Три портрета

Я повернулся к свету и поднял лицо. Она стояла ступенькой выше меня.

— И правда! — удивилась она. — Вот чудно! Только брата у меня всё-таки нет.

— У нас общий дедушка, — заговорил я, — я уверен, что это вы… Вашу маму зовут Машенькой, да?

Она вдруг перестала улыбаться, ее лицо стало строгим. «Вылитый прадед», — мелькнуло у меня в голове.

— Да… маму звали Машей, как меня. Откуда ты знаешь?..

— Значит, это вы!.. Я знаю от дедушки — Сергея Петровича Яковенки…

Я даже испугался, — так гневно сошлись над переносицей ее брови и заблестели глаза.

— А-а! Это тот самый, который сбежал от моей бабки, бросил маму маленькую…

— Неправда! — закричал я, перебивая ее, — это неправда, он не бросил…

— Как неправда?! Маму вырастили чужие люди. Они даже не хотели искать его — кому нужен такой отец!..

— Неправда! — я схватил ее за руку, — пойдемте к дедушке, он вам расскажет…

— Что-о?! Он жив?! Знать его не хочу! — она вырвала свою руку и двинулась дальше, но я снова загородил ей дорогу.

— Не уходите!.. — заговорил я в отчаянии, — дедушка не виноват ни в чем… — и сбиваясь, путаясь, я рассказал ей всё, что знал от деда. Она слушала внимательно, бледная, взволнованная, не спуская с меня глаз.

— Пойдемте к дедушке! Вы увидите, он хороший, благородный… Он всю жизнь искал дочь… У него карточка Машеньки, — бормотал я, снова схватив ее за руку, — пойдемте к нему!..

Она не отняла руки. Она только, крепко закусив губу, отрицательно покачала головой.

— Не пойдете?

— Нет.

— Почему?

Она помолчала.

— Как всё это странно… и так неожиданно… — заговорила она тихо. — А ты его внук?

— Да, он очень хороший, наш дедушка.

— Я не могу сейчас идти к нему. Это слишком неожиданно… Надо разобраться… подумать… Нет, не могу.

— А я не вернусь домой без вас! Ни за что! — крикнул я.

— А как ты нашел меня? — спохватилась она вдруг.

— Я вам всё расскажу дома. Идемте!

Она минуточку подумала.

— Вот что, — решила она, — оставь мне свой адрес. Я приду к вам завтра после работы. Часов в шесть.

— А вдруг не придете?

И снова брови ее сошлись над переносицей и гневно сверкнули глаза.

— Если я сказала — приду, как же ты смеешь думать, что я не сдержу слова?

Я смутился и стал говорить ей свой адрес.

Она внимательно повторила его.

— А теперь иди домой. — И, повернув обратно, она стала медленно подниматься по лестнице. Наверху хлопнула дверь, а я всё еще стоял на площадке и не мог двинуться с места.

Не знаю, как я прожил эти сутки. Деду я ничего не сказал. А вдруг она не придет!

Утром в школе ребята обступили меня с вопросами, — а я как-то ничего не мог им рассказать.

— Оставьте его, — сказал Кирилл, — глупо приставать.

Вернувшись из школы, я не находил себе места. Придет?.. Не придет?..

Стрелка часов приближалась к шести. Дедушка пришел с работы, пообедал и прилег отдохнуть. Я ждал. Неужели не придет?.. Часы пробили шесть.

В начале седьмого раздался звонок.

— Я открою, няня! — крикнул я и побежал на кухню.

Она стояла на пороге страшно бледная, какая-то замученная. Видно, и она не спала ночь. Я молча взял ее руку и повел в нашу комнату.

— Погодите, я его предупрежу, — шепнул я ей.

Дед уже сидел на диване.

— Кто это звонил? — спросил он.

— Дедушка, я ее нашел. Это она. Она тут.

— На… нашел?! — Дед вскочил.

— Войдите! — крикнул я.

Она вошла и остановилась на пороге. Наступила такая тишина, что я услышал, как бьется мое сердце. Не знаю, сколько времени они молчали, не спуская глаз друг с друга.

— Машенька… жива?.. — глухим голосом спросил, наконец, дед. Она отрицательно покачала головой.

— Умерла? — прошептал он.

— Обоих фашисты убили, и папу, и маму. Они партизанами были на Украине. Меня соседи спасли, — неожиданно громко ответила она.

И я вдруг — в первый раз в жизни — увидел, как из глаз деда выкатились две слезы и упали на седую бороду. Я почувствовал, как комок подступает к моему горлу, и, чтобы не разреветься при ней, выскочил из комнаты.

* * *

С тех пор прошло уже четыре года. Маша тогда же переселилась к нам, она поступила в Высшее Художественное училище. Из нее выйдет талантливая художница. Я учусь в десятом классе. Мы с ней большие друзья, хотя она и называет меня «цыпленком». Я не обижаюсь. Я так счастлив, что у меня есть сестра! Она всего на три года старше меня, но ей пришлось столько пережить! Все мои товарищи очень полюбили ее, и они с Глебом иногда смеясь вспоминают встречу в трамвае и косичку. Ребята часто собираются у нас, — и какие споры разгораются иногда! Даже Кирилл начинает говорить с придаточными предложениями.

И дедушка и нянька в ней души не чают. Деда не узнать: он помолодел, повеселел. А у няньки любовь выражается в том, что ворчит она на Машу еще больше, чем на нас с дедом.

Сегодня воскресенье. Сильный мороз, а мы с Машей собрались с утра на каток. Нянька решительно запротестовала:

— Куда вы, непутевые, в такой холодище? И думать не смейте! Сидите дома, нечего носы морозить. Не пущу — и всё.

Дедушка за ее спиной лукаво подмигнул нам.

— Одевайтесь, я отвлеку ее, — шепнул он, когда нянька ушла.