Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)

Искра кивнула, выскочила через калитку на улицу и тут же оказалась среди праздничной толпы. Ночь новолуния была бы тёмной, если бы не повсеместные процессии с факелами, костры, горящие чуть ли не на каждом перекрёстке и развешанные повсюду фонари. Умопомрачительный запах медовых коврижек тут же вернул Искру в детство. Вернее, вернул бы, если бы она что-то помнила. Хотя запах коврижек всё-таки был потрясающе знакомым.

Однако даже всеобщее веселье не смогло заставить Искру забыть о том, что её в любой момент могут начать искать.

***

Янера аккуратно поставила чашечку с кофе на блюдце. Когда-то ей казалось, что отец пьёт кофе только ради того, чтобы показать, что может себе это позволить. Зачем ещё пить эту пахучую чёрную жидкость — было непонятно. До того самого дня, когда она догадалась добавить в кофе молоко. С тех пор кофе обрёл смысл и вкус.

Сегодня она блестяще сдала выпускной экзамен. На самом деле она сдала его ещё в прошлом году, но оценка «средне» для старшей дочери Мелгара Гальди, барона Лир-Конского, конечно же, не годилась. Янера попросила пересдачи и теперь была вознаграждена за год ожидания. Это, конечно же, то, как это видели окружающие, в том числе и отец. Сама-то Янера прекрасно знала, что это было лишь уловкой, чтобы остаться в Ордене ещё на год.

И всё же день был хорош. Отец, похоже, тоже был ею доволен. После торжественного ужина в честь дня Солнцестояния он пригласил её в свой кабинет и теперь они пили кофе и приятно беседовали. А после беседы можно будет пойти гулять по улицам в компании таких же выпускников, как она. Отец, конечно, не одобрит, но ему знать необязательно.

— Я ведь пригласил тебя не просто так, — вдруг сказал барон, отодвигая свою чашечку.

Сердце Янеры гулко ухнуло и провалилось куда-то в область живота. Конечно, она не надеялась, что отец способен забыть о своих важных делах. Но мог бы подождать недельку, хотя бы из милосердия. Впрочем, лорд Мелгар и милосердие — вещи довольно несовместимые. Янера отложила ложечку, которой как раз собиралась отломить кусок пирожного и села ещё более ровно и пристойно.

— Я слушаю Вас, милорд, — в этой фразе было всё дочернее смирение мира.

— Я очень рад, что ты, наконец, сдала экзамен. Признаю, ты неплохо справилась.

«Неплохо?!» — внутренне возмутилась Янера, — «да для своей скромной силы я справилась просто великолепно!»

— Я написал письмо Рунвару, — барон показал на пергамент, лежащий у него на столе, — не хочешь добавить к нему несколько строк?

«Я хочу его сжечь», — подумала Янера, но вслух, конечно, сказала совсем другое.

— Боюсь, мне нечего добавить к письму, составленному тобой, — должно быть, прозвучало не слишком вежливо, потому что отец явно рассердился, — кроме того, что тебе не стоит его отправлять.

— Это не обсуждается, — отрезал барон. — Тебе уже почти восемнадцать, давно пора замуж.

— Но, отец! — воскликнула Янера, вскинув руки. По суровому лицу лорда Мелгара было вполне видно всё, что он думает о такой активной жестикуляции у благородных леди. — Мы с Юлией только начали такие интересные исследования! Совершенно новые стороны магии Смерти! Нам ещё столько надо узнать… Может быть, мы откроем новое направление, доселе никому неведомое!

— Я никогда не одобрял твоей дружбы с этой барышней, не одобряю и сейчас.

Ну хоть «этой барышней», а не «этой пастушкой», как раньше. Как адепт Ордена Смерти лорд Мелгар не мог не признать, что Юлия — весьма талантливый маг. Ценное приобретение для Ордена, несмотря на низкое происхождение и наличие Нейтральных магов в роду.

— А что я буду делать в этом Рун-Кае? — продолжила Янера, но отец её перебил.

— Я думал, твоя мать рассказала тебе, чем должна заниматься благородная леди.

Ну да, конечно, рожать и воспитывать наследников своего благородного мужа. Янере снова стало тоскливо.

— К тому же, в замке превосходная библиотека, — почему-то попытался задобрить её отец, — будешь заниматься теоретическими изысканиями, — впрочем, он быстро опомнился. — И вообще, мы договорились об этом много лет назад! Твой жених уже два года как закончил обучение и наверняка ждёт — не дождётся, когда ты, наконец, явишься.

— Вы договаривались об этом без моего участия! — беседа принимала опасный оборот, но сейчас или никогда. К тому же, сегодня Янера убила человека и это согревало кровь и лишало осторожности получше вина. Многие адепты Ордена Смерти теряют голову после убийства. Янера ещё неплохо справлялась. Только уверенность, что она сможет сегодня сделать всё, что угодно, переполняла всё её существо.

— В то время ты едва ли могла сказать «мама»! — лорд Мелгар кипятился, у него начал дёргаться глаз, что было ой каким плохим знаком. — И что ты теперь, прикажешь разрывать договор из-за того, что тебя не спросили?