Три товарища

Тот повторял, что все и так знали: сегодня ровно в полдень начнётся финальный тест — виртуальный бой с компьютерной программой, которая сымитирует тот самый Неопознанный Летающий Объект. Программу давно написали, но долго обкатывали, не подключая пилотов к делу. Доводили до совершенства, как хвастливо говорил один из понаехавших программистов. Он не признавался, Искусственный ли это Интеллект будет, или обычный кусок программного кода, действующий по заранее прописанным скриптам, но добавлял, что испытания предстоят суровые. Если пилоты не станут действовать скоординированно, если не отнесутся к тесту с должной серьёзностью, рожки да ножки от них останутся очень быстро. От всех четырёх эскадрилий, которые примут участие в сражении.

— Драгомиров говорил, что в ГенШтабе подгоняют, — выступал Потапенко в окружении пилотов. — Будут резать быстро и без сожалений. Так что не тупим сегодня. Слушаем приказы и не занимаемся самодеятельностью. Поняли, вундеркинды?

Трое молодых парней дружно закивали головами. Каждому и так понятно, что шутки давно закончились. Не до выпендрёжа теперь.

— Отлично. Цель сегодняшних виртуальных учений, не только попасть в финальный список, не только опробовать, протестировать и проверить, как будет действовать программа, но и отточить взаимодействие. Поэтому — лишь беспрекословное подчинение приказам. Подчинение приказам адмирала и командира эскадрильи. Постоянное маневрирование и коммуникация.

— А правда, что такие же учения сегодня будут проведены в Америке и Китае? — спросил капитан Любченко — командир звена "Соколы".

— Истинная, — кивнул головой Потапенко. — Так же как и мы, они попытаются силами лишь истребителей выполнить поставленную задачу. Никаких тяжёлых линкоров. Всё сами.

— Ну так никаких тренажёров не хватит, чтобы заполнить линкор живым экипажем в виртуальном мире.

— Именно. Поэтому никто не занимается подобной ерундой. Вы запомните главное желание командования: оно требует быть в постоянном боевом контакте. Требует всеми силами атаковать "Исполина" и его "пиявок", если таковые будут. Но всё же старайтесь боеприпасы экономить. Каждая ракета, каждая пулемётная очередь должны расходоваться с умом. Благодаря этому, аналитики смогут лучше понять, насколько придётся увеличить боекомплект. Или не придётся. Всем всё понятно?

— Так точно! — дружно ответила эскадрилья.

— Вань, — не по уставу к Потапенко обратился майор Вальцев. — А в верхах рассматривали вариант с ядерным ударом? Как раз в виртуале могли бы обкатать.

— Точно такой вопрос задал командованию полковник Вышинский на брифинге командиров эскадрилий, — ответил тот. — Да, рассматривали. И даже осуществили в период тестирования программы. Он показал себя неэффективным. В каком-то смысле даже вредным из-за ударной волны и электромагнитного импульса. В ГенШтабе считают, одолеть "Исполин" можно только заставив его полностью исчерпать энергию. Бить, бить и бить до тех пор, пока от него не останется жидкий кисель, который затем замёрзнет до корки. Или же нескончаемыми атаками заставить его покинуть поле боя. Нанести достаточно урона, чтобы он пустился наутёк. Ну, или попытаться вступить в переговоры, как настаивал Крынкин. Он предложил тактику, где надо продемонстрировать свою мощь, но не доводить дело до безоговорочной победы. Не уничтожать его то есть. А посмотреть, что он предпримет, когда его жизнь будет висеть на волоске. Может, это действительно инопланетный разум, а не корабль или машина… Но Крынкина никто не поддержал. Никто не называл его идею бредовой, но после того, что "Исполин" сотворил с китайской планетой, командование настроено лишь на полное уничтожение.

— Никаких переговоров! — грозно сжал кулаки Алексей.

— Так считают и другие, вундеркинд, — улыбнулся Потапенко, а затем посмотрел на наручные часы. — Пора. Идём располагаться. Идём дружно. Если кому-то надо отлить, сейчас самое время.

Для 1-ой эскадрильи выделили тридцать три тренажёра у дальней стены. А так же целую роту техников и медперсонала. Вокруг пилотов суетились, укладывая в тренажёры и прикрепляя нательные датчики для создания условий, максимально приближённых к реальным.

— Всё в рабочем порядке! — громко прокричал Иван Потапенко, приподнявшись над капсулой. — Лечь, закрыть глаза и ждать подключения.

Алексей, Никита и Илья переглянулись, показали другу другу большие пальцы и попытались устроиться как можно удобнее. Плексигласовые стёкла капсул синхронно закрылись за ними.

— Вселенная готова к загрузке, — раздался голос одного из координаторов симуляции. — Визоры сейчас будут закреплены перед глазами. Не открывать глаза до команды. И не забудьте: внутри никакой поддержки в виде Искусственного Интеллекта. Всё решит человеческий фактор. Максимальная сложность. Начинаем отсчёт с тридцати секунд. Тридцать… Двадцать девять… Двадцать восемь…

Потянулись долгие секунды. Пилоты молча лежали в капсулах до момента, когда поступил приказ открыть глаза.