нами. И когда её забрали… наша семья разрушилась. Все просто в один день пошло прахом. После того, как Шетти… забрали, я приехала в этот город, чтобы быть поближе к её дочери. Быть поближе к тебе. А ты словно что-то почувствовала и однажды я узнала, что дочь моей сестры теперь живет среди людей… Ты очень похожа на свою мать, правда. Когда я смотрю на тебя, я вижу её.

Возможно, она была искренней. Возможно, она говорила правду. Но у меня не было времени размышлять об этом, подвергая сомнению и раскладывая на составляющие. Я торопилась задать свои вопросы.

– Я была в Изнанке, меня каким-то образом утянуло туда во сне, – сглотнула я образовавшийся в груди ком. – И видела там мужчину с головой змеи, который привел меня к маленькому истощенному львенку и сказал, что я должна его спасти.

– Это был не сон, а астральное путешествие, сила, которая в нашей семье издавна передавалась по наследству. Из нас, троих сестер, лучше всего астральные проекции всегда удавались мне, а ты, очевидно, унаследовала склонность к ним по умолчанию. Ты видела Кетцаля, а маленький львенок… это душа твоей матери, Ди. Все, кто попадают в Изнанку, принимают тот облик, который больше всего соответствует их внутреннему содержанию. Твоя мать была первенцем и очень могущественным магом, способным принимать звериное обличье. Именно поэтому наша мать и назвала её…

– … в честь дикой пустынной кошки, – закончила я мрачно.