Три пути (СИ)

«Юный храбрец! — думал Хиттер, отражая удар меча. — Кто они тебе? Друзья, братья? А за кого сражаюсь я?» Мельком глянул на серую тварь, на одурманенного Гийома… И резко отдёрнулся вправо. Копьё, сверкнув в темноте, пропороло стёганку, кольнуло бок.

Монстр перестал искрить и пронзительно заверещал. Но Фраю было не до него.

Второй мальчишка заходит слева. Светлые волосы схвачены широкой повязкой. Глаза сощурены. Длинные руки сжимают древко.

«Опять копейщик и щитоносец… Да что ж такое!» — скрежетнул зубами наёмник. Играть в поддавки больше нельзя. Рана плёвая, но он слишком устал — вдвоём юнцы его доконают… Сердце сжалось. «Решай — они, или ты!..» Светловолосый что-то крикнул коренастому. Опять варанг? Похоже! Краем глаза Фрай заметил, что де Лер с мечом идёт на третьего парня…

…и решил.

С криком: «Eg’r vínur!» — он отскочил назад и швырнул Очистительницу в темноту. Мальчишки потрясённо застыли. Переглянулись. «Друг!.. Я друг!» — оглушительно выстукивало сердце арангийца.

***

Гийом наступал, закрываясь щитом. Стрела цыкнула о кольчугу и застряла где-то у бедра. Гийому было всё равно. Он шёл на врага, чтобы убить. Ничто не имело значения, кроме воли Глена. Враг Глена — враг Гийома.

Полукровка слаб и глуп. Он не убил куклу, пока была возможность, — это станет его последней ошибкой! Но где его старший товарищ, неужто погиб? Тогда всё складывается превосходно. Надо лишь прикончить мерзкого T ’ haennan!

Гийом настиг врага. Больше не будет стрел. Врагу не сбежать! Только и может, что ставить под удары свой лук. Что там жужжит у затылка? Всё громче. Не оборачиваться! Враг опасен, хоть и выглядит обычным мальчишкой. Убить!

Светляки не успеют. Связь с куклой крепка! Силы хватит, чтобы разобраться с этими людишками, восстановить маскировку и отправиться в Хэмптун. Если Ключ там, то Ф’рриан Кукольник обретёт его и покончит с Изгнанием!

Выверенный сильный удар, и лук отлетает в сторону. Щит Гийома сбивает врага с ног. Острие меча скользит вниз. Во славу Глена!

Узел одиннадцатый

Мир перевернулся вверх тормашками. Несчастная спина Атли встретила твёрдую землю. В глазах потемнело от боли. Громадный воин заслонил собой небо. Кончик меча — не закруглённый, как обычно, а кинжально острый — смотрел Подкидышу в грудь.

Атли зажмурился. Всё. Он подвёл Рольфа и обрёк братьев на смерть. Поддавшись жалости, которой не ведала кукла феморо. Глупо…

Однако поразил его не острый меч. Оглушительный грохот вдарил по ушам, заставил сжаться в комок. Атли раскрыл глаза и приподнялся, очумело озираясь. Прямо перед ним с руганью зашевелилась железная куча, которая вмиг собралась в Рагнара! Чуть поодаль, нелепо дёргаясь, вставал околдованный воин.

Сын Эймунда кинул взгляд на свой щит, валявшийся в стороне, и левой вытянул из ножен второй клинок. Кукла сгорбилась и пошла на него, занося меч для удара. Красные зрачки недобро светились во тьме.

Атли, закусив губу, смотрел, как сыплют искрами над высоким шлемом Прыг и Скок. Багровая пуповина нехотя поддавалась. «Быстрее, ребята, быстрее!» — умолял мальчик.

***

— Vinur! — повторил Хиттер, подняв раскрытые ладони.

Крепыш-щитоносец зарычал и со всех ног рванул к Гийому. Светловолосый копейщик шмыгнул носом и покосился на тварь.

Та, подозрительно стрекоча, переводила глаз с мальчишки на арангийца. «Ночь и Смерть», — только и подумал Фрай, когда парень с кличем помчался на серое облако.

Из которого вырвался тонкий рубиновый луч. Клич перешёл в вопль, затем в вой. Светловолосый забился на земле, словно рыба на сковородке. А глаз чудовища вновь наливался ярким рубиновым светом…

Хиттер услышал свой крик, и в следующее мгновенье его руки проникли под дымные клубы. Он ожидал палящего жара, но монстр был стыл, как зима Велласкона, и скользок, как жаба. Фрай сжимал его в объятиях — крепко, как мог, но мышцы коченели и не слушались. Кровь превратилась в вязкий кисель, и сердце замедлилось, утихая. Багровое сияние ослепило. «Здравствуй, Смерть!» — пронеслось в голове.

Но что это? Мягкий опаловый свет — тёплый, родной, знакомый. Великий Сол забрал его к себе? Хиттер проморгался и увидел совсем рядом полупрозрачный силуэт Дитера. Тот обнял младшего брата, закрыл собой. И смертельный холод отступил, и багровая вспышка разбилась о молочный контур, как волна о скалу.

Хиттер снова почувствовал руки и сжал чудовище с удвоенной силой. Будь оно человеком — уже трещали бы кости. Но упругий комок студня не поддавался. Красный свет померк, дымная завеса поредела. Дырявое лицо коротышки начало оживать. Под бледными плёнками задвигались выпученные глаза. Слюнявый рот раскрылся и произнёс со злобным шипением: