Три с половиной ступеньки

В конце марта, когда еще по ночам были слабые морозы, а днем весеннее солнце разогревало воздух до плюсовых температур, и с крыш падала капель, Николай с товарищами, накануне договорившись, встретились в одно из воскресений на спортивной площадке, чтобы поиграть в футбол. Все ребята были из общежития ЭМФ. Как обычно, разделились на две команды и начали игру. Поиграли не более десяти минут, когда Николай, отбирая мяч у соперника, поскользнулся на застывшей после ночи луже и неудачно упал. Он сразу почувствовал неприятную боль в кисти правой руки. Он еще какое-то время погонял мяч, но боль не уходила, а напротив, если менял положение кисти, возникала острая, колющая боль, рука начала опухать. Поговорив с ребятами, отправился в травмпункт, который, к счастью, был рядом. Врач установил перелом третьей фаланги большого пальца. Наложили гипс, да так, что большой палец смотрел в сторону от кисти, как будто давал знак окружающим – у меня все хорошо! Выглядело это смешно. Прелесть такого «знака», Николай понял чуть позже, когда увидел, что совершенно ничего не может надеть на себя из одежды, кроме майки и спортивного костюма из эластика. Но самое страшное произошло тогда, когда он осознал, что не сможет писать. Это вызвало у него настоящий шок. Здравое осмысление нелепости сложившейся ситуации его подкосило, у него началась паника, ведь ни лекции, ни семинары он не сможет фиксировать, не сможет выполнять домашние задания. «Ну все, это конец для моей мечты и цели, можно паковать чемодан», – думал он, лежа на кровати. И действительно, все выглядело сумрачно и безрадостно. Перед этим событием ему казалось, что он уже закрепил свои позиции в учебе, и вдруг – на тебе, получай! «За что? Так несправедливо!» – вертелось у него в голове. Но виноватых в этом несчастье не было. Случайность. Стечение обстоятельств.

Вернулись ребята с футбола. Они не только посочувствовали, но и поддержали. Говорили, что, главное, голова работает, а лекции можно будет брать у них и штудировать. Убеждали, что преподаватели на семинарах не звери и, без всякого сомнения, войдут в его положение. Слова товарищей несколько успокоили, но не сняли тревоги, вселившейся в его сердце. К счастью Николая, так на самом деле и вышло: преподаватели вошли в его положение и отнеслись с пониманием. Но на семинарах они его больше спрашивали по теории, не давали возможности расслабиться. На лекции он ходил так же, как и прежде, старался больше запоминать. А вечером брал конспекты у кого-нибудь из ребят и штудировал.

Когда шел на кухню или умывальник, он набрасывал полотенце на руку, тем самым скрывая свой гипс. Он уже неделю ходил с гипсом, а Марина даже не знала о его неприятности. Было воскресенье, когда они случайно встретились в коридоре перед кухонной дверью.

– Приветик! – сказал Николай нарочито весело. – Как поживаешь?

– Здравствуй! Хорошо, – ответила она, как всегда, с добродушной улыбкой. – Где пропал, вчера на дискотеке тебя не видела.

– Так что не зашла? Моя комната-то на прежнем месте. А я тебя ждал-ждал и уснул, – шутил он.

– А я ждала-ждала тебя, а потом пошла танцевать с другим парнем, – приняв его игру, ответила Марина. – А что это ты, как официант в ресторане, с белым накрахмаленным полотенцем? Уже который раз вижу.

– Не понял, когда это ты меня видела? – удивился Николай и, усмехнувшись, соврал: – Только с сегодняшнего дня мы в официантах!

– Вот и видела, еще дня два тому назад, – все с той же интонацией говорила она. – Я все вижу, даже через стены. А все-таки странно, что ты там прячешь от окружающих, какие бриллианты пролетариата?

– Нет, ничего не прячу. Просто не хочется хвастаться «радостью», вот, видишь, – он потянул полотенце и показал свой гипс, который действительно выглядел очень смешно. Словно скульптор запечатлел руку человека, показывающего жестом, что у него все отлично.

– Ох! Что случилось? – спросила она с неподдельным испугом в глазах, а радость на ее лице сменилась состраданием.

– Ничего, вот видишь, все прекрасно! Даже сама рука об этом говорит, – пытался шутить Николай, но Марина так серьезно на него смотрела, что ему расхотелось говорить пустые слова. – Не волнуйся, перелом пальца, но все функционирует нормально, только вот гипс нужно потаскать какое-то время. Немного проблемы с учебой, не могу писать, а так правда все хорошо.

– Да, видно, что все хорошо, – обеспокоенно сказала она. – Так как же это вышло, подрался?

– Да нет, Марина! В футбол играл и неудачно упал. Да ты не волнуйся так, я уже свыкся. Неприятно, но что теперь? Создал себе трудности, теперь вот преодолеваю, никто не виноват.

– Знаешь, если тебе нужна какая моя помощь, ты не стесняйся, скажи, – с соучастием, глядя ему в глаза, сказала она. – Постирать или погладить, ну, в общем, не стесняйся, договорились?

– Спасибо! Мне приятно это слышать от тебя. Договорились.

– Тебе что, другую руку сломали? – высунув голову из двери, спросил, улыбаясь, Толя.