Три с половиной ступеньки

Завершался май. У студентов началась летняя сессия, а у учащихся подготовительного отделения занятия должны были продолжаться еще до конца июня. Потом – выпускные экзамены, которые при благоприятном исходе давали возможность получить студенческий билет первокурсника, а при неблагополучном – возможность ехать на вокзал за билетом домой. Росло напряжение в учебе, все старались избавиться от «хвостов» и подтянуться там, где каждый чувствовал себя неуверенно. Николай много времени проводил в рабочей комнате, но в субботу позволял себе расслабляться, шел на дискотеку. Тем более его все больше и больше тянуло к Марине.

Он сам не заметил, как стал искать с ней встречи, заходил к ней в гости, они чаще встречались и больше общались. Ему казалось, что и у нее по отношению к нему возникло какое-то чувство. Но все-таки он был нерешителен с ней, робел перед ее красотой. Возможно, поэтому их отношения не развивались так стремительно, как бы ему хотелось. Он это понимал и не раз мысленно казнил себя за свою неуверенность. И все-таки он строил мостик, стремился ей понравиться и, что было важнее всего, хотел почувствовать, что и он интересен ей. Но эти его устремления, его желания, эти тонкие и хрупкие отношения оборвались в одно мгновение.

Это было в субботу, шестого июня. Они с Хайруллы пришли в комнату отдыха, в которой гремела музыка и было достаточно людно. Николай не увидел Марины и решил к ней зайти. Постучался и, услышав разрешительное «входите», зашел к ней в комнату. Она лежала на кровати в домашнем халате и с учебником в руке, а ее подружка Галя гладила белье.

– Привет, девчонки! Что не в настроении?

– Еще в каком настроении! Просто об этом никто не знает! – парировала Галя.

– Значит, я первый, кто узнал о вашем настроении, – улыбаясь, сказал Николай. Он прекрасно видел, что они не в духе, но весело добавил: – А теперь настало время, чтобы об этом узнала вся общага. Так что собирайтесь и идемте на диско!

– Нет, Коля, я не пойду. В понедельник у нас экзамен по химии, надо позубрить, – сказала Марина. – Так что извини, не будут знать о нашем настроении в общаге.

– Жаль. А может, на полчасика расслабитесь, потанцуете? Потом и наука легче воспринимается! Идемте-идемте! – старался расшевелить их Николай, но было видно, что они действительно не настроены на танцы. Уговаривать не было смысла, поэтому он, смягчая напор, добавил: – Мне жаль, но вас не будет там хватать.

Николай вышел из их комнаты с потухшим настроением, словно «заразился» от них. И он прошел мимо комнаты отдыха и отправился к своему другу, Лешке Харитонову. Того не оказалось. Как выяснилось, Алексей был где-то в городе и еще не вернулся. Пришлось вернуться к себе. В комнате никого не было, он взял книжку, растянулся на кровати и начал читать, отвлекаясь от неприятностей. Уже было около одиннадцати, когда пришел Толя и предложил поставить чайник. Николай решил присоединиться и попить чаю. Когда они сидели за столом, вернулся и Хайруллы, который в силу своего восточного менталитета мог пить чай бесконечно и никогда не пропускал этой возможности. Случалось иногда так: только что попив чай и, казалось бы, вполне насытившись, он, если в этот момент к ним приходил гость, вновь приглашал к чаю и сам обязательно принимал участие в чаепитии. Ребята просто удивлялись его способности употреблять столько жидкости.

Не ясно почему, но Хайруллы вел себя иногда как настоящий казахский бай. У него была такая привычка: он садился за стол, ставил свою кружку и ждал, пока кто-нибудь из ребят нальет ему чаю. Вначале это всех веселило, а потом, когда он достал всех своей «простотой», ему уже стали говорить: «Не барин, сам нальешь». Вот и теперь он сел за стол, поставил кружку, растопырил руки, ухватившись за край стола, и ждал, пока кто-нибудь нальет ему чай. Николай с Толей переглянулись, но не сдвинулись с места, будто и не замечали, что его кружка пуста. Тот недовольно буркнул и обслужил себя сам. В беседе Хайруллы спросил Николая, куда он пропал с танцев. Затем рассказал, как всегда, приукрасив, что там было много девушек, а парней не хватало, поэтому ему пришлось много танцевать. Он поразил Николая, когда сказал, что там были и Марина с Галей, а он со Славой был у них в гостях, и девушки угостили их вином. Эта информация еще раз за тот вечер испортила Николаю настроение. Попив чаю и выполнив обычные вечерние процедуры, отправились спать.

Друзья уже мирно посапывали, а Николай крутился в постели, словно не находил себе место, и никак не мог уснуть. Мысли о Марине не давали ему покоя. Он понимал и в который раз ругал себя за свою нерешительность. В то же время он спрашивал себя: а какую игру она ведет? Почему она ограждает себя забором, когда он пытается к ней приблизиться, сделать отношения более близкими, более теплыми? Ответа не было. Он посмотрел на часы: время приближалось к часу ночи. Но кто-то еще веселился – через окно доносилась музыка.