Три руки для Скорпиона

Зверь, похожий на кота, снова появился. Он начал спускаться с той же ловкостью, с какой взбирался наверх. Мы подошли к подножию скалы. Я попыталась разглядеть выступы и выбоины, благодаря которым можно было бы подняться на вершину. Но наш рыжий спутник даже не взглянул в нашу сторону. Он решительно направился к куче награбленного разбойниками добра, нашел длинную веревку, сжал ее конец в зубах, подбежал к подножию скалы и начал снова взбираться вверх, держа веревку в пасти. Вскоре он достиг вершины и исчез.

Веревка, повисшая вдоль отвесной каменной стенки, немного покачалась, дернулась вверх и замерла.

«Веревка!»

Таков был следующий посыл Золана. Его легко было понять. Нам не стоило взбираться вверх, полагаясь только на крошечные выбоинки и выступы шириной не больше пальца, благодаря которым путь наверх преодолели Золан и Древолаз. К нашим услугам была веревка.

Толстый канат все еще немного подрагивал. Я догадалась, что Золан к чему-то привязывает верхний конец. Я взглянула на Силлу и Бину, постаралась понадежнее укрепить на поясе меч без ножен и, как только веревка перестала качаться, ухватилась за нее.

Взбираясь наверх, я гадала, как же Золану удалось подняться без веревки. Я считала себя весьма искушенной в боевых искусствах и давно и отчаянно старалась избавиться от страха высоты, и все же у меня было такое чувство, будто, поднимаясь вверх, я сражаюсь с каким-то сопротивлением, давящим на меня. Почти разрушившееся охранное заклятие? Поборов страх в зачатке, я, держась двумя руками за веревку и подыскивая удобные упоры для ног, продолжала подъем.

Золан протянул мне руку. Крепче цепи его пальцы сомкнулись на моем запястье. Вдох, выдох — и Золан перетащил меня через острые камни на краю обрыва. Было больно, я чувствовала, как рвется на мне одежда.

Затем Золан обеими руками подхватил меня под мышки и потащил по земле. В глазах у меня потемнело. Неожиданно я ощутила такую страшную слабость, что осталась лежать в том месте, где меня оставил Золан. Я сумела только повернуть голову, чтобы не уткнуться лицом в камень.

Я лежала, тяжело дыша.

Вскоре я расслышала поблизости шум, означавший, что подъем одолела одна из моих сестер. Я попыталась мысленно обратиться к ней, но ответом мне было полное смятение.

Слабость все более овладевала мной. Я попыталась призвать на помощь Силу, но не только не получила никакого ответа — у меня еще сильнее помутилось в глазах. Казалось, попав на вершину, я испытала новое сопротивление неведомой Силы, пытавшейся оттолкнуть меня назад. Но я не сдавалась до тех пор, пока меня не окутал мрак — быть может, навсегда.

ДРУСИЛЛА

Веревка, висевшая вдоль скалы… Я не могла более сопротивляться этой мысли. Там и Бина поднялись и скрылись из глаз. Я подергала за веревку и убедилась в том, что она держится крепко.

Взбираясь наверх, я ощущала странное сопротивление извне. Это был вызов не столько для моего тела, сколько для моего дара. Дело явно было в охранном заклятии, и, хотя оно было не так сильно, как в других местах Потемок, где нам довелось столкнуться с подобными препонами, все же оно пыталось оттолкнуть меня назад, поэтому мне приходилось тратить на подъем вдвое больше сил, чем если бы ничто не мешало. Я принялась негромко просить о помощи.

Миновало несколько дней с тех пор, как мы встретились с глиняной женщиной. Я не думала, что Фарсали хотела, чтобы мы испугались того, чем нам приходилось заниматься сейчас. Возможно, с прошествием времени охранные заклятия слабели, и это заклятие по человеческим меркам было старым, однако оно могло быть связано с той бойней, которая некогда произошла под этими скалами.

Чем выше я поднималась, тем дольше мне приходилось искать опору. Без веревки у меня бы и вовсе ничего не получилось. Я овладела собой только тогда, когда Золан протянул мне руки. Наверху было намного холоднее. Мне стало зябко, и я пожалела о том, что оставила внизу теплый плащ. С помощью Золана я смогла перебраться через край обрыва. С трудом передвигая ноги, я рухнула на камень рядом с сестрами.

Там приподнялась и села. Она странно моргала и словно бы не узнавала меня. Бина металась из стороны в сторону, пытаясь сесть.

Убедившись, что мы целы и невредимы, Золан встал чуть поодаль от нас на плоскогорье, протянувшемся, похоже, на многие лиги до возвышавшихся вдалеке гор. Я не видела, что привлекло внимание Золана, но он неожиданно пошел в сторону от того места, где сидели мы.

Мы провожали взглядом Золана. Он уходил все дальше и казался все меньше. Судя по солнцу, полдень давно миновал. Вокруг не было видно ни пещеры, ни какого бы то ни было укрытия, а ветер крепчал. Однако никто из нас не предложил вернуться вниз и поискать теплую одежду в бывшем лагере разбойников.

Там встала. Древолаз поднял голову. Там не попыталась пройти мимо зверя. Она добрела до веревки, которая лежала на камнях и запекшейся на солнце земле, наклонилась, взялась за веревку и потянула. Дальний конец веревки не освободился. Похоже, она была надежно закреплена.