Три ступени вверх

Телефонный звонок точно шлюзы открыл – она улыбалась всему подряд: Ольге Никоновне, которая попыталась сказать гадость, а получился комплимент, удачному расписанию, в котором на самом деле не было ничего особенного, солнечному зайчику даже! Настроение плескалось, брызгалось, искрилось – весь день! И снилось ей что-то эдакое, и с утра опять внутри все так и пело, гремело фанфарами, сверкало и кувыркалось. Торжествовало.

Получилось! И позвонил сам, и продолжения ему явно хочется – на ужин пригласил! Действительно, хоть в пляс пускайся.

Даже Янка заметила. После первой лекции (Мия села отдельно, чтобы никто не мешал наслаждаться этим внутренним торжеством) подошла:

– Ты сегодня прямо светишься.

Хотя вот Янке-то лучше бы и не замечать ничего. Пока.

С привычной едкостью Мия спросила сама себя: пока – что? И мысленно махнула рукой – там видно будет. Но вот прямо сейчас Янке точно ничего знать не следует. И чем дольше, тем лучше.

Наряд к предстоящему ужину она выбирала еще более тщательно, чем перед путешествием. Хотя выбирать, как и тогда, было особенно не из чего. Остановилась на белом, с тонким бледно-зеленым листвяным рисунком шелковом платьице – очень простом: узкий, в талию, лиф без рукавов, с круглым вырезом и юбка-клеш. На ветру она опасно вздымалась, как на знаменитой фотографии Мэрилин Монро, но вряд ли в ресторане будет ветрено, правда? Поверх платьица надела бледно-оливковый льняной пиджачок с рукавами чуть выше локтя. И – туфельки, никаких босоножек! Но чтоб комплект не выглядел слишком строго, на плечо, вместо полагавшейся сумочки, повесила рюкзачок. Тоже оливковый, из холстинки. Белый шелк платья подчеркивал нежную смуглость кожи и стройность шеи, а зеленый узор словно бы отражался в глазах, делал их ярче, глубже и вместе с тем прозрачнее.

К месту встречи явилась чуть не за полчаса – и пряталась в магазинчиках и переулках рядом. Как можно? Девушке положено опаздывать!

И едва не прозевала! Оказалось, что «мерсов» на питерских улицах – миллион! В том числе и серебристых. Нет, ясно, что меньше, но, пока Мия высматривала нужный автомобиль, начало казаться именно так. Тем более что под клонящимся к закату августовским солнцем все светлые оттенки отливали серебром. Мия поняла, что – вот он, только когда увидела прохаживающегося рядом с уже припаркованной машиной Алена.

Отдышалась, вышла из-за угла, сделала вид, что озирается… Вроде она только-только появилась, и ей даже стыдно за опоздание…

Зря напрягалась.

Ресторан, куда Ален ее привез, оказался так себе – не модный, не статусный, обычный. Почти забегаловка, одна радость, что итальянская. Да и разговор во время ужина, вопреки Мииным ожиданиям, шел ни о чем. На продолжение ничто не намекало.

Ладненько, думала Мия, садясь в машину и стараясь не показать своего разочарования ужином, на который возлагала столько надежд. Главное – «та» ночь не прошла впустую. Позвонил-то он в итоге – сам! И ужин, хоть и оставил ее в растерянности, – это ведь не просто так! Так что продолжение будет, разумеется. Может, не сегодня, но точно будет. Сейчас он, наверное, подвезет ее домой, скажет что-нибудь… или спросит… о чем-нибудь, что обозначит неслучайность сегодняшнего вечера…

Но ехали они вовсе не к ее дому. В Питере, где привязка к разводу мостов отслеживается почти автоматически, трасса, по которой ты едешь, отмечается в мозгу тоже как бы сама собой. Мия, разумеется, моментально подавила желание сказать, что едут они не туда. Нет-нет. Инициатива – какой бы она ни была – должна исходить от мужчины. Особенно – этого мужчины. Из того, что Мия о нем знала, следовал однозначный вывод: он все решения принимает исключительно сам. Это превосходно. Ее дело – мягко, осторожно, незаметно направлять его в нужную сторону. Ключевое слово – незаметно! Ошибиться нельзя. Как на минном поле. Если заметит хоть тень попытки им манипулировать – не простит.

Ничего, она справится. Ах, они едут «не туда»? Вероятно, Ален решил повторить «ту» ночь в какой-нибудь гостинице. Ну что же, не подарок, но для начала и так неплохо.

Через несколько минут Мия заметила за окном здание родного филфака и слегка улыбнулась: это показалось ей хорошей приметой. А вскоре машина остановилась.

Ничего похожего на гостиницу тут не наблюдалось. В основном их окружали довольно унылые – «достоевские» – дома. Поблескивали огни двух небольших кафе – с одной и другой стороны улицы. Светился прямоугольник череды витринных окон с именем сетевого супермаркета чуть выше.

Ален, странно улыбаясь, подал ей руку:

– Прошу!

Выложенная вертикальными планками дверь мало чем отличалась от миллиона других подъездных дверей.

Внутри было чисто – действительно как в гостинице. Ну да, в Питере немало мини-отелей: люди выкупают один-два этажа, расселяют коммуналки и устраивают на их месте пять-десять номеров.

Она сосредоточилась, сохраняя на лице равнодушную улыбку.

Второй этаж.

Третий.

Четвертый…