Три подруги и древнее зло

– Да, – торжественно закончила моя вроде как тетя. Было очень странно думать о ней в таком ключе. – И тебя не утянуло в мир мертвых, это был астральный полет. Тебя оттуда позвали, и ты пришла. Ты знаешь про три амулета, созданных нашей матерью? Так вот, два из них были исключительно защитными. Но третий был наделен еще одной функцией, которую Табити заложила в него на всякий случай. В правильных руках амулет способен открыть дверь между миром живых и миром мертвых. Я не знаю, как он выглядит. И никто не знает, потому что амулет заколдован так, чтобы только владелец видел в нем его истинную суть. И именно амулет нужен Тэяну, без него невозможно провести обряд подселения душ, потому что прежде, чем подселить душу, её необходимо освободить. Когда принц пришел к тебе домой, чтобы попытаться найти его и передать Апи, ему помешали. Пернатый Змей воспользовался тем же проходом, что и его бывшая возлюбленная, чтобы остановить принца.

– Зачем? Разве он не участвует в сделке?

– Он передумал, когда узнал в кого именно хочет подселиться Апи. Её не устроила кандидатура твоей подруги. Она захотела кое-кого другого.

– И кого же? – спросила я, уже мысленно зная ответ.

– Тебя. Она хочет тебя. Тебя в обмен на Шатти и Змея.

Я подняла больные глаза на Нису. Она смотрела на меня своими, безумно голубыми и широко распахнуты. Смотрела так, словно ждала, что я вот-вот растворюсь в воздухе.

– Я так понимаю, что наш прекрасный принц согласился на сделку, – весело, но это было весельем висельника, заключила я.

– Он верит, что сможет её обхитрить, но Апи уже доказала, что не намерена играть. Она либо получит всё, либо ничего.

– Любопытный у нас получается итог.

– Ты в безопасности, до тех пор, пока дверь между мирами будет заперта. Если Змей тебя еще раз позовет – не иди. Сопротивляйся этому, ты можешь это контролировать, – она на мгновение отвлеклась, прислушавшись к вновь ожившему где-то там, далеко, громкоговорителю, а после быстро заговорила: – Мне надо бежать. Амулет у тебя, и он может выглядеть как угодно. Найди его раньше, чем до него доберется Тэян. Если дверь откроется – пострадают все.

– Стой! – заорала я в трубку, боясь, что Морин отключится. – Но что нам делать с зеркалом?

– Соберитесь втроем и проведите ритуал очищения. Это поможет закрыть образовавшуюся в зеркале брешь, – уже практически на бегу, что отчетливо слышалось по её дыханию, велела ведьма. А может, и не ведьма вовсе? – Иначе Апи будет продолжать его использовать, и неизвестно, сколько людей она еще успеет погубить.

– Уважаемая… тетя моей подруги, – вдруг обратилась к Морин Ниса. – Но почему эта сучк… в смысле, эта недобитая змеюка начала использовать зеркало только сейчас? Столько времени прошло с момента нашей детской шалости, почему она не объявлялась раньше?

– Потому что мы только сделали пролом, – мрачно ответила за ведьму я, уже начав кое-что понимать. – А кое-кто его увеличил, и зло начало выбираться.

– Надеюсь, что вы сможете это исправить, – на прощание произнесла ведьма чуть виноватым голосом и её слова оборвали короткие гудки.

Некоторое время мы приходили в себя. Мне следовало осознать новообретенные родственные связи и перспективу вырывания Максу сердца за все его дела. О чем думала подруга – не знаю, но тоже о чем-то не очень радостном.

– Как ты поняла? – развернулась она ко мне с горящими красным цветом щеками. – Про Макса, Морин и все остальное? И почему не сказала мне? Решила поступить как Руся? Все делать за спиной?

– Успокойся, – поморщила я. – Ничего я не делала за твоей спиной. У меня были кое-какие догадки, но во внятную картинку они сложились вот, только что, прямо у тебя на глазах. А по поводу всего остального… Если бы Морин действительно работала на Макса, она бы не стала нам помогать и рассказывать, как изгнать тень. Значит, она не на его стороне, но все равно ему помогает. Почему? Он мог её принудить, но воевать с ведьмой, особенно с такой, себе дороже, а Макс не дурак. Он мог ей заплатить, но берет она много и в установлении ценника не стесняется. А я знаю, что Макс за ерунду платить не станет, значит, это что-то существенное и значимое для него. Всё сложилось одно к другому. То, как он вовремя появился и быстро изгнал тень производило впечатление, как будто он уже знал, с чем имеет дело. Слова Яна про новые трупы на улицах наводили на мысль о грядущей войне. Но если братья не начали воевать до этого, хотя уже давно в конфликте, значит, что-то их останавливало. Отсутствие необходимой боевой силы? Или наоборот, наличие чего-то такого, что обеспечивало гарантированное взаимное уничтожение?

– Как с ядерным оружием, сторонники которого утверждают, что его польза в том, что оно просто есть, – с понимание закивала подруга.