Три рецепта для Зоюшки

В моём предложении Глебу (а до этого и Алисе) учитывать вкусы его племянницы были как плюсы, так и минусы. Плюс, несомненно, состоял в том, что мне не придётся готовить девочке то, чего нет в меню, рискуя нарваться на выговор или увольнение. А минус, и весьма существенный, был в том, что обсуждение этого самого меню растягивалось почти до бесконечности. Мало того, что Алиса, в отличие от Глеба, не разбиралась в блюдах и ей приходилось объяснять каждую строчку, так она ещё и билась за свои убеждения до последнего. В конце обсуждения — спустя целых два часа! — Глеб с усмешкой назвал всё это «битвой за кашу».

— Не совсем так, — уточнила я, вздохнув. — Скорее, против каши.

Но главное, что все в итоге остались довольны. И вечером у меня образовалось всё же время для отдыха, которое я провела, купаясь в бассейне с разрешения Хозяина. Накануне девчонки сказали, что Глеб не против эксплуатации своего бассейна, если не злоупотреблять — раз-два в неделю максимум — и не тащиться туда, когда там купается сам Глеб или Альбина. Мне повезло — никого не было, и я от души оттянулась, плавая или просто лёжа на воде.

Впереди было воскресенье, а значит — полноценный выходной, и я заранее радовалась, что смогу наконец целый день не подходить к плите…

Ага, щаз! Нет нам, Золушкам, покоя — ни днём, ни ночью, ни ранним утром, когда хочется подольше понежиться в постели, благо не нужно делать вообще ничего. Ну, это я так думала, что ничего. А оказалось…

На часах было восемь утра, когда в дверь вдруг начали стучать. Поначалу, пока я спала очень крепко, этот звук просто ворвался в мой сон, сделав его менее ярким, а потом картинки пошли рябью, как круги по воде от брошенного камня, и я сквозь полудрёму осознала — кто-то тарабанит в дверь.

Приподнялась на постели, продрала глаза и с недоумением огляделась. Может, пожар? Или потоп? Или кто-нибудь таки заболел ковидом, и теперь за мной пришли, чтобы в очередной раз взять мазок?

Да если бы!

— Зой, это я, — раздался за дверью негромкий голос Алисы. — Откроешь? Дело есть!

Очень хотелось ответить, что у меня тоже есть «дело» — я, блин блинский, сплю! Но кто же в здравом уме хамит племяннице работодателя? Сейчас Алиса меня любит, а если я отвечу подобным образом, вполне может разлюбить, и вот тогда мало мне не покажется. Это Альбине Глеб, судя по всему, прощает любые косяки, поскольку любит и вообще она красивая. Но ко мне это не относится.

Я тяжело вздохнула, поднялась с кровати, посмотрелась в зеркало на двери гардероба — видок у меня был как у любого человека, который только что проснулся и не успел ни умыться, ни даже пригладить волосы ладонью, — и поплелась открывать Алисе.

Только щёлкнула замком, как в комнату будто шквальный ветер влетел. Причём ладно если бы этим ветром была одна Алиса…

— Блин… — ругнулась я, когда по мне стремглав пробежалась её белая крыса, чтобы с важным видом усесться на плечо. — Ты с гостьей, оказывается…

— Ага, — девочка плюхнулась на разобранную кровать и заболтала ногами. Впрочем, не только ногами — языком тоже. — Ты ведь не на кухне, поэтому я решила, что можно и с Фисой. Хотела спросить, что ты сегодня делать собираешься?

Я подошла к кровати и села рядом, а потом аккуратно, почти не дыша, сняла крысу с плеча и отдала её Алисе, стараясь не кривиться.

Всё-таки грызуны — это не моё. Лучше рыбки. Плавают себе в водичке и молчат. Красота!

— Ничего не собираюсь, — ответила я честно. — Отдыхать буду. Бездельничать.

— Вот! — Алиса так вздохнула, будто я поведала ей какую-то страшную тайну. — Вот именно! А дядя Глеб опять работает, представляешь? Я к нему сейчас заходила, хотела предложить устроить пикник в саду. А он уже не в своей комнате, а в кабинете! Сидит, с кем-то по видеосвязи разговаривает. На английском!

На английском… Круто. Всё-таки это не мужик, а мечта. Он ещё и английский знает! Мои познания ограничивались элементарным разговорным — я могла спросить, как пройти в библиотеку в три часа ночи и куда ушла бабуля. Ну и кулинарные термины я помнила хорошо, хотя со времён моих последних иностранных курсов прошло года два, не меньше.

Стоп-стоп… А при чём тут вообще Глеб?..

— Да, — ответила я осторожно, пытаясь понять своим не до конца проснувшимся мозгом, что Алисе может быть нужно от меня. — Твой дядя трудоголик.

— Но так же нельзя! — почти воскликнула девочка. — Надо ведь отдыхать!

— Конечно. — Я, не выдержав, широко зевнула. — Но, Лис, ты никак не можешь заставить…

— Одна я не смогу, да. А с тобой — получится!

Чего-чего-чего?..

40

Зоя

Несколько секунд я просто сидела и смотрела на Алису, хлопая глазами и думая, что мне всё послышалось. Всё-всё! А желательно, ещё и привиделось.

Хочу закрыть глаза — и вновь оказаться в темноте под одеялом. И чтобы никаких рядом девочек, их крыс и странных предложений, связанных с человеком, с которым мне лучше видеться как можно реже. Раз в неделю, при утверждении меню на следующие семь дней, — идеальный вариант.

— Я ничего не поняла, Лис.