Три рецепта для Зоюшки

— Подожди немножко, сначала отправим завтрак твоему дяде и… Альбине Алексеевне.

— Она бяка, — буркнула девочка, моментально помрачнев, отошла от стола и села на табуретку. К моему облегчению, сегодня Алиса пришла без крысы — я просила её об этом накануне, но не думала, что она послушается.

— Не надо так говорить. Понимаю, тебе не нравится невеста твоего дяди, но это не причина плохо о ней отзываться. Ему ведь она нравится. Значит, нужно уважать его вкусы. Я тоже была не в восторге от своей мачехи, но мой отец выбрал для себя именно её.

— Взрослые иногда делают глупости, — сказала вдруг Алиса, явно повторив чьи-то слова. — Поначалу не замечают, что это глупость, потом жалеют. Может, мне нужно показать дяде Глебу, что он не прав?

— А ты уверена, что он не прав?

Алиса посмотрела на меня с недоумением.

— Конечно!

— Почему?

Несколько мгновений она молчала, чтобы затем протянуть:

— Что значит — почему?..

— Это значит — по какой причине ты думаешь, что он не прав? Тебя ведь что-то подтолкнуло к такой мысли?

— Мне не нравится Альбина!

— Вот именно — она не нравится тебе, Алис. — Я сняла сырники со сковороды, посыпала их немного пудрой для красоты, украсила веточкой мяты, поставила на тарелку плошку с соусом и позвонила в звонок. Всё, с Глебом я закончила, теперь нужно было доделать завтрак для Альбины. Алискина каша между тем уже настаивалась на плите — её я сделала первой, замочив пшено накануне. — А твоему дяде — нравится. Это не причина его переубеждать, а твой вкус. Как с солёной рыбой. Глеб Викторович говорил, что ты её не любишь, а вот он — любит. Будешь переубеждать, что солёная рыба невкусная?

Алиса возмущённо запыхтела.

— Я не хочу такую мачеху, как ты не понимаешь!

— Почему же не понимаю? Понимаю. Мачеху вообще редко кто хочет. Но, если твой дядя выбрал, тебе нужно просто постараться не ругаться с ней. Любить её вообще не обязательно. Честное слово, говорю как человек с мачехой. И кстати, что ты там сидишь? Иди сюда, будем вместе лепить твою бурриту.

37

Глеб

Иногда ему казалось, что рабочий день на то и существует, чтобы отвлекать от дел семейных. Особенно если эти семейные дела последнее время умудряются поставить с ног на голову всю жизнь.

Четыре года Глеб жил с Альбиной, и всё было хорошо. Спокойная и красивая девушка рядом, конечно, не без тараканов, но в пределах нормы. Верная, обязательная, не транжира. Далеко не глупая — с высшим образованием, в совершенстве знающая английский. Да, училась Альбина на психолога в каком-то дурацком платном институте, но училась же, не филонила. Правда, по специальности ни дня не проработала — ещё на третьем курсе устроилась на подработку моделью для каталогов одежды, и дело пошло-поехало.

Глеб познакомился с Альбиной на одном из показов модных тряпок — их с Олегом туда затащила Эльмира, она обожала такое, сама работала дизайнером одежды до встречи с мужем. После свадьбы уже практически не работала, были только разовые проекты, но связи поддерживала и на показы ездила регулярно. Иногда Олег её сопровождал, Глеб — никогда, кроме того единственного раза.

Сейчас он уже не помнил, почему тогда согласился на подобное. Возможно, подействовало расставание с очередной девушкой — отношения у Глеба до Альбины ни с кем не клеились, будто проклятье какое-то. Проклятье первой любви, да… А с Альбиной как-то сразу всё заладилось и пошло ровно, словно по накатанной колее. Идеально — как и сама Альбина, красивая до умопомрачения девушка без недостатков и во внешности, и в характере.

С появлением в жизни Глеба Алисы недостатки у Альбины появились, и теперь его терзала мысль — а знал ли он вообще её настоящую? Или та девушка, с которой Глеб встречался целых пять лет, была иллюзорна? Альбина умела играть — в детстве ходила в театральную студию, — и Глеб знал, что ей ничего не стоит притвориться спокойной и даже холодной по отношению к другим людям. Но он никогда не думал, что она может притворяться и по отношению к нему.

Так ли это? Или он просто пытается оправдать самого себя за интерес к другой женщине? Тоже, кстати, та ещё проблема. И дело не только в наличии Альбины. В тридцать с лишним лет заглядываться на девушку, которой ты сдался как прошлогодний снег, — весьма унизительное занятие.

Работа помогала не рассуждать, не думать обо всём этом. Но… бывает, что семейные проблемы напоминают о себе сами. Так и получилось, когда сразу после завтрака в кабинет Глеба кто-то постучался, а спустя секунду через порог шагнули Зоя и Алиса.

— Глеб Викторович, можно? — поинтересовалась Зоя с дружелюбной улыбкой. — У нас с Лиской есть к вам деловое предложение.

«С Лиской». Как эта девушка умудрилась поладить с его племянницей, маленьким кошмаром, за два дня, а у Альбины уже полгода не получается? В чём её секрет и суперсила? У Глеба самого не сразу вышло договориться с Алисой. Или сработал накопительный эффект? Всё же ребёнок уже полгода общается с психологом.

— Слушаю, — он кивнул и махнул рукой, чтобы Зоя и Алиса проходили дальше. — Садитесь скорее.