Три повести

— Пьеса, — сказал Славик мерзко заискивающим голосом.

Таракан взял книжку и, перелистывая ее сзаду наперед, поинтересовался:

— К тебе Коська заходил?

— Заходил.

— Ты чего ему обещал?

Славик промолчал.

— Значит, таким макаром, — подытожил Таракан. — Голубя упустил, деньги продул на фортунке, вдобавок людей обманываешь. Мы с приезжим гражданином полчаса ждали. Думали, ты хозяин своему слову. — Он покачал головой, словно стыдясь, что у него такие ненадежные приятели. — Кто обещался в пол-одиннадцатого выйти?

Шум ливня стал стихать. Гром бурчал недовольно, словно его тащили, а он упирался. Гроза уходила так же внезапно, как пришла. Мужчина с портфелем высунулся два раза и, наконец решившись, пошел по своим делам. Отправилась восвояси и старуха. Славик хотел выскользнуть вслед за ней, но Таракан схватил его за руку.

— Куда же ты? Дождик, а ты бежишь.

— Я думал, что дождь кончился.

— Как же кончился, когда ты деньги не вернул. Вернешь — тогда кончится.

— У меня нет, — потупился Славик.

— Как это нет? Ты Коське обещал? Выходит, считать голословным?

Славик молчал. В темном подъезде их было трое. Все остальные ушли.

— Ну скажи, что с тобой делать?

— Я… я вам паровозик вынесу.

— На кой нам паровозик. Нам ехать некуда. Нам и тут хорошо, — он обернулся к приезжему. — Матроску возьмешь?

Приезжий кисло оглядел матроску, совершенно не интересуясь, на кого она надета, и возразил:

— Куда ее. Она рваная.

— Рваная?! — Таракан возмутился. — Где рваная? — Он повернул Славика, как будто это был не Славик, а манекен. — Новая совсем матроска. Из кооперации.

— Мне ее на день рождения подарили, — подтвердил Славик, обидевшись за свою матроску.

— А вот тут зашита, — показал приезжий. — Кабы новая, я бы взял. А так — нет.

— Да она ж новая!

— Не обижайся, не возьму. Поймать могут. С трусами вместе — давай. А так — нет.

— Ладно, — Таракан махнул рукой — Бери с трусами.

Долговязый вздохнул и стал щупать материал.

— Штаны не дам, — сказал Славик, бледнея.

— Берешь, что ли? — не обращая на него никакого внимания, спросил Таракан.

— С трусами.

— А я маме… — начал было Славик, но Таракан оборвал жестко:

— Скидай.

— Да ты что! Во-первых, мне к вожатой надо! Как же я безо всего… Я же пионер…

— Ладно трепаться. Скидай быстро!

— Не сниму… Я… Я кричать буду.

— Не скинешь? — Таракан удивился. — Как же не скинешь, когда я велю. Ну-ка, прикрой дверь.

Долговязый закрыл дверь на улицу. Таракан стал расстегивать пуговки на рукавах матроски. Славик стоял как бесчувственный. Что теперь будет, как он пойдет домой, он не понимал. Под матроской, кроме лифчика и ночной рубашки, ничего не было.

И в тот момент, когда пуговицы были расстегнуты и Таракан стал задирать матроску, когда Славику стало казаться, что все это, наверное, сон, — в этот момент появился человек, о котором можно было только мечтать.

В дверь сунулась скуластая голова милиционера.

— Кто тут смелый? — пошутил он. — У кого бумажка в наличии или ветошка?

Это был тот самый милиционер, который дежурил на базаре.

Долговязый струсил, а Таракан сказал спокойно:

— Ни у кого нету.

— Есть, есть! — закричал Славик. — Погодите!

Таракан поднял было кулак, но плотный, как чурачок, милиционер-спаситель, в полной форме, при нагане и шашке, с жетоном на левом кармане и в фуражке с лихим заломом, с ремнями вперехлест, вошел в подъезд.

Славик вырвал из пьесы два листика и, пока милиционер, ругая под нос непогоду, обтирал грязь с сапог, поправил задранную матроску и поспешно застегнул пуговицы.

— На базар, Андрей Макарыч? — спросил Таракан дружелюбно. — На пост?

— На дежурство, — строго поправил милиционер, обтирая голенище.

Все складывалось удачно, хотя Таракан и встал на пороге, — отрезать путь на улицу он теперь не посмеет. Как только милиционер дочистит сапоги, Славик выйдет с ним и пойдет рядом до самого дома. А там останется только парадное, лестница на третий этаж, всего два марша… Там уж как-нибудь…

— Знаешь меня? — спросил милиционер Таракана, бросая грязную бумажку и принимая свежую.

— А как же! — отозвался Таракан. — Тебя весь базар знает. Не опоздаешь на пост-то?

— А ты не тыкай. Я с вами гусей не пас. — Милиционер выпрямился. Лицо его от долгого наклона сделалось красное, как железнодорожный фонарь. — Ты чей?

— С дома Добровольского.

— Мой участок. — Он пытался оглядеть задники сапог, но по причине плотной комплекции это ему плохо удавалось, и он чуть не упал. — Газеты читаешь? Надо газеты читать. Брошюры. А это чей? — кивнул он на приезжего.

— Так. Кореш, — пояснил Таракан туманно. — Не опоздаете, Андрей Макарыч? А то грабеж там или еще что. А вас нету.

— Какой может быть грабеж в дневное время суток? На моем участке и ночью не шалят. Даром что базар, а тихо. У меня небось не пошалишь. Мошенство — это да, не перевелось. По мелкой статье, по сто шестьдесят второй или шестьдесят второй, — это, конечно, бывает. Но это чепуха. В голодный год был грабитель— это да! Без расстегнутой кобуры к нему не подходи. А теперь народ сытый. Культурный. У во всех газеты. Теперь работать неинтересно… Ну, мне пора.

— И мне пора, — сказал Славик.