Три с половиной ступеньки

Около семи вечера все разъехались и разошлись, но остался двоюродный брат невесты. Он был изрядно выпивши, да еще и инвалид – у него было какое-то заболевание ног. Николай повел его домой, в село Оболенское. Шли, не разбирая дороги, прямо через речку. Снежный настил был твердый, но встречались места, где они проваливались, и тогда Николаю приходилось нелегко. Пройдя полпути, новоиспеченный родственник стал ныть, что больше у него нет сил и он не может идти. И Николай дальше уже тащил его на себе. Со стороны это напоминало сюжет из фильма о войне, где герой выносит с поля боя раненого товарища. Где он жил, Николай не знал, а родственник невесты не мог вспомнить. Тогда Николай решил, что поведет в дом невесты, а там пусть разбираются. Кое-как он довел его к сватам, а обратно Николая провожал уже отец невесты, которого тоже звали Николаем. Проводил до оболенского магазина, а далее Николай уже хорошо ориентировался, поэтому, поблагодарив свата, пошел один. Как только он вышел из села, то увидел, что кто-то с собакой на поводке спешит к нему навстречу. Приблизившись, он узнал Сергея, старшего брата, который с немецкой овчаркой по кличке «Дозор» шел его разыскивать. Дома уже переволновались, думали, что с Николаем случилось несчастье. Сергей рассказал, что Лариса уже плакала, ведь прошло почти два часа, а он не возвращался.

Второй день свадьбы прошел в доме невесты. У сватов был дом поменьше, поэтому с трудом усадили гостей за столы. Было очень тесно, и Николай с Ларисой, посидев немного, решили уйти домой. Прошлую ночь они мало спали и чувствовали себя уставшими, поэтому, придя в родительский дом, Николай предложил лечь и поспать. Лариса согласилась. Они были совершенно одни, и Николай, целуя и лаская ее, сделал попытку сблизиться, но это так и осталось попыткой. Лариса была непреклонна, и все любовные ласки прерывались, как только рука Николая касалась интимных мест. Он в итоге рассердился и обиделся на нее, а после словесной перепалки обиделась и она…

Второй семестр третьего курса начался с события, которое вновь заставило всколыхнуться всю страну: девятого февраля умер Андропов, а вместо него у руля оказался престарелый Черненко. Почему именно он, и по какому критерию вообще избран был Черненко главой государства, ни у кого не было ни малейшего понятия. Казалось, что в его лице ожил Брежнев и все опять вернется в глухой брежневский застой. И действительно, это вскоре проявилось в бездействии и безвольности руководства страны. СССР словно опять впал в спячку. Этот период можно охарактеризовать пушкинскими словами из «Сказки о золотом петушке»: «Кири-ку-ку! Царствуй, лежа на боку!».

Нельзя сказать, что во времена правления Андропова что-то существенно поменялось. Ни политическая, ни экономическая системы в стране не изменились, но при его кратковременном правлении были кое-какие изменения. Например, начали выпускать грампластинки и магнитные записи советских и зарубежных исполнителей, которые ранее запрещались. Укреплялась дисциплина, правда эти «укрепления» доходили до абсурда: милицией устраивались облавы в кинотеатрах и магазинах на предмет выявления тунеядцев, прогульщиков работы или учебы. Неприятно было получить по месту работы или учебы бумагу из органов, извещавшую, что «товарищ не прав». Люди боялись без надобности бывать в общественных местах, но такова была действительность того периода. Случалось, что некоторых товарищей Николая приглашали в деканат…

В день рождения Ларисы, седьмого апреля, была прекрасная солнечная погода. Николай утром поздравил ее и подарил букет заранее купленных цветов. Потом предложил поехать в город. Решили поехать в центр, посетить Кремль и, если удастся, сходить на какой-нибудь спектакль или фильм. Лариса надела темно-вишневого цвета пальто, но день выдался настолько теплым, что она его протаскала целый день в руках. Как всегда, центр был многолюден. Они никуда не спешили, шли медленно, разговаривали и любовались красотой кремлевского ансамбля и теплым, ярким, весенним солнцем. Настроение было прекрасным, и именно в этот день они впервые заговорили о том, что пришло время и им оформлять свои отношения официально.