Три удара колокола (СИ)

— Да? Высочество? — изумился Ройчи. — Тем более, — обрадовался. — Высочество ваше как раз сможет решить возникшую практически королевского масштаба проблему, а то и, — неопределённо пошевелил пальцами, — вселенского… — выразительно посмотрел на серьёзные и нахмуренные лица (некоторые — неодобрительные, в том числе и Фиори РоПеруши, вздохнувшем как-то безнадёжно), застывшие в ожидании продолжения. — У нас один товарищ, — наконец-то приставучий наёмник подошёл к сути, которую по молчаливому согласию всё-таки решили услышать участники встречи, — вон там, махнул рукой назад, — занозил пальчик один знакомый, и срочно требуется консультация, как ему быть: то ли заказывать мага-некроманта, то ли яму три на пять локтей.

Лидия вопреки необоснованным ожиданиям, не сдвинулась с места, зато на лице появилось выражение брезгливости и презрения. А сержант погрузился в такое безграничное недоумение, что даже забыл рассердиться на столь идиотскую речь. Из стражников только несколько осознали полную несуразность сказанного, остальные же, хоть и прислушивались, продолжали сохранять расслабленно-невозмутимые лица, совсем не соответствующие моменту убийства короля и вооружённого мятежа в столице.

— Он у вас, Ваше Высочество, блаженный? Или просто шут? — повернул сержант своё вытянутое лицо к принцессе, не в силах вернуть кустистые брови на место, в горизонтальное положение.

— Да как вам сказать, — сухо ответила та, смерив Ройчи ничем не выражающим, но от этого не менее неприятным, взглядом, — всего по чуть-чуть.

— Всё ясно, шутка не удалась, — не расстроенный Ройчи широко улыбнулся и изобразил шутливый поклон. Выпрямился, посерьёзнел, выразительно повёл глазами в строну коридора. — Идёмте, Ваше Высочество, нам нужно поговорить…

Принцесса и сама не успела ничего ответить — шаг на сближение сделал сержант, кладя руку на рукоять меча, при этом зашевелились его бойцы.

— Экий вы быстрый господин, — с ленцой процедил он, настороженно глянув на Ройчи. — Принцесса не хочет идти с вами, неизвестный шутник.

— А может вы представитесь? — улыбнулся Ройчи — но так, весёлости как не бывало.

— А почему вы, сержант, даёте ответ за принцессу крови? — немного напыщенно, но по делу задал вопрос и маркиз, тоже, видимо, почувствовавший неладное.

Сержант немного смутился, потом в его бесхитростной голове сложился образ «человека с мечом» — то есть силы, которую нужно всем воспринимать должным образом во избежание неприятностей, связанных со смертью, но сходу придумать ответ, удовлетворяющий всем требованиям: и ответить на вопрос, и соблюсти приличия, и выполнить задачу, которая наверняка перед ним поставлена, затруднялся Он замешкался, побагровел, но потом выдавил из себя необходимый минимум:

— Сержант городской стражи…

— Подчинение, — резко перебил Ройчи, прищурившись.

— Его милость сэр РоШакли…

Наёмник удовлетворённо кивнул.

Сама Лидия, задумчиво переводившая взгляд на всех говоривших, что-то видно почувствовав, приняла наконец-то какое-то решение и повернулась к покрасневшему солдату, не сводившего с Ройчи многообещающего взгляда и мягко произнесла:

— Сержант Рими, подождите меня здесь, я скоро вернусь, и вы сопроводите меня к дяде. И получите достойную награду за свою службу…

Но достойный Рими (прелестно, они уже познакомились!) сделал ещё шаг вперёд, становясь между принцессой и маркизом, а при необходимости, из этого положения он мог блокировать и мужчину — шутника, который явно дружил с оружием, но судя по простоте и лёгкости доспеха, относящегося скорее всего к когорте недорогих наёмников, пробавляющихся как правило несложными заданиями сопровождения караванов в составе больших отрядов, вздохнул с явным облегчением и расправил плечи. Листочек, наблюдавший эти изменения, словно бы читая мысли бравого сержанта: хватит играть комедию, пора брать ситуацию в крепкие, вооружённые мечами и алебардами руки, всё равно противопоставить десятку крепких бойцов девицам, выскочке — аристократу, презренным наёмникам и самой принцессе нечего, поэтому хватит возиться с ними, будто курице, уговаривающей цыплят клюнуть червяка.

— Нет, Ваше Высочество, вы остаётесь, а вот они, — кивок в сторону свиты, — вольны последовать за вами или, — многозначительный взгляд на Ройчи, — уходить, куда глаза глядят, но после сдачи оружия.

— Это почему? — опешила Лидия.

— Приказ, — уклончиво ответил тот, и, не дожидаясь реакции принцессы, извлёк меч, шелест которого прозвучал в наступившей тишине особенно мрачно.