А в 1909-м Инесса переехала в Париж. Там-то и произошла встреча, решившая ее дальнейшую судьбу: она познакомилась с Лениным. Что было дальше, мы уже знаем. Завороженный женскими чарами Инессы, Владимир Ильич даже не пытался скрывать своих чувств, тем более, что жена, видя, как благотворно влияет на него Инесса, не особенно противилась их близости.
Еще больше их сблизило горе – настоящее, большое горе. Так сложилось, что все находящиеся за границей русские социалисты дружили с дочерью Карла Маркса Лаурой и ее мужем, одним из основателей французской Рабочей партии Полем Лафаргом. И вдруг 3 декабря 1911 года пришло потрясшее всех сообщение: Поль и Лаура покончили жизнь самоубийством. Хоронил их, как тогда говорили, весь Париж, вся Франция и, конечно же, все находившие в эмиграции русские социалисты.
Инесса пришла на похороны вместе с Лениным и Крупской. Неожиданно для многих на траурной панихиде слово получил Ленин. По-французски Ильич говорил, но не совсем уверенно, поэтому он набросал свое выступление по-русски, попросил Инессу перевести его на французский и затем прочитал эту речь без единой запинки.
Поскорбев и погоревав, Ленин, Крупская и товарищ Инесса – так ее прилюдно называл Ильич – затеяли совершенно новое дело. Однажды, когда дамы чинно прогуливались по аллеям пригорода Парижа, который по-русски называется Длинная ослица, а по-французски куда более благородно – Лонжюмо, Ленин сел на велосипед и уехал далеко вперед.
И вдруг совершенно неожиданно он заметил большой застекленный сарай. Спросил, что здесь было раньше. Ответили, что столярная мастерская. А что теперь? Теперь пустует. В аренду сдается? Сдается.
Это то, что нам нужно, решил Ленин, и позвал дам. И Крупская, и Инесса пришли в неописуемый восторг, не забыв отметить поразительную наблюдательность Ленина. Не откладывая дела в долгий ящик, тут же договорились об аренде, а потом нашли и жилье. Ленин с Крупской поселились в доме рабочего-кожевника, а в двух шагах от этого жилища Инесса сняла вполне приличный двухэтажный дом.
Так была создана ставшая впоследствии знаменитой партийная школа в Лонжюмо. Сюда, под видом сельских учителей, из России приехали 18 рабочих-большевиков, которых учили не только азам марксизма, но и методам конспирации, способам тайнописи и другим премудростям нелегальной борьбы с царизмом.
Как только выпускники школы вернулись в Россию, выяснилось, что квалифицированные руководители нужны не в Париже, а в Петербурге.
Раз надо – значит надо. И в Петербург отправляется привлекательная, элегантно одетая дама, с паспортом на имя Франциски Казимировны Янкевич. Надо ли говорить, что это была Инесса Федоровна Арманд!
Два месяца пани Янкевич будоражила Петербург. А потом произошла осечка: сперва жандармы арестовали одного большевика, потом – второго а, поработав как следует с ними, вышли на след руководителя группы. Как же они были удивлены, когда этим неуловимым руководителем оказалась женщина! Как и положено, ее сфотографировали, не забыв, видимо, в качестве особых примет, сделать нелицеприятную приписку: «Выражение лица арестованной серьезное, злое, ехидное».
Ну а когда выяснилось, что пани Янкевич не кто иная, как находящаяся в розыске Инесса Арманд, следственная машина завертелась с головокружительной быстротой…
Вот-вот должен состояться суд, а потом – каторжная тюрьма, выжить в которой удается далеко не всем. И вдруг совершенно неожиданно в это дело вмешался, как иногда говорят, Бог на машине: узнав об аресте неверной жены, в Петербург примчался Александр Арманд. Сколько он привез с собой денег, история умалчивает, но из Петербурга он уехал с пустыми карманами. Зато Инесса каким-то таинственным образом оказалась в варшавском поезде, причем на границе ее никто не досматривал и паспорта не проверял.
Из Варшавы Инесса быстренько перебралась в Краков, а оттуда – в Поронино, где ее с нетерпением ждал… попробуйте догадаться кто. Ну конечно же, «Базиль», он же «Иван», а в последнее время «Ваш Ленин».
Как же они тогда были счастливы! Ленин непрерывно строчил статьи для «Правды», Инесса ему помогала, под псевдонимом Елена Блонина писала и сама, но в какой-то момент, взглянув друг на друга, они швыряли в угол карандаши и ручки, надевали подходящую обувь и уходили в горы. Они так много гуляли и лазали по горам, что в шутку их стали называть «партией прогулистов».
К сожалению, как это часто бывает, счастье оказалось недолгим: началась Первая мировая война. После кратковременного ареста австрийскими властями и почти месячного пребывания в тюрьме Нового Тарга, по просьбе дальновидного социал-демократа Адлера Ленин был освобожден. В тот же день он перебрался в нейтральную Швейцарию. Инесса последовала за ним.
Некоторое время Ленин, Крупская и товарищ Инесса жили в горной деревушке Зоренберг… Где-то грохочут пушки, стучат пулеметы, звучат предсмертные вопли, а здесь тишина, покой и неправдоподобно безмятежная сельская идиллия. Инесса играла на рояле, Ленин что-то писал, Крупская, ревниво поглядывая на них, вычитывала корректуру.