Три тысячелетия секретных служб мира. Заказчики и исполнители тайных миссий и операций

Самая убедительная жалоба на д'Эона касалась его расточительности и ненасытной любви к роскоши. Людовик щедро одаривал его деньгами, но шевалье постоянно пребывал в долгах. Однако он не остался беззащитен перед колкостями предумышленного унижения и не впал в бедность. У него имелись письма короля к Помпадур — все до единого, — изобличающие заговор против мира и против Англии, шпионскую деятельность Розьера и д'Эона, а также коварный план вторжения. Факты, способные воспламенить английскую общественность, мощное взрывчатое вещество, если их передать британской парламентской оппозиции. Только д'Эон обладал этими подлинными бомбами, способными спровоцировать войну между Англией и Францией, и только д'Эон знал, где они спрятаны.

Схема фортификационных сооружений, скрытых под «насекомым»

Из Франции шел эксцентричный поток королевских обещаний, угроз, просьб и приказаний. Одно из посланий напомнило шевалье, с какой пользой он служил своему королю «в женском одеянии», и рекомендовало ему вновь облачиться в женскую одежду и немедленно «возвратиться в Париж». Вместо этого д'Эон глубоко задумался. Он был прекрасно осведомлен о непостоянстве монаршей благодарности. Его враги торжествовали; прибегнув к помощи мощного рычага, мадам Помпадур, они свергли и унизили его. Но он всерьез сомневался, что простой отзыв его из Лондона утолит их придворные мстительные аппетиты. Д'Эон оказал любезность Англии, отыскав убежище в пределах страны, государственные тайны которой он ранее похитил. И он не просчитался. Английские сторонники и английское правосудие не стали мстить — не выдали его презренному французскому самодержцу.

Джон Уилкс, этот неортодоксальный кумир лондонских народных масс, оказался другом и защитником д'Эона. В сущности, вся Англия стала на его сторону. С присущим тайному агенту инстинктом оставаться незамеченным, шевалье поначалу пытался скрыть свою личную войну. Но после того, как его едва не отравил собственный преемник, французский посол, и после нескольких попыток его похищения он начал кампанию в английской прессе против своих «чужеземных» врагов. Д'Эон нанял себе телохранителей — людей, которых он знал по секретной службе, по армии, или бывших французских дезертиров, живущих теперь в Англии. Он рекламировал свое мастерство дуэлянта, чтобы дать головорезам противника повод для беспокойства. И объединил все свои резервы хитрости и умения нравиться людям.

Тем временем в святилищах французской монархии тонкое искусство шантажа спокойно сдирало кожу как с толстокожих, так и тонкокожих. Д'Эон обратился к своему монарху с завуалированной откровенностью, заверяя его в своей прежней верности, но не забыв упомянуть, какую цену ему предложено истинными друзьями из «английской оппозиции» за письма, в которых он обличал заклятого врага Англии. Осознав, что контратаки театрального неистовства им не помогли, французские агенты-роялисты обратились к закону. Д'Эон проиграл свое дело в суде, завоевал симпатии половины народа Англии и не пострадал. Британские попытки выследить и арестовать его были всего лишь дипломатическими жестами. Человек, который осмелился шантажировать самого короля, просто исчез под опекой Уилкса и преданного контингента его сторонников, преследуемых Бурбоном.

Еще один акт мелодраматической комической оперы разыгрывался перед английской аудиторией, теперь столь же решительно разделившейся на «за» и «против» д'Эона, как и на «за» и «против» Уилкса. Французские шпионы испробовали все, дабы обмануть, заманить в ловушку, дискредитировать и погубить оказавшегося в осаде шевалье. Пропагандистские памфлеты раздражали его. И его ответ был залпом точно в цель: он опубликовал несколько писем короля Людовика, наполненные опрометчивыми высказываниями, но начал с наименее безобидных, открыто намекая на грядущий ураган.

Эта историческая тайная борьба, которая велась в темноте с либеральным использованием всеобщего внимания, стала модным увлечением лондонцев и, возможно, до сих пор возрождалась бы на сцене, потрудись кто-нибудь написать для нее первоклассную музыкальную партитуру. Однажды шевалье услышал странные звуки в стене своей гостиной. Вместо того чтобы сообщить об этом невероятном явлении, он немедленно принял меры и, покрыв сажей себя и свою весьма элегантную одежду, «прочистил» дымоход, забравшись в камин с рапирой. Там он захватил в плен съежившегося трубочиста, который признался, что был нанят агентом французского посла, дабы «вести слежку» из каминов дома д'Эона. Сообщи д'Эон, что он слышал звуки, происхождение которых не могло быть обнаружено сторонними сыщиками, его «больное воображение» могли использовать для обвинения в безумии, которое враги теперь готовились выдвинуть против шпиона-дипломата.