Три символа надежды

Нас провели к восхитительному месту, раскинувшемуся на берегу реки. Здесь располагалось настолько большое здание, которое без преувеличения можно было назвать дворцом. Барское жильё непременно имело два кабинета, предназначенных хозяину и его супруге, а также несколько спален, уборную, кухню, буфет и гостиную. Дом был двухэтажным, и позади него располагался прекрасный парк для прогулок. Едва мы успели оценить все прелести этого дома, как из его врат вышел сам помещик и обратился к нам. Его голос прозвучал сурово и непреклонно:

– Добро пожаловать, мои слуги! Меня зовут Козлов Николай Федорович. Я рад, что вы готовы оставаться здесь и работать на меня и мою супругу до конца своих жалких дней. Советую вам не замышлять глупостей и не совершать подлых поступков против моей семьи и других слуг. Несоблюдение этого правила будет жестоко наказано. Вы должны следовать моим указаниям и выполнять все, что я скажу вам. Возможно, в таком случае я буду относиться к вам с большей щедростью. Прошу следовать за мной в дом.

Эти его слова сразу же заставили меня почувствовать, каким человеком на самом деле был этот Николай Федорович. Всё было ясно – родители оказались правы, утверждая, что такие богачи не могут обладать доброй душой. После приглашения барина, нас сразу же охватила буря заданий, которые требовалось выполнить до наступления вечера. Николай Федорович лишь добавил, что в их имении действует важнейшее правило, которое стоит усердно соблюдать: холоп, не успевающий справиться со своими обязанностями за один день, получает на главной площади целых десять сильных ударов плетью по своей израненной спине. И такая судьба не обходит ни одного из нас.

Работа была разная: иногда очень тяжела, а иногда терпима. За это время я успел познакомиться с одним замечательным человеком по имени Никодим. Он рассказал мне, что холопы здесь делятся на две группы: «большие» и «меньшие». «Большие» включают в себя ключников и тивунов. Они являются небольшим, но важным составом. «Меньшие» – это основной чернорабочий контингент, в котором нам, конюхам, пастухам, кузнецам и другим ремесленникам, приходилось крутиться.

Вместе с Никодимом мы выполняли черную работу, обучались ремеслам. Он рассказал мне свою историю – о том, как попал сюда после одного из сражений и был продан в рабство. В своей непредсказуемой судьбе он нашел место в этом просторном доме барина, в котором каждая комната открывает виды на мир роскошной для того времени мебели.

– Я знаком с каждым уголком этого дома, потому что иногда задачей моей становится уборка кабинета, когда работницы не могут справиться, – рассказывал он с гордостью в глазах.

Прошло немало времени, а именно, почти два года как я работаю холопом на барина. За это время я сделал некоторые замечания о барине, узнал его настоящую сущность. Ленивый и нелюбящий работу, он старается все возложить на плечи других, как будто ему недостаточно чужих трудов. Он безжалостен и беспощаден, не щадит ни женщин, ни стариков, ни детей. Все было терпимо до сегодняшнего дня.

Ранним утром, как и всегда, нас разбудили, чтобы идти работать в поле и вскапывать землю для посадки новых растений. В этот прохладный день, когда земля была твердой, я вдруг заметил в ней что-то, сверкающее золотым светом. Немного поработав руками, я откапал золотую монету, которая на вес была грамм 5 точно. Я был взволнован до предела, потому что барин никогда не щадил холопов и не платил им достойную зарплату. Однако Никодим сделал очень серьезное лицо, совсем необычное для него.

Монета, которую я держал в руках, была сияющей золотым блеском, а на ее реверсе находился квадратный картуш с изысканными завитками. Внутри картуша я заметил четыре строки текста, в котором была незнакомая мне фраза «Не намъ не намъ а измяни твоему». Я не мог понять, что оно значит, но состояние монеты было просто безупречным. Я перевернул монету и мое внимание привлекли надпись «Пять рублей 1800 г.» и странные символы, напоминающие короны, выгравированные на ней. 1889 год – это было обозначение времени, а я догадался, что монете уже 89 лет. Я долго разглядывал и изучал монету, после чего взглянул на Никодима, который сразу заявил:

– Тебе нужно срочно отдать находку барину!»

– С чего это? – спросил я.

Никодим объяснил, что здесь действует еще одно правило – когда кто-то находит ценную вещь, будь то крестьянин, холоп или просто прохожий, он обязан принести ее барину. Более того, при доставлении находки следует повторить фразу «В дар правителям всея Руси».

Я нахмурился.

– Какой-то абсурд! – Не дослушав Никодима сказал я.

Никодим дополнил:

– В случае несоответствии правилу этого человека найдут и накажут десятью ударами плетью на главной площади.

Я прокричал:

– Ни за что я ему эту монету не отдам! Я отдал ему свою свободу и бесплатный труд! С этой монеты я смогу построить дворец, даже больше!

Я махнул рукой в сторону поместья, где жил богатый помещик. Никодим попытался меня убедить:

– Пойми, Кузьма, что тебе лучше отдать эту монету и избежать конфликтов с этими людьми!

– Не думаю… – сухо произнёс я.