Три царицы под окном

— Спасибо, спасибо, Вера Константиновна! Вы даже сами не понимаете, как вы меня выручили! — расшаркалась в благодарностях Соня. Совершенно искренне расшаркалась. И улыбнулась при этом так же — празднично. А что? Душа берущего, наверное, тоже свой праздник должна праздновать? Пусть маленький, но праздник благодарности? Чтоб не зародилось, не дай бог, в закоулках души скороспелое недовольство собой, всего лишь берущим…

Занятых денег на покупку билетов хватило впритык. Зато по времени все хорошо совпало, как Вика и просила. Поезд в ее северный город приходит утром, а вечером — самолет. Господи, а ехать-то как долго — почти двое суток… Но хоть в том повезло, что ей плацкартное место досталось. На купейное бы уж точно денег не хватило. Так, теперь надо Вике позвонить, доложить обстановку…

— …Вера Константиновна, вот, я купила билеты! — весело предъявила она открывшей ей дверь соседке длинные голубые книжицы, — ночью уже уезжаю! Еще раз вам спасибо, Вера Константиновна! Вот что бы я без вас делала? Пока бы деньги собрала…

— Ой, да ладно… — расплылась в довольной улыбке соседка. — Заходи, у меня как раз чайник вскипел… А может, тебя ужином накормить? У тебя ж дома, наверное, в холодильнике шаром покати…

— Нет, не покати шаром, Вера Константиновна. Там есть еда. Люся вчера щи сварила, там еще много осталось. Можно я позвоню, Вера Константиновна?

— Постой… Какая еще Люся? Ты что, подружку свою пустила пожить, да?

— Нет, не подружку… Так можно мне позвонить? Вика там ждет…

— Да звони, звони, конечно…

Пожав плечами, женщина деликатно удалилась на кухню, оставив ее одну в прихожей. Вика взяла трубку сразу, еще и первый длинный гудок не успел пропеть свою длинную междугороднюю песню.

— Вика, это я, Соня! Все в порядке, Вик! Я купила билеты!

— Тихо ты. Не ори так. Мне хорошо слышно, — отрывисто проговорила в трубку Вика. — Когда ты приезжаешь?

Выслушав полный Сонин доклад, она помолчала немного, потом, отчего-то понизив голос, произнесла сухо и деловито:

— Так. Хорошо. Слушай меня внимательно, Соня. Как приедешь, возьмешь на вокзале такси. Назовешь адрес, подъедешь к моему дому. В подъезд не заходи — набери код на домофоне, три цифры — ноль двадцать три. Запомнила? Ноль двадцать три! И жди меня на улице — я выйду. Машину не отпускай!

— А… Почему мне не надо заходить, Вик? Я же с дороги буду…

— Сонь! Не задавай вопросов, ладно? Так надо. Вдруг тебя соседи увидят?

— О господи, Вик… — ужаснулась Соня. — Прямо шпионские страсти какие-то… Что у тебя там происходит вообще? Неужели все так серьезно?

— Очень серьезно, Сонь. Серьезнее некуда. Потом расскажу… Ну, ты все поняла, Сонь?

— Да-да, все поняла… Я все сделаю, Вика, как ты говоришь. Не волнуйся!

— Я не волнуюсь. Ой, вот еще что! Совсем забыла! Тебе обязательно на работе надо оформить командировочное удостоверение!

— Какое удостоверение? Зачем? Я же не в командировку еду!

— Так надо, Соня. Здесь город такой — особенный. У тебя могут на вокзале попросить командировочное удостоверение.

— Ой, а что делать? Снова на работу ехать? А вдруг я не успею?

— А ты попытайся, Сонь. Нам на пустяках прокалываться нельзя.

— Вик, а куда я должна командироваться? Хотя бы примерно?

— Ну, пусть будет Департамент образования, например… Точно, Департамент образования! Попроси на работе, тебе напишут! Жалко им, что ли?

— Хорошо, я попробую. Сейчас такси возьму и на работу сгоняю. Должна успеть!

— Ага. Молодец. Ну, все, давай, пока. Я надеюсь на тебя, Соня. Жду…

В трубке уже долго пищали короткие гудки, оборвавшие этот странный диалог, а она все не могла разжать пальцы и опустить ее на рычаг, будто страх и тревога за сестру парализовали руку, проникали в нее через эти короткие ядовитые гудки.

— Сонь… Ты поговорила уже, да? Не уходи, зайди-ка сюда на минутку… — выглянула из кухни Вера Константиновна.

— Я тороплюсь, Вера Константиновна…

— Ничего, успеешь. Зайди!

Соня зашла, опустилась на стул, глянула на нее рассеянно.

— Сонечка, так я все-таки не поняла… Что за Люся с тобой живет? Ты бы поостереглась пока пускать к себе подружек… Пожила бы пока тихонько. Мало ли что? У нас тут народ всякий живет, а квартира ваша еще никак не оформлена…

— Это не подружка, Вера Константиновна. Это родственница Анны Илларионовны. Она в командировку приехала, на три дня всего. Завтра уже уехать должна.

— Что? Какая еще родственница? Впервые слышу, чтоб у Анны Илларионовны объявилась родственница… Я с ней бок о бок сорок лет прожила и чем угодно могу поклясться, что никаких родственников никогда в глаза не видела! Да она и сама говорила, что у нее никого из родственников не осталось, ни одной живой души… Здесь что-то не так, Сонечка!

— Ну, не знаю… Эта Люся сказала, что Анна Илларионовна с ее бабушкой якобы в ссоре была, вроде как прокляла ее за что-то… Потому и говорила всем, что у нее родственников нет…