Три шага на Данкартен

Они оставили принцессу в хижине и вышли под мерцающее ночное небо. Тедди нашел Хобарт – крохотный синеватый светлячок на северо-западе и тихо вздохнул. Из-за света костра, вокруг которого они расселись, звезды потускнели и сияли не так ярко, как должно. Тедди подумал, что никто из окружающих, кроме него, ни разу не видел звезд по-настоящему, из космоса…

– Принц… – начал было Тедди, но Тауншенд остановил его энергичным движением руки.

– Можешь звать меня по старому – Харвеем. Это раз. А второе – я хочу знать, чего ты добиваешься и как сюда попал.

Требование было законное; Тедди собрался с мыслями.

– Мне нужно в Таулект, – сказал он. – Помнишь, я рассказывал как люди Герба Коллайти схватили меня на побережье?

Харвей утвердительно кивнул.

– Они отобрали у меня вещи, без которых я не могу вернуться домой. Я знаю, что эти вещи в Таулекте, знаю наверняка. И полагаю, что принц Тауншенд намеревается взять Таулект. Если это так, то я могу здорово помочь вам в этом деле.

Харвей немного помолчал.

– Да, я собираюсь брать Таулект. Но то же самое собирается сделать и барон Рой, с которым отношения у меня далеко не дружеские.

– Так возьми Таулект первым, – пожал плечами Тедди.

Харвей нахмурился.

– У меня слишком мало сил для этого.

– Тогда договорись с Роем.

Принц скептически усмехнулся:

– Рою сожгли несколько деревень и он желает отплатить дагомейцам тем же. А я свою землю жечь не собираюсь. Я хочу только по душам потолковать с Гро, Арнеем, Инци и Карнеги.

Теперь задумался Тедди.

– Хорошо, – согласился он. – А как насчет короля Барнегата? Хирма, я уверен, замолвит батюшке словечко и за тебя.

Харвей оценил:

– Гм! Пожалуй, это мысль. Хотя, кто знает? Он король Данкартена, а не Дагомеи.

– Барнегат будет здесь дня через два-три…

– Он будет здесь уже утром, если еще не явился, – перебил Харвей.

Тедди вопросительно уставился на него.

– Гонец ведь доедет к нему только к вечеру?

Харвей нетерпеливо отмахнулся:

– Ты что, думаешь Барнегат слепец? Не зря он правит Данкартеном уже семнадцать лет. Он давно понял, что готовится крупная заваруха на дагомейской границе, скорее всего в окрестностях Алгомы. Когда шпионы донесли, что Гро стягивает войска к Таулекту и из Авостинга, и отовсюду, Барнегат поспешил сюда же.

Тедди кивал, размышляя. Его давно грызла смутная неясная мысль, ускользая угрем, казалось – вот-вот он схватит ее за хвост, но она оставалась неуловимой. Чувство внутреннего дискомфорта усугубляло верное ощущение, что мысль важная. Последние полчаса он сидел как на иглах. Лишь когда у костра мелькнул Дик Бестия, его прошибло.

– Стоп! – он вскочил, схватившись за голову. – Стоп!!

Все с удивлением уставились на него.

– Ну конечно! – начал Тедди вслух, а потом решил, что объявить это во всеуслышание совершенно не обязательно и даже как-то излишне.

«Мы же впали в резонанс с Бестией. Его мозг согласуется с моим по биочастотам! Значит…»

Совпадение или хотя бы приближение друг к другу биочастот разных людей оставалось делом редкостным. Не использовать такое во благо было бы величайшей глупостью.

– Что – стоп? – осторожно спросил Тауншенд, видя, что Тедди вскочил и вдруг стал о чем-то размышлять, сопя от напряжения.

Тедди словно прорвало:

– Харвей, а как тебе такой вариант? Я притащу сюда и Гро, и Арнея, и Инци с Карнеги, и еще кого скажешь, а потом бери Таулект голыми руками. Неужели дагомейцы после этого пойдут против своего же принца?.

Харвей рассмеялся:

– Тедди, ты отличный парень, но, видать, ты уж очень издалека. Как их сюда притащишь?

– А если притащу?

Харвей внимательно на него уставился.

– Что ты задумал? – спросил принц почти деловым тоном.

Тедди уже успокоился и присел.

– Вот это другой разговор, – кивнул он с удовольствием, – мне понадобятся человек двадцать. И чтобы кто-нибудь из них знал замок Арнея и подходы к нему, как собственный карман. И еще знал всех этих баронов-герцогов в лицо.

Харвей порывисто обернулся.

– Энди… Подбери-ка человек двадцать. Посноровистее…

Махонький понимающе кивнул и исчез. Принц опять обратился к пилоту:

– Тебе нужно готовиться?

– Я могу выступать хоть сейчас.

– Отлично. Это чистейшей воды авантюра, нутром чую, но мне она почему-то заранее по душе!

Харвей преобразился. Он был человеком действия, вынужденное ожидание повергало его в уныние. Теперь же глаза его блестели и он сразу стал напоминать вышедшего на ночную охоту хищника.

Через двадцать минут два десятка воинов готовы были выступить. Харвей, Фил, Энди и принцесса – в их числе. Тедди всех наскоро осмотрел и сообщил:

– Мы забыли самую малость – Дика Бестию.

Харвей смерил пилота недоверчивым взглядом.

– Он же не воин! Он колдун!

– Ну и что? У нас он будет главным воином, – заявил Тедди. – Тем более, что без него все равно ничего не получится.

За Бестией тут же убежали.

– Слушайте меня, – сказал тем временем Тедди своему отряду. – Как хотите, а повиноваться мне все это время вы должны безоговорочно, не задумываясь. Забудьте, кто вы, принц или простой солдат. Теперь вы – продолжение моих рук, ног, глаз и… всего остального. И не пугайтесь, что бы со мной или с вами не произошло.