Три сыщика и ужас из глубины (ЛП)

Все утро они потратили на то, чтобы привести в порядок кучу старых велосипедов, которые дядя Титус приобрел на городском аукционе. Ремонт шин, удаление ржавчины, покраска, смазка цепей, проверка болтов и гаек - эта работа заняла у них много времени. Но зато в их опустевших кошельках появились несколько монет, и они даже смогли отложить немного в пустую кассу их агентства.

История с рыбаком закончилась хорошо. О том, что произошло на Черном озере, мальчики много говорили. Юпитеру этот вопрос особенно не давал покоя, поэтому он перерыл Интернет и множество книг в поисках зацепок. Однако ни одного ответа, проливающего свет на произошедшее, он не нашел. По сути, подтвердилось только то, что сказал Крис: в озере никаких монстров нет и все истории просто нелепые фантазии и слухи.

- Передай мне, пожалуйста, кетчуп, - Питер протянул руку, Боб подал ему бутылку. - У меня все еще стоит этот отвратительный привкус во рту.

Боб рассмеялся.

- Не тебе одному пришлось накачивать велосипедные шины как воздушные шарики, вдыхая в процессе, непревзойденный аромат резины.

- Знаю, но если шину перекачать, она лопнет. И я хотел посмотреть, получиться ли у меня это сделать вот таким старым способом.

- Но ты должен чинить товар, молодой человек, а не ломать его.

Тетя Матильда бросила укоризненный взгляд на второго детектива и поставила на стол миску с салатом.

- У меня все равно ничего не вышло, - сокрушенно покачал головой Питер. - В какой-то момент насадка насоса выскочила, и весь воздух вышел из шины. С отвратительным звуком.

Все за столом рассмеялись. Но внезапно смех Юпитера замер, он встал из-за стола.

- Помолчите, пожалуйста.

Он подошел к маленькому телевизору, стоявшему включенным на комоде. Репортер с микрофоном стоял на оживленном пирсе и держал в руках газетную страницу и что-то говорил, глядя в камеру. За ним виднелась темная гладь воды, заключенная в кольцо вздымающимися вверх горными склонами.

- Это же Черное озеро! - воскликнул дядя Титус.

- Шшш!

Юпитер сделал звук погромче.

- ...предположительно видели и даже фотографировали морское чудовище, - сказал репортер. Камера увеличила масштаб газеты в руке репортера, они увидели нечеткую черно-белую фотографию.

- На фотографии четко видно нечто, похожее на голову морского чудища на длинной шее.

Палец репортера появился в кадре и указал на змеиную голову существа, замершего над поверхностью водной глади.

- Хотя фотография немного размыта, эксперты не исключают того, что снимок может быть подлинным.

Питер медленно опустил вилку.

- Я... не верю в это!

- Да уж... - потрясенно протянул Боб.

- Чёрт-те что! - вырвалось у дяди Титуса.

Тетя Матильда указала на экран телевизора и покачала головой.

- Кто-нибудь может мне сказать, что вдруг в вас вселилось? В конце концов, подобные сказки ежедневно мелькают на телевизионном экране.

- Ничего подобного, - выдохнул Питер.

- Ах, перестаньте! Наверняка снова появился какой-нибудь глупый шутник с завиральными байками.

- Время покажет.

Первый детектив снял с коленей салфетку и положил ее на кухонный стол.

- Друзья, мне нужно срочно позвонить. Вы идете?

- Конечно!

Питер и Боб поднялись.

- Дядя Титус, есть у тебя номер Maка в адресной книжке?

- Да, ищите под фамилией Андерсон.

Тетя Матильда, растерянно моргнула, она уже совсем ничего не понимала.

- Но ... что же все-таки происходит? Ваша жареная рыба!

Дядя Титус успокаивающе положил руку на плечо своей супруги.

- Отпусти мальчиков, дорогая. Я расскажу тебе, что произошло.

Юпитер нашел номер телефона Мака Андерсона в записной книжке, лежащей на тумбочке в коридоре. После чего трое детективов побежали через семейный склад утильсырья Джонса к «холодным» воротам; холодильнику, заднюю стенку которого можно было отодвинуть в сторону. За ней пролегала короткая гофрированная металлическая труба, она вела к входу в заброшенный жилой трейлер - детективный штаб трех друзей, скрытый под горами мусора. Оказавшись там, Юпитер рванул к телефонному аппарату, набрал номер Мака и включил громкоговоритель. Питер и Боб плюхнулись в два старых кресла и прислушались к гудкам.

- Мак Андерсон, слушаю?

- Привет, Мак, это Юпитер, Юпитер Джонс.

- Ах, Юпитер, привет! Как у тебя дела?

- Хорошо, все хорошо. Мак, мы только что видели по телевизору, что...

- Небо, да! Слушай меня внимательно! Здесь разразилось абсолютное безумие. – Голос Мака звучал крайне расстроенным.

- Что ты имеешь в виду, какое безумие?

- Что я имею в виду? С тех пор как вчера эта идиотская история стала достоянием общественности, здесь творится настоящий ад. Толпы любителей зрелищ, ученых, защитников природы и всевозможных сумасшедших заявились к Черному озеру и весь день курсируют по округе. Арендованы все номера в отелях, комнаты в домах местных жителей, даже кровати не найдете свободной, повсюду разбиты палатки, и эти придурки берут напрокат все, что умеет плавать.

Три сыщика посмотрели друг на друга с удивлением. Мака было не узнать. Он говорил с нетипичными для него нотками чрезвычайного раздражения в голосе.