Три родинки на левой щеке. Часть IV. Запад (СИ)

Дон никогда раньше не слышал, как несколько воинов достают мечи одновременно. Тем паче, чтобы это сделали несколько десятков воинов разом. Это было даже в некотором роде красиво, хотя гораздо больше жутковато.

Но почему? Почему они сделали это именно сейчас? Дон беспомощно обшаривал взглядом пространство вокруг. Он пропустил. Прошляпил, проворонил, профукал. Проглядел тот ключевой момент, с которого все начинается. Как он мог?

Издалека с порывом ветра донёсся такой же сигнал и следом за ним — разнообразие звуков, слившееся во что-то неясное — на другой стороне поля ответили тем же.

Звучали другие сигналы, лагерь вскипел, как разрытый муравейник. Мимо линии укреплений с громким ржанием пронеслась испуганная лошадь со сползшим набок седлом. За ней, размахивая руками, бежал человек — по-видимому, хозяин. В другое время Дон улыбнулся бы. Но сейчас он пытался понять, что же именно он пропустил.

Раздались ещё какие-то сигналы. Лагерь секторов разгонял вереницу идущих через Теснину людей, смыкая линию обороны. Из лагеря звёзд на поле высыпалось с полсотни, а, нет, уже больше, всадников. Стягиваясь в более узкую кучу (строем это язык не повернулся бы назвать), они двинулись вперёд через поле.

«Твою кавалерию!» — всплыло в голове какое-то давно забытое восклицание из детства.

* * *

— Кажется, самое время тебе придумать что-то гениальное, — невесело пошутил Маиран. Несмотря на то, что он сжимал рукоять меча, рука все равно будто горела от отсутствия привычной прохлады из-за Завесы. Было странно не выполнить услышанную команду. Странно и нелепо.

— Смотрите! — заорал Дон, указывая пальцем в небо.

— Я не такое имел ввиду… — начал было возражать Маиран, но не закончил.

Сначала ему показалось, что он рехнулся. Этого просто не могло быть. Но люди один за другим останавливались и смотрели в небо. Кто-то, как и Дон, кричал, привлекая внимание, кто-то ошарашенно молчал.

Сверху по все сужающейся спирали неторопливо спускался дракон.

Невозможная темная фигура становилась все больше. И больше. И больше. Становились видны очертания, изумрудный цвет чешуи и перепонок на крыльях, стал слышен шум рассекаемого воздуха.

— Там Корон и Рысь, — негромко произнес Арн.

Вероятно, дело было не только в зрении. Просто Арн единственный тут представлял, как должны выглядеть драконы, и смог разобраться, где его собственные очертания, а где — очертания двух маленьких фигурок, сидящих на его шее.

— Наш выход, — вдруг заявил Дон, — быстрее, идём на поле!

Маиран снова перемахул через перила, чтобы освободить лестницу. Арн и Дон последовали его примеру.

Дракон продолжал кружить над полем огромной изумрудной птицей, будто действительно ждал их. Тысячи глаз следили за ним с земли. У Теснины все замерло. Звёзды и сектора и думать забыли о том, что собирались драться. Торговцы и путники тоже замерли на месте, поражённые зрелищем.

«Лошади не боятся» — несмотря на изумление, заметил Маиран. Животные тоже косились на небо и, ещё больше, на замерших людей, но не боялись. Колонна всадников, кстати, куда-то исчезла. По-видимому, вернулась обратно в лагерь звёзд.

Дон уверенно вел их к небольшому холмику, поднимающемуся посередине между двумя лагерями. Как будто он знал, что это произойдёт. Хотя откуда о таком можно было знать? «Я бы мог проделать подобное у тебя под носом и не сильно запариться». А что, если это очередная интрига Дона? Может быть, все знали, что так будет и только Маиран пребывал в неведении, как всегда?

Маиран оглянулся. Позади, почти отставая, шли Ависар и Велен. Светляк в очередной раз споткнулся, Ависар снова удержала его от падения. Маиран подождал их и встал с другой стороны от Велена. Они с Ависар обменялись взглядами. Нет, она не знала. Она была так же растеряна и напугана, как и он сам.

— Велен, а ты знал?

— Знал что?

— Что это произойдет?

Велен медленно помотал головой.

— До сего дня я полагал, что драконов в этом мире нет и никогда не было.

Некоторое время они шли молча

— Никто не знал, — добавил Велен, — никто.

* * *

Они прибыли к холмику почти одновременно.

Дракон плавно снизился, будто скользя с пологой горки, взмахнул крыльями и, наконец, коснулся земли всеми четырьмя лапами. Волна горячего воздуха, пропитанного незнакомым, непохожим ни на что, запахом, взъерошила волосы, рванула одежду, пощекотала нос поднявшейся пылью. Искре каким-то чудом удалось не чихнуть. Но ноги будто приросли к земле и отказывались нести её ближе.

Дракон степенно опустил голову и Корон и Рысь соскользнули с его шеи. Только теперь Искра осознала, насколько он огромный. Его голова в высоту была почти в рост Корона, а ведь по сравнению с телом она вовсе не казалась крупной. Дракон чуть повернул голову и уставился на Искру глазом размером с парадное блюдо и такого же серебристого цвета. Вытянутый, как у кошки, зрачок стянулся до узкой щели. Светло-изумрудные веки сомкнулись и разомкнулись вновь. Голова снова сдвинулась. Теперь дракон смотрел на Арна.