Три подруги и таинственный жених

И бабушка обменялась взглядами с мужем. На её аристократически красивом и всё еще молодом лице я смогла прочесть надежду, мольбу и стремление. На лице её мужа, которого я не задумываясь сразу начала звать дедушкой и который также сохранял несвойственный его возрасту молодой вид, как позже выяснилось, стараниями всё той же морской ведьмы, отразилось сомнение и колебание. Молчание затянулось, как и безмолвный обмен мыслями между супругами. И вот, дедушка, наконец, скромно улыбнулся и кивнул. Бабушка отреагировала обрадованным хлопком в ладоши.

– И все? – спросила я. Лет мне тогда было немного и все же, я понимала, что отец наверняка приготовил еще что-то. Должен был, ведь ему просто жизненно необходимо всегда оставлять последнее слово за собой.

Бабушка тут же погрустнела и присела рядом со мной на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– Ты знаешь про договор, который заключил твой отец с королем Небесного Царства?

– Брачный? – поморщилась я. – Знаю, только я замуж не хочу. Что там делать?

– Где? – не поняла бабушка.

– За мужем, – пояснила я. – Там же скучно. И дел много.

– Устами ребенка глаголет истина, – прыснул в кулак дедушка, наблюдавший за нашей беседой.

– Тебе сейчас туда и не надо, – не отреагировала на слова мужа бабушка. – Но по достижению двадцати пяти лет, тебе придется вернуться к отцу, в королевство, чтобы заключить брак с принцем Небесного Царства.

– И это все условия? – настороженно уточнила я.

– Да, – ответила бабушка и взяла меня за руки. – Ты согласна на такое?

– Конечно! – завопила я и бросилась бабушке на грудь.

Тогда предстоящее замужество казалось мне ерундой. Когда тебе десять многое кажется ерундой. Но время пролетело незаметно. И очень быстро.

И вот, мне остался один год до встречи с предполагаемым мужем под брачной аркой с вензелями из наших имен.

Глава IX

– Привет, – распахнула я объятия, как только открылась дверь бабушкиной квартиры.

– Привет, дорогая моя, – ласково пропела женщина и крепко обняла меня.

Я вдохнула знакомый и такой любимый аромат бабушкиных духов, неизменных вот уже более десяти лет.

– Проходи, – и бабушка посторонилась, чтобы дать мне возможность пройти внутрь.

Я ступила через порог, сбросила туфли и сунув ноги во всегда ожидающие меня на одном и том же месте тапочки с собачками, пошлепала на кухню, неся в одной руке шоколадный торт, а в другой – «Пино-нуар». Бабушка родилась аристократкой, ею и оставалась даже вдалеке от дома, несмотря на весьма простой образ жизни, которую именно за простоту и любит. Но от некоторых привычек трудно избавиться. Любимое вино – одна из таких привычек.

– Чем занимаешься? – поинтересовалась я, доставая торт из пакета.

– Пересаживаю цветы, – бабуля кивнула в сторону балкона, где были расставлены цветочные горшки и стоял мешок с землей.

– Увлекательно, – улыбнулась я, которая никогда не питала особой любви ни к цветам в горшках, ни к цветам в букетах.

Бабушка рассмеялась и полезла в шкаф за винными бокалами. Вручив мне открывашку, она сдернула со стоящего на столе блюда салфетку и моему взору предстало нечто удивительное. А именно её фирменные пирожки – с золотистой корочкой, еще теплые и источающие умопомрачительный аромат.

– Налетай, – предложила она и я, не удержавшись, тут же схватила ближайший к себе кусок сдобы, который оказался пирожком с картошкой и грибами.

– Ну, как? – спросила бабушка, следя за моей реакцией.

– Умопомрачительно, – честно ответила я, прожевав первый кусок.

– Садись, чего стоишь? – и бабушка подтолкнула меня к самому удобному местечку за столом. Сама села напротив, подперла руками подбородок и с умилением в глазах стала наблюдать за тем, как я уминаю её стряпню, выглядя как самая настоящая бабушка – простая, добрая, любящая и заботливая. От той утонченной красивой женщины, которая заботилась обо мне в детстве мало, что осталось. Ей на смену пришла другая – более мудрая, тихая, понимающая.

После смерти дедушки на девяносто восьмом году жизни она пережила невероятное чувство потери и, едва не сойдя с ума от горя, поняла, что без него ей этот мир не нужен. И решила уйти следом за ним – пусть и не красиво, зато очень честно и очень по-человечески. Она прожила много счастливых дней в окружении людей и посчитала, что человеческий итог будет чем-то очень правильным и логичным. Она отказалась от того дара, который ей достался от родителей-богов, потеряла молодость и красоту, зато приобрела то, что по её мнению было гораздо ценнее, чем бессмертие – возможность встретиться со своим мужем еще раз.