Три правила Варга

— Уводи их, — сказала она Рейну. — Со мной не успеете.

— Время есть.

Палец Гада снова соскользнул с замочка на цепочке.

Минута.

— Ты либо им поможешь, либо никому. — Эйса вцепилась в него яростным взглядом, против которого убеждение не работает. Они смотрели друг на друга, пока из динамика коммуникатора не вылетело три коротких гудка, что означало: охрана возвращалась. — Идите. — Эйса с силой толкнула его. Трясущиеся пальцы Гада снова выпустили её цепочку. Рейн пошёл назад, сопротивляясь желанию подождать ещё хоть несколько секунд.

Наверху лестницы они едва разминулись с возвращающимися охранниками, успев стать частью толпы, играющей в тёмном зале.

Тяжёлая рука дёрнула его за плечо.

— Где Эйса?

Рейн обернулся и с облегчением выдохнул, когда увидел перед собой парня из охраны, который им помогал.

— Не успела, — ответил он. — Забирай их, как договаривались. Оставь в «Двух Львах» и возвращайся на пост. Я за Эйсой.

Рейн поторопился обратно. Двое охранников уже стояли у коридора, встречая его сомневающимся взглядами, но он только молча прильнул к стене. Сердце колотилось, как на ринге. Рейн прислушался. С лестницы лился приглушённый поток джаза, за приоткрытой дверью тихо раздавался весёлый голос Артура, а в коридоре зашаркали мелкие шажки. Гад вышел из-за угла и с отсутствующим видом направился в зал для покера. Он шёл мимо, а Рейн лихорадочно соображал, как отвлечь охрану, но время будто остановилось, а вместе с ним и все мысли. Гад потянулся к ручке двери, и тут из полного отчаяния у Рейна родилась самая глупая идея, но единственная, которая могла сработать.

— Не забыл, зачем встал из-за стола? — спросил он Гада, который всё ещё был под его контролем сознания. Тот распахнул дверь, расстегнул ширинку и начал ссать прямо через порог. Из зала для покера вырвался громкий смех всех, кто там был. Оба охранника бросили свой пост, не веря глазам. Рейн увидел, как Эйса осторожно выглянула из-за угла и проскочила за их спинами, а потом прогремел выстрел. Он разорвался так близко, что в ушах загустела тишина. Смех стих. Истекая кровью, Эйса лежала на боку с остекленевшими глазами и будто тонула в багровом мраке, полностью заполнившем для Рейна мир вокруг.

— Тебя, сука, предупреждали дважды, — раздалось из двери зала для покера.

Рейн шагнул на лестницу, двигаясь так тихо, как только мог. Оба охранника уже стояли к нему спиной, уставившись на тело девушки. Стрелявший остался в дверях. Рейн поднялся в игровой зал, натянул на лицо капюшон толстовки и вышел на улицу. Было ещё раннее воскресное утро, в воздухе пахло прошедшим дождём, редкие весёлые возгласы звучали где-то вдали, но на всё это внутри отзывалось только опустошение.

Чем дальше он уходил от «Костей Гада», тем нестерпимее становилось желание оказаться ещё дальше и как можно быстрее. И вот он уже бежал со всех ног. В висках билась тишина. Сердце колотилось в груди. Тяжёлые подошвы стучали о тротуар. Рейн бежал, ни о чём не думая и не видя дороги. На ветру все мысли просто выскальзывали из головы. Дыхание начинало тяжелеть, но он не мог остановиться, не мог дать этим мыслям догнать себя.

Он свернул на проспект Ребеля и налетел на прохожего. Инерция свалила их обоих с ног, но они быстро поднялись и уставились друг на друга. Рейн всмотрелся в лицо того, кого только что сбил: упрямо сдвинутые брови под кольцами тёмных кудрей, серые, как и форма на нём, глаза. Макс. Рейн не видел его больше года, с тех пор как созрела магия. Ещё меньше он ожидал увидеть на нём форму курсанта Ордена хранителей. Как он мог после того, что с ними произошло?

Рядом с ним была девушка в таком же сером мундире.

— Макс, в чём дело? — заговорила она, делая шаг вперёд, но вместо ответа они ещё около минуты стояли, как глухонемые, зная, что никто не заговорит первым, а потом Рейн просто пошёл дальше, оставив позади того, от кого ему никогда не убежать.

Не помня как, он дошёл до «Двух Львов». Обе девушки, которых увели первыми, были уже там. Они встретили его радостными взглядами, которые только снова вывернули реальность наизнанку. Сразу за ним вошёл Артур.

— Кто выстрелил? — с вопросом обернулся к нему Рейн. Перед глазами всё ещё стояло лицо Эйсы. Его не отпускало чувство, что она должна быть здесь. Сходить с ума от счастья и адреналина. Из-за этого всё казалось неправильным, будто это он свернул не туда и оказался в пугающем незнакомом месте.

— Сын, — тихо ответил Ратманов. — Пока мы все покатились со смеху, когда Гад заливал мочой порог, внимательный парень без какого-либо вообще чувства, связанного с юмором, заметил её и выстрелил.

Рейн потёр лицо ладонями.

— Они заподозрили тебя?

— Только в том, что я мухлевал. — Артур вытащил из внутреннего кармана пиджака две толстые пачки крупных купюр и положил на стол. — Как говорит дядя Игорь, если уж и помогать кому-то, то не себе в убыток. Кстати, трюк с телохранителем тоже сработал.