Три с половиной ступеньки

Когда закончилась производственная практика и Николай с друзьями начали работать полный день, отец Евгений предложил им новую работу, но уже в Новодевичьем монастыре. Нужно было обновить наружный фасад основного Смоленского собора. Для этого вначале нужно было выставлять строительные леса, затем очистить всю старую облупившуюся краску. В отдельных местах требовалось штукатурить, шпатлевать и лишь потом красить. Работа была достаточно объемной, но, главное, не требовала большой квалификации и была по силам всем в их бригаде. Платили им неплохо. Выходило, что за восемь часов они получали по пятнадцать рублей, а это были очень хорошие деньги. Оклад начинающего инженера составлял от ста тридцати до ста пятидесяти рублей. Но так как они трудились не менее двенадцати часов, то реальный заработок в день составлял двадцать рублей.

Николай, видя такой хороший финансовый расклад, притянул в бригаду своего брата. Александр работал по несколько часов после своей основной работы и целый день по выходным. Ясно, ему было очень тяжело физически, но возможность подзаработать придавала ему силы. Бригада укомплектовалась хотя и небольшая, но дружная. Работа спорилась. Николай выполнял, как правило, более ответственную работу, но он не делал менее квалифицированную, где нужно было сбивать осыпающуюся штукатурку и очищать старую краску. Тогда они шутили, что из Даниловского мужского монастыря попали в Новодевичий монастырь, женский. Конечно, Новодевичий монастырь на тот момент был гораздо красивее и, кроме того, имел знаменитое кладбище, на котором покоились многие знаменитые и прославившие Россию люди. Это кладбище было закрытым, на него допускались лишь родственники усопших или различные экскурсионные группы. Но однажды в обеденный перерыв и им повезло попасть и осмотреть могилы людей, вошедших в историю России.

Лариса сразу же после практики уехала в Нарву. Ее мама устроила ее к себе на фабрику, в гардеробную. Лариса писала ему, а Николай, кроме того, что писал, еще иногда звонил ей. Они скучали друг по другу, и чем дольше длилась разлука, тем чаще стремились общаться между собой всеми возможными способами. Договорились, что в августе поедут «дикарями» в Крым, под Алушту. Это место выбрали потому, что в Алуште была их студенческая база отдыха «Энергия». Многие знакомые отдыхали и рассказывали о прекрасном море и красивом месте, где расположена база. Игорь, узнав, что они планируют ехать, тоже засобирался и предложил ехать одной компанией. Но перед самым выездом что-то у него не заладилось с его женщиной, и он поехал без нее.

Поездка в Крым была действительно очень удачной и запоминающейся. Они нашли подходящую площадку недалеко от лагеря МЭИ и разбили палатки. Воду брали в лагере, еду готовили на костре. Но однажды чуть не подожгли всю окрестность: разожгли костер, чтобы приготовить ужин, но неожиданный порыв ветра с моря перебросил пламя костра на траву. В мгновенье ока пламя охватило большую площадь. На их счастье, в этот момент рядом находилось много таких же «дикарей», которые пришли на помощь и помогли потушить огонь. Не будь тех людей, им вряд ли удалось справиться. Николай тогда впервые в жизни понял, насколько грозен и силен огонь, если выходит из-под контроля человека. Когда они боролись с пламенем, к ним на полном ходу спешил пограничный патрульный катер, но, убедившись, что огонь побежден, они замедлили ход и, развернувшись, ушли в море.

По вечерам они втроем ходили на свою студенческую базу «Энергия» на дискотеку или в кинозал под открытым небом. Днем же к ним приходили пообщаться, совместно провести время знакомые студенты с их курса. Совпало так, что в это время в оздоровительный лагерь МЭИ приехала отдохнуть на несколько дней уже хорошо известная в Союзе музыкальная группа «Машина времени». Правда, она была не в полном составе: Андрей Макаревич отсутствовал. По просьбе студентов они дали небольшой концерт. Николаю и друзьям повезло на нем присутствовать и вживую услышать некоторые песни из их репертуара.

Они провели в Крыму почти две недели. В Москву вернулись хорошо отдохнувшими, загоревшими и счастливыми. До занятий в институте еще оставалось несколько дней, поэтому Николай с Игорем продолжили работу в Даниловом монастыре.