Три родинки на левой щеке. Часть IV. Запад (СИ)

Эльф нерешительно сделал несколько шагов вперёд и остановился. Он медленно поклонился, сопроводив поклон вычурным жестом обеих рук и выпрямился, оставив правую руку прижатой к груди. Дракон с негромким фырканьем выпустил из ноздрей клубы дыма, по-видимому, принимая приветствие.

Дракон уселся, аккуратно сложив крылья и высоко подняв голову — не то осматривая окружающее пространство, не то желая, чтобы всем было хорошо его видно.

Корон и Рысь стояли по бокам дракона, положив руки на его передние лапы — куда-то возле локтей.

Корон заговорил. Каким-то невероятным образом его голос свободно разносился по всему полю. Наверняка его слышали если не все, то большая часть людей в обоих лагерях.

— Вы все знаете моё имя, — веско и торжественно произнёс он. — Я — Корон из Ордена Хранителей, Спутник Юны. И сейчас я говорю от лица Ордена Пятнадцати.

Искра переглянулась с Маираном. Они понятия не имели, что задумал Корон, но не было никакого другого варианта, кроме как подчиниться его решениям.

— Сейчас по одному представителю от каждого Ордена с каждой стороны выйдут на поле и не уйдут отсюда, пока не придут к компромиссу. Ту сторону, которая воспротивится переговорам или нападёт на другую — мы атакуем.

В подтверждение его слов, дракон поднял голову и с рёвом исторг в небо столб пламени. Искра едва удержалась от того, чтобы отскочить в сторону и вцепилась для храбрости в руку Арна, который завороженно смотрел вверх, явно испытывая куда больше восторга, чем страха.

Над полем в очередной раз повисла тишина. Казалось, даже животные притихли. Да что там, даже кузнечики опасались нарушить торжественность момента своим стрекотанием.

Искра поняла: битвы не будет. Драться с драконом не хотел никто.

С четверть часа спустя тринадцать всадников с каждой стороны встретились на середине поля (стараясь, впрочем, держаться подальше от дракона). Они спешились и встали в круг. Переговоры начались.

* * *

С утра Велен даже радовался повязке на глазах, надеясь, что она убережёт его от неприятного зрелища, если битва таки состоится. Сейчас она невероятно его раздражала, не давая толком разглядеть, кто же вышел на переговоры. Пришлось снова заняться «кражей» мыслей товарищей. Каждый из них знал кого-то. Ависар, умничка, старательно сосредотачивалась на том, что видела, облегчая ему задачу и за это Велен готов был её расцеловать прилюдно.

Как бы переговорщики ни старались изобразить встречу равных, все равно была очевидна главенствующая роль барона Гальди с одной стороны и магистра Талена — с другой. Скрытника со стороны звёзд Велен, очевидно, не знал. Адриан, посол Ордена Смерти в Лелосе, едва ли мог составить конкуренцию лорду Мелгару. Велен знал обоих светляков, хотя и не был знаком близко. Так, имена, должности… Орден Хранителей представляли магистр Валий и магистр Адонис. Что интересно, оба — без пяти минут со-магистры[1]. Хранители не пожалели серьёзных людей на эту заварушку.

Магистр Ордена Тьмы Аршар со стороны звёзд. Неудивительно — они с бароном Гальди едва ли хоть раз в чем-то друг с другом не согласились. Второй темняк был слишком далеко, чтобы они с Ависар могли его рассмотреть, но тут подсказала Наяна. Тоже посол из Лелоса, Тальтар Тривульт, эквит легат. Интересный расклад. Тальтар по званию ниже Аршара, но зато аристократ. И кто из них считается у темняков выше по положению?

Велен, конечно же, ожидал, что Орден Воинов будет представлять Кирий. Однако волосы всадника, идущего третьим слева, горели медью. Данга! Магистр Данга, поправился Велен. Интересно, Кирий сам её выпихнул или, напротив, она его потеснила?

Вообще женщин среди переговорщиков было мало. Две целительницы, водница[2] со стороны звёзд, предсказательница со стороны секторов… Впрочем, немногие женщины вообще добрались до Белой Теснины. Не женское это дело — воевать. Ага, скажите это Данге! Велен невольно улыбнулся.

«То ли дело у нас, в Ордене Пятнадцати», — с незаслуженной гордостью подумал Велен, — «полная гармония и порядок! Интересно, будет ли пятнадцатый мужчиной или женщиной?»

Ветер дул от них к кругу переговоров и до Велена не доносилось даже гула голосов. Он мог ориентироваться только на жесты, которые видел своими глазами и глазами Ависар. Переговоры едва ли можно было назвать мирными. В какой-то момент Велену показалось, что эти достойные люди сейчас подерутся. Однако, каждый раз, когда напряжение нарастало и люди начинали размахивать руками и преступать с места на место, несколько лиц поворачивалось в сторону дракона и все стихало. Видимо, кто-то напоминал им о том, что, в случае провала переговоров их могут и сожрать.

Дракон, тем временем, лег, сложив передние лапы, но не опуская голову. Рысь продолжала стоять, положив руку ему на плечо, а вот Корон подошёл поближе. Почему-то никто не бросился к нему с объятьями и вопросами. Не то чтобы обстановка не располагала, просто Корон сейчас был не тем мальчиком, за которого все волновались и которого хотели защитить, а кем-то совсем другим.