Три шершавых языка

Зато была удобна для празднеств и для сушки белья. Когда требовалось освободить место, то белье свешивалось на дополнительных антресолях, представлявших собой два тонких железных уголка, приваренных к перилам. В уголках были продеты бельевые веревки. Белье на них, свисая над землей, не занимало полезное пространство.

Так вот, с сигаретой в зубах я вхожу на террасу и вижу, как мне показалось в начале, огромную обезьяну. Не такую большую, как, например, горилла, но гораздо больше, я бы точнее сказал, и жирнее, чем шимпанзе. Было удивительным то, что она сидела на самом удаленном конце антресоли, на корточках, и я ясно понимал, что такую махину вряд ли выдержит такой тоненький уголок.

Я, не чувствуя какого-либо чрезмерного удивления, даже с каким-то гордым ехидством, по пути затягиваясь дымом, подошел ближе, встал слева и начал рассматривать это существо. Но оно лишь отвернуло свою морду от меня. Огромное жирное ссутулившееся тело, словно свернувшееся от холода, покрытое густой, средней длины черной шерстью с небольшой рыжинкой, явно было ко мне равнодушно. Шерстка, отмечу, действительно вызывала восхищение своей аккуратностью и блеском. Каждый волосок был на своем месте, и их блеск напоминал сияние шикарного автомобиля на автовыставке. Видя такую шубку, возникало непреодолимое желание пропустить ее сквозь свои пальцы, мягкая ли она, тепла ли. Тем не менее, существо совсем не напоминало обезьяну, но кого?

Я набрал полные легкие дыма и выдохнул прямо на него. Попутный ветер помог сделать задуманное максимально успешно. Но эта треклятая обезьяна так и сидела в тающем тумане, не обращая никакого внимания на мои потуги, и продолжала свое дело. Ты не поверишь, она тоже курила. Видеть сигарету я не мог, за ее жирным брюхом. Но, очевидно, обезьяна иногда затягивалась, и из нее валил дым. Это меня еще больше раззадорило. Я с силой подергал железные перила рядом с прикрепленными к ним антресолями, но, увы, ноль внимания. Она даже не покачнулась. Тогда я еще злее стал дергать их, рыча от азарта, и вдруг по моему лицу с резвостью кнута ударил длиннющий мохнатый хвост, что был обмотан вокруг тела существа, но заметить который раньше я не удосужился. Сигарета выпала, я тру словно обожженную хлыстом щеку, а во мне начинает закипать огненная злоба.

Перегнувшись через перила, я попытался заглянуть в морду обидчика. Но существо и здесь не желало быть вежливым, принялось снисходительно отворачиваться.

– Кто ты, черт тебя побери! – рявкнул я на пике злобы, – я сброшу твою чертову задницу отсюда!

Словно в насмешку над моими словами, не выражая какого-либо волнения, существо повернуло свое туловище и принялось смотреть прямо мне в лицо. В лапе я увидел сигарету, и мне вдруг все сразу стало ясно. Я бы сказал, прояснились многие вопросы, мучившие меня кроме прочего. Это был черт, самый настоящий черт, сомнений не было. Он смотрел на меня без тени злобы, надменности, даже с каким-то сожалением, и опять подчеркну, во всем его виде проглядывалось полнейшее спокойствие. Но мне почему-то было ясно, что он смотрит на меня словно доктор Менгеле на своего пациента, пока тот еще не был привязан к операционному столу. Будто знает, тварь, что я сам принесу свою шкуру, и ему уже не стоит об этом хоть как-то беспокоиться. А развлечения меня ждут впереди воистину душещипательные.

Марк остановился и задумался.

– А что дальше-то было? – спросила Кейт. Так звали его платную подружку.

– Черт затянулся и внаглую выдохнул дым мне в лицо. Смрад был такой, что и прокуренному школьному туалету не снилось. Только-только мне удалось разлепить веки, как клятая тварь метко выстрелила пальцами и попала мне в глаз горячим окурком. Черт, он и есть черт.

– А дальше что?

– Ничего.

– Ничего?

– Ничего!

– А как ты проснулся?

– Я не помню. Все, что я видел, тебе рассказал. Никаких других шагов против гостя из преисподней, я уж точно не предпринимал.

***

И так день за днем, неделя за неделей, и вот очередная заварушка. Дружки-приятели очередного клиента решили прийти ему на помощь и, похватав пистолеты, ломились в дом, где в настоящее время работала группа Марка. Но не тут-то было. Здоровенные темнокожие парнишки с уровнем интеллекта четырнадцатилетних подростков понятия не имели о какой-либо толковой организации своих совместных действий. Они просто пытались задавить массой и бездумной смелостью. Марк же в это время оказался на их беду рядом, ожидая своего часа в припаркованной машине. Он посчитал выскочек, доложил главному, затем достал УЗИ c глушителем и выбрался из машины. Подобравшись сзади, короткими очередями снял двоих из тех, что пробивались в дом с фронтальной части здания. Затем занял новую позицию и сменил магазин. Теперь следовало прикрывать отход группы.