Три свадьбы и Новый год

– Глух, почему ты не хочешь прийти на свадьбу принцессы?

– Стар я уже ходить по свадьбам, – отвечал Глух.

– Что ты, Глух! Ты ничуть не постарел за эти годы. Твои глаза по-прежнему горят молодецким блеском. Я бы очень хотела, чтобы ты пришёл к нам во дворец!

– Хорошо, Слухинья, я приду.

Глух помолчал и добавил:

– Если ты этого хочешь. А ты всё такая же красивая, как тридцать лет назад.

Королева засмеялась:

– Когда это было, Глух! Я рада, что моя дочь выбрала твоего племянника Острого Слуха. У вас очень хорошая семья.

Королева села на лошадь и хотела ускакать, но Глух снова остановил её:

– Погоди! Я приготовил ответ на приглашение!

Глух вынес из дома корзину, полную копчёной рыбы.

– Сам наловил, сам закоптил, – сказал он, передавая подарок.

– Спасибо, – улыбнулась королева.

Слухинья поскакала к дворцу. Её золотистое платье сверкало в лучах закатного солнца. Глух зажмурился – он улыбался.

Мимо него прошли две старушки с розовыми буклями. Он их даже не заметил.

– Вот истукан! – прошипела та, что повыше. – Даже не поздоровался!

Та, что пониже, поддержала подругу шипением:

– Отшельник – он и есть отшельник, что с него возьмёшь!

Глава 4. Болтушка Хлопоушка

Королевство Розовых Песков и Оранжевых Пальм населяло много необыкновенных жителей. Кроме объединяющего всех признака – длинных закрученных в спираль ушей, у них было отличное чувство юмора и великая тяга к знаниям и общению.

Но всех по любознательности переплюнула Хлопоушка. Целыми днями она носилась по королевству, собирая и разнося новости. Надо ли говорить, что пока она носилась по розовым пескам вдоль оранжевых пальм от дома к дому, новость в голове Хлопоушки теряла изначальные очертания. Но это никого не смущало. Все были рады Хлопоушке. Радостно встречали, вкусно угощали.

Но однажды жители королевства не на шутку испугались очередной вести, слетевшей с уст Хлопоушки. Да так, что повели её к мудрецу Слушу, чтобы тот выслушал Хлопоушку и подсказал, как защитить королевство от приближающейся напасти.

Дед Слуш уселся в любимое кресло с высокой спинкой. Положил руки на подлокотники с белыми шарами на концах и приготовился слушать.

Хлопоушка, волнуясь, то и дело запинаясь, стала рассказывать:

– Вчера я была в гостях у двух заморских молодых гостей. У них, как и у нас, тоже длинные уши. У того, который белый, раза в три длиннее. А у того, который серый, уши острые, но короче и внутри тёмные. Только я не думаю, что такими ушами они слышат лучше нас.

– Продолжай, Хлопоушка, не отвлекайся, – дед Слуш слегка нахмурил седые брови.

Хлопоушка кивнула:

– Они мне сказали, что нашему королевству грозит опасность. А именно, что все наши оранжевые пальмы будут вырублены. Банда пальморубов уже приближается к нашим границам!

– Кто они? Как они выглядят? И зачем им нужны наши пальмы? – дед Слуш так разволновался, что даже привстал с кресла.

Хлопоушка продолжила:

– Они сказали, что в их стране тоже много пальм, только они зелёного цвета. И жители очень любят гулять под ними. Причём, как я поняла, в своей стране они передвигаются исключительно быстро, даже трусцой.

– Это к делу не относится, – прервал мудрец, – ближе к банде.

– Так вот, появилась банда, которая стала рубить излюбленные пальмы молодёжи.

–Да как же они выглядят, эти бандиты?

– Не знаю, как выглядят все члены банды, но главный у них – блондин. Передвигается на дровнях.

– На чём? На дровнях? А что это такое?

– Ну, не знаю, наверное, транспорт такой. И вот они мчатся и рубят, и рубят, и рубят! Скоро до нас доберутся!

– Кто, говоришь, у них главный? Блондин? – дед Слуш встал и подошёл к Хлопоушке.

– Да, и голова белая, и усы, и борода.

– А молодёжь, с которой ты разговаривала, белая и серая?

– Ну да, с ушами.

– И хвосты у них есть?

– Хвосты есть – белый и серый.

– Понятно, – вздохнул дед Слуш. – Погоди-ка.

Мудрец подошёл к стене, что-то потыкал в уголке, и на стене появилось изображение зимнего леса в России. Под деревьями проскакал зайка. За ним рысцой пробежал волк. Справа появилась лошадка с дровнями, на которых сидел старичок. Лошадка остановилась, дед слез, взял топор и срубил зелёное дерево, отдалённо напоминающее пальму. Привёз его домой. Собрались вокруг дерева взрослые и дети, повесили на него украшения и стали ходить вокруг, взявшись за руки.

– А что они делают, дед Слуш?

– Праздник у них.

– А что, на праздник обязательно чего-нибудь надо рубить?

– Не обязательно, – мудро изрёк дед Слуш.

Заметив, что Хлопоушка собралась убегать, он спросил:

– Ты куда?

– Пойду к заморской молодёжи. Скажу, что никакая это не банда и что необязательно рубить пальмы, чтобы был праздник. Пусть на наш Новый год посмотрят!

Хлопоушка убежала, а дед Слуш, кряхтя, пошёл к постели:

– Вот болтушка Хлопоушка! И чего только не придумает! А мне не мешает соснуть пару часов. Ведь и мне придётся тащить свои столетние кости на новогодний карнавал. Вот уж повеселимся!

Глава 5. Сапожник Ухонос