Три родинки на левой щеке. Восток (СИ)

— Тому есть много причин, — после недолгого молчания ответил Ренар. — Например, глава рода умирает, не оставив сыновей. Но это, конечно, при условии, что у него не было братьев.

— А дочери не считаются?

— Нет, — Ренар мотнул головой, — наследование титулов происходит исключительно по мужской линии.

— А если поставить главой рода кого-нибудь из родственников?

— Такое бывает, — согласился Ренар, — но там могут возникнуть определённые сложности. Чтобы быть главой рода — нужно восходить по мужской линии к основателю этого рода. И чтобы никаких людей неблагородного происхождения в родословной не значилось. А чем меньше становиться семей, тем труднее бывает найти себе супруга, принадлежащего к аристократии.

— У них там вообще всё очень весело, — Дон, конечно же, не удержался и вклинился в разговор, — представляешь, у них бастард двух аристократов имеет больше прав на наследование, чем потомок аристократа и простолюдина, состоящих в законном браке!

— Оно, конечно, так, но бастарды редко становятся наследниками, — на лице Ренара мелькнуло что-то похожее на презрение.

— Между прочим, основатель твоего рода был бастардом, — Дон ехидно улыбнулся, на мгновение продемонстрировав свой отколотый зуб.

Ренар аж посерел от негодования.

— Он был сыном короля! — возмутился он.

— Ага, — легко согласился Дон, — но королева не была его матерью.

— Хватит, — негромко сказала Наяна, незаметно оказавшаяся рядом. Она появилась как раз вовремя, потому что Ренар, судя по всему, уже был готов ввязаться в драку, а Дон откровенно этим наслаждался. — Он, может, и был бастардом, но свой титул получил за дело и имел на него полное право. — Наяна взяла Дона за локоть и потянула вперёд, — Если уж ты нас ведёшь, то иди, пожалуйста, впереди.

— А что, у нас есть король? — удивилась Искра. Ей казалось, что об этом-то она должна знать.

— У нас нет. Но короли были там, откуда пришли Высокие Люди, — ответил Дон, уходя.

— А почему сейчас титулы не раздают за достижения? — спросила Искра, выждав несколько секунд.

Ренар всё ещё кипел от негодования, но официальный тон, который он выбрал, не позволял ему проигнорировать этот вопрос.

— Вся суть аристократии на этом материке заключается в том, что аристократы — чистокровные Высокие Люди, если можно так выразиться. И единственный способ в этом удостовериться — знать всю родословную, начиная от тех, кто приплыл из-за моря.

Дон, похоже, хотел добавить что-то ещё, потому что Наяна внезапно влепила ему подзатыльник.

Ренар глубоко вдохнул, выдохнул и улыбнулся.

— Что ж, дамы, — проговорил он, обращаясь к Искре и Ависар, — не будем отставать от нашего мастера смешных шуток, — он сказал это достаточно громко, чтобы Дон мог услышать и действительно прошёл дальше.

К третьему дню пути «тропа», оставленная Чёрными Ястребами совсем перестала быть различимой и дальше Дон вёл их по одному ему известным признакам. Арн перестал забегать далеко вперёд и теперь всё больше находился в поле зрения: то ли боялся оставаться в одиночестве, то ли не хотел оставлять спутников без своего общества.

— Почему тропа пропала? — поинтересовалась Искра, — вчера была на месте.

— Эта тропа скрыта, — ответила Наяна, — раньше я могла её открывать, а теперь больше не могу.

— А почему… — начала было Искра, но взгляд Наяны отнюдь не располагал к дальнейшим вопросам.

— Так работает магия Тайны, — пояснил Дон, — но не требуй от меня подробностей.

— Хм, — Маиран вдруг оказался рядом, — Ты ведь, наверное, тоже знаешь этого человека, который с ними шёл. Из Наяны слова не вытянешь. Не могу вспомнить его имени, но, кажется, где-то я его уже видел. Он ведь наверняка посол Ордена Тайн в Ре-Дон-Гоне?

— И что ещё ты хочешь про него узнать? — фыркнул Дон. — Если уже сам всё выложил?

— А он точно не мог быть фокусом?

— Я же уже сказал, фокусом должен быть маг Тьмы. Этот только провожал, — тут Дон нахмурился. — Нет, каков подлец всё-таки! Чисто по-дружески показал ему дорогу, а он вот так вот её использовал.

Взгляд Дона устремился куда-то вглубь окружающего его пространства. Он явно что-то замышлял.

— И что теперь? — поинтересовался Маиран. — Пришлёшь ему дохлую кошку?

— Ха! — скептически фыркнул Дон. — Нет, этим его не проймёшь.

— При чём тут кошки? — испуганно спросила Ависар. Она очень любила кошек. Настолько сильно, что об этом знал каждый человек в её окружении, даже если они были знакомы всего пару дней.

Маиран улыбнулся с хитринкой. Дон улыбнулся ещё хитрее, его настроение заметно улучшилось.