Три таинственных кристалла

Но Ник Картер дал Дику знак не говорить и подойти ближе. Затем он шепотом рассказал ему все, что произошло.

Узнав, что Патси находится тут же в доме, Ник Картер заранее торжествовал победу.

Дик зажег восковую спичку и подошел к широкому низкому окну, чтобы посмотреть, открывается ли оно.

Оказалось, что этим путем можно было выйти из дома.

— Теперь пусть явятся! Мы готовы встретить их! — угрожающе проговорил Ник Картер.

Но вдруг за дверями послышались голоса:

— Я не отрицаю, что ты хитро устроил все это дело, — услышал Ник Картер, — тем не менее ты все еще находишься в большой опасности!

Судя по голосу, говорила вдова убитого банкира.

— Не понимаю тебя!— послышался голос доктора Эрнесто. — Кого мне бояться, раз этого проклятого шпиона нет более в живых?

— Знаешь ли ты точно, что он мертв?

— Само собой разумеется.

— Ты видел уже его труп? — продолжала миссис Ашмид. — Я не поверю, что он мертв, пока не увижу его трупа собственными глазами!

— Можешь быть уверена, что он мертв! Нож сделал свое дело, а крысы довершили его.

— Посмотрим, — отозвалась вдова банкира тоном, в котором все еще слышалось сомнение. — Когда явится Миксер?

— Мак-Вильямс отправился за ним, — ответил доктор, — он должен скоро прийти. Принесет ли он только с собой бумаги?

— Конечно! Он не может не принести их, так как ты внушил ему сделать это. Впрочем, готов ли кабинет?

— Готов, я сам в этом убедился. Все в порядке. Интересно посмотреть, как подействует на твою падчерицу появление духа. Как ты полагаешь, удастся ли ее провести?

— Не знаю, — с досадой ответила миссис Ашмид, — я в этом не слишком уверена. Хотя она и поддалась один раз влиянию Мак-Вильямса, в общем она все-таки малодоступна гипнотическому внушению.

Вдруг в окно комнаты, в котором находились сыщики, раздался легкий стук.

Ник Картер осторожно подкрался к окну и увидел за окном Патси.

Каким образом мог он выйти из дома?

Разгадка была очень проста.

При виде таинственного призрака Патси хотел получше спрятаться, так как в первый момент он был сильно озадачен появлением этой фигуры. Но потом он рассудил так:

— Ашмид умер и воскреснуть не мог! Следовательно, это не он, следовательно, это какой-нибудь обман!

И с сознанием собственного достоинства он мысленно прибавил:

«Будь я не Патси, то мог бы поддаться на обман!»

Тем не менее он тщательно избегал встречи с таинственным призраком.

Вдруг открылась дверь и в дом вошли Мак-Вильямс с Миксером.

Едва только они вошли, как Патси выскочил из дверей, обошел вокруг дома и подкрался к одному из окон, из которого падал слабый свет. Там он заглянул в окно и увидел Ника Картера и Дика.

Он осторожно постучал в окно.

Ник Картер открыл окно и впустил Патси в комнату.

— Полагаю, что все готово, — раздался голос миссис Ашмид в соседнем помещении.

— Да, да, — ответил доктор.

Снова раздался легкий шорох, а затем все затихло.

Сыщики стояли не шевелясь. Затем они перешли в соседнее помещение и поднялись по лестнице наверх, а там через потайную дверь вошли в верхнюю комнату.

Тут им представилось странное зрелище.

Генри Миксер стоял на коленях перед таинственным ящичком со сверкающим кристаллом, а перед ним, казалось, витала в воздухе призрачная фигура покойного банкира, которая повелительным жестом руки указывала на вдову Ашмида.

Миксер вынул из кармана сверток бумаг и передал его вдове.

Ник Картер сразу увидел на столике за спиной этой странной группы несколько револьверов.

Так как преступники стояли к сыщикам спиной, то Дику удалось подкрасться и схватить револьверы. Вместе с тем он взял и кастет с ножом, которые лежали на том же столике.

Преступники и их жертва не шевелились, только вдова Ашмида собиралась спрятать бумаги в карман.

Вдруг Ник Картер твердым шагом выступил вперед и произнес:

— Бумаги будут сохраннее в моих руках!

Вдова Ашмида обернулась и вскрикнула.

В тот же момент погасли все электрические лампочки. Это Мак-Вильямс не растерялся и погасил свет.

Одним прыжком Ник Картер набросился на «привидение» и схватил его.

Патси снова зажег свет, а Дик набросился на Мак-Вильямса.

Несмотря на всю свою ловкость, он не мог помешать преступнику выхватить револьвер и выстрелить. Но пуля попала не в Патси, а размозжила голову вдовы.

Это неожиданное происшествие ошеломило преступников.

Мак-Вильямс с громким стоном бросился на колени рядом с убитой, а Патси моментально надел на него наручники.

«Привидение» тоже было связано. После снятия с него маски обнаружилось, что это не кто иной, как доктор Эрнесто.

Так закончилось одно из самых опасных дел, когда-либо порученных Нику Картеру.

Арестованные преступники были немедленно препровождены в тюрьму, а через месяц над ними состоялся суд.

Мак-Вильямс был обвинен в убийстве банкира Ашмида. Он еще до суда повесился в своей камере.

Так как вдова Ашмида тоже умерла, то остался один только доктор Эрнесто, который был присужден к долголетнему тюремному заключению.

Оказалось, что главой всего заговора была вдова банкира, а доктор Эрнесто помогал ей применением своей способности гипнотического внушения посредством блестящих кристаллов.