Три руки для Скорпиона

Очень скоро рыжий зверь вынырнул посреди верхних ветвей, ухватился за камень, без труда подтянулся и сел на скале. Но он еще не попал в Верхний мир, а остановился на уступе. Этот уступ был достаточно широк, так что Древолаз, пройдя вглубь, через мгновение скрылся из виду, но тут же появился снова и посмотрел на нас сверху вниз.

Я почувствовала его мысленное обращение, в котором зверь торопил нас следовать за ним.

Я с отвращением сунула кинжал за пояс, чувствуя, что ко мне прикоснулось Зло, и стала искать ветки, за которые удобнее было ухватиться для подъема.

Взбиралась я медленно и неловко, хотя скоро поняла, что опасаться нечего: все ветки были прочными, и в густой листве лиан не было никакой опасной живности. Следуя примеру верного спутника Золана, я ухватилась за край уступа и подтянулась на руках. Несколько секунд я неподвижно лежала на камне. К моей щеке прикоснулся влажный язык Древолаза.

Лиана зашелестела. Кто-то последовал за мной. Я отползла от края уступа на четвереньках и только тогда заметила, что это место очень похоже на то, где мы уже побывали. Правда, уступ оказался намного шире, чем можно было представить, глядя на него снизу.

Неподалеку от меня лежал почерневший от сажи камень. Тут и там на уступе валялись мешки и узлы. Видимо, это и был тот лагерь, который мы разыскивали.

Я не стала приступать к поискам одна. В следующее мгновение ко мне присоединялась Там. За ней на уступ взобрался Золан, последней — Силла. Я пыталась понять, почему разбойники выбрали это место для своего лагеря.

ТАМАРА

Приятно было снова подобающим образом вооружиться. Рукоять найденного меча удобно лежала в руке. Я сделала глубокий вдох. Я даже не догадывалась, насколько удручает отсутствие привычного оружия, и поняла это только теперь. Золан явно не имел опыта в обращении с таким оружием. Пробел предстояло устранить, но с этим можно было пока подождать.

Почти одновременно мы втроем повернулись к вещам, разбросанным по уступу. Не представляя, с чем нам предстоит столкнуться в будущем, мы не стали перерезать тесемки на горловине мешков и узлов, а принялись терпеливо развязывать их.

И вправду, разбойники неплохо поживились! До того как они спустились в Потемки, они явно напали не на крепость, а, скорее всего, на беспомощного купца. У него они отобрали немало товаров — в том числе одежду. Платье было неярких цветов, простое, без особых украшений, зато из чистой шерсти и довольно новое. Будь мы в таких нарядах, на нас никто из встречных не стал бы пялить глаза.

— Совсем новый, — отметила Силла, разглаживая складки темно-серого плаща.

— Купец вез товары на продажу, — уверенно подтвердила я. — Судьба благосклонна к нам! Торговцы порой путешествуют с охраной, так что, быть может, мы не привлечем к себе излишнего внимания.

Бина покачала головой.

— Но как нам быть без лошадей, без пони? Что же, тащить эти богатства волоком по земле?

Я рассмеялась.

— Бина, ты всегда была благоразумна! Да, лошади нам не помешали бы…

Сверху вдруг послышалось резкое шипение. Запрокинув голову, мы увидели, что Древолаз добрался до вершины скалы. Мы недоуменно воззрились на Золана. Он осторожно положил меч на уступ и подготовился к новому нелегкому подъему. Будь он наделен когтистыми лапами своего спутника, наверняка забрался бы наверх более ловко. Мы наблюдали за ним, а он проверял каждую выбоину, каждую трещину в камне, прежде чем ухватиться за нее рукой или ступить на нее.

Мы пока не торопились следом за ним, но все же прервали изучение содержимого мешков и узлов и, до боли запрокинув головы, стали наблюдать за Золаном. Я набрала пригоршню песка, наметенного ветром между двумя мешками, и принялась оттирать им тусклое лезвие меча.

Я и не представляла, как сильно я истосковалась по оружию, пока в моих руках вновь не оказался меч. Да, я не раз призывала на помощь Силу, но я всегда осознавала, что истинное управление Силой — дар случая. А вот сталь была для меня оружием, в котором я могла быть уверена.

Но я чуть было не выронила меч, ощутив посыл, теперь ставший мне знакомым, хотя его и отличало нечто чужеродное.

«Вверх!»— мысленно произнес Золан, и в его мысли был оттенок приказа.

Мы не бросились опрометью исполнять его команду. Мы немного задержались, намереваясь получше спрятать остатки вещей, награбленных разбойниками.

«Вверх!»— повторил Золан свой приказ.

На этот раз он прозвучал сердито.

Золан обычно скрывал испытываемые им чувства — он открыто проявлял их только тогда, когда был ранен Древолаз. Но на этот раз его спутник был цел и невредим. Что же стряслось? Нам грозит какая-то опасность?