Три сестры и близнецы (СИ)

Вырвавшись из пробки, Саид газанул, проехал два квартала и лихо свернул в проулок, где находился офис одной из международных экологических организаций. Ему предстояла встреча с волонтерами, отслеживающими перемещение слонов в Национальном парке Тцаво. Поворот погасил скорость, и это спасло от столкновения с джипом, который, судя по пыли, облепившей его, недавно вернулся из саванны. Такая же запыленная девушка вышла из машины, обошла ее, присматриваясь к кузову. Саид открыл окно и наблюдал за ней, ожидая возмущений или хотя бы беглого замечания насчет его лихачества. Но девушка, убедившись, что столкновения не произошло, подняла руку ладонью вперед и сказала лишь "все ОК!". Ничего не оставалось кроме как виновато улыбнуться в ответ. Но это девушку, похоже, не интересовало. Она проехала за открывшийся шлагбаум и, припарковав машину, вошла в здание. Саид, объяснившись с охранником, последовал за ней.

Что-то в этой девушке привлекло его внимание. Взгляд! Она мельком посмотрела на него, но в ореоле взлохмаченных кудрей цвета выжженной прерии блеснули огромные глаза, из которых, как показалось Саиду, так и сыпались искры. Видимо, одна из них долетела до него и попала прямо в сердце. Оно гулко отозвалось. Нет, он не влюбился - сказки все это про любовь с первого взгляда! - но заинтересовался. Тем более что черты молодой женщины показались знакомыми. Это и взволновало.

Саид снова столкнулся с ней в кабинете, куда его проводили. Волонтеры живо обсуждали последние новости о свежем могильнике, где лесники нашли десять крупных слонов со спиленными бивнями. Саид представился, а девушка, наконец, обратила на него внимание. Ее рука потянулась к растрепанным волосам. Соломенные, припорошенные пылью, они выглядели блекло. Да и вся она была блеклой - клетчатая рубаха в зелено-грязных тонах, бежевые шорты до колен, кроссовки неопределенного цвета. Только глаза разбавляли пастельные краски ее образа яркими зелеными пятнами.

Саид работал консультантом программы ООН по окружающей среде и собирал информацию о масштабе браконьерства. Когда ему показали последние данные, он только и нашелся, что неопределенно спросить:

- Неужели все так плачевно?

Это возмутило девушку из саванны. В ее словах послышалось неприкрытое презрение к офисному работнику, который видит только цифры, не представляя за ними остроту проблемы.

- А вы поезжайте туда и посмотрите...

- Мэм... - Саид не сразу нашелся, что ответить. Он увидел, как брови девушки взлетели вверх, словно торжествуя в победе, и неожиданно предложил именно ей: - Поеду, но только с вами.

Она прищурилась.

- Поехали! Хоть сейчас!

Саид смягчил вызов, прозвучавший в ее словах, своей самой очаровательной улыбкой.

- Прямо сейчас я не могу - работа, а вот в выходные с удовольствием.

Отступать было некуда, и девушка неопределенно пожала плечами.

- Хорошо. Я - Эмили, - представилась она.

- Саид.

Ее брови вновь взлетели вверх. Саид понял, что она ожидала другое имя, не восточное.

- Мой отец - русский, а мать - узбечка, - объяснил он, но вслед за бровями вверх едва не взлетели глаза. - Я из Узбекистана! - пояснил он, и по выражению лица Эмили, понял, что это ее заинтересовало. - Что ж, о географии мы поговорим позже, а пока давайте о деле.

Пока они знакомились, сотрудники офиса разложили на столе нужные документы, и Саид сосредоточился на цифрах.

5.

Ночная саванна пугала необычными звуками. Саид не раз поймал себя на том, что мурашки бегут по коже от неожиданного уханья, шелеста за спиной, пронзительного крика животных или птиц, о повадках которых он даже не догадывался. Кемпинг, в котором они остановились на ночлег, не был даже огорожен, как отели в саванне. И отделаться от мысли, что любой хищник может свободно "зайти на огонек", не удавалось. Саид невзначай поглядывал на попутчиков и замечал, что все стараются держаться ближе к своим палаткам, не рискуя отходить дальше. Страх! Это чувство может быть у кого-то сильнее, у кого-то слабее, но оно обязательно есть! Страх обостряет чувства, мобилизует силы. Глупо отрицать это, но и поддаваться этому животному чувству не умно. Самое правильное - не рисковать.

После ужина Саид вышел на открытую веранду со стаканом чая. Привычка брала свое везде, где бы он ни находился. Вечерний чай был необходимым завершением дня, своего рода снотворным или допингом - понимай как хочешь! Но без чая Саид чувствовал себя не в своей тарелке. Чай успокаивал мысли, повышал настроение, снимал усталость.

Эмили сидела у перил и тоже вглядывалась в темноту. В ее руке была банка пива. Европейская привычка! Саид не пил никакого алкоголя, и к пиву относился равнодушно, что тоже удивило Эмили.