Три удара колокола (СИ)

В следующий удар сердца маркиз — следует ему отдать должное за правильно принятое решение в критической ситуации — выхватил своё оружие. Неизвестно, что он хотел этим добиться: показать решимость к действию, ответить на угрозу наглому сержанту или, в конце концов, просто зарубить его (что, конечно, вряд ли — нет ещё у дворянина той отмороженной кровожадности, при которой вначале бьют, а потом разбираются; при этом следует учесть, что принцесса крови оказалась в опасной близости от непредсказуемого вооружённого человека), неважно, но своего он добился: командир десятка обратил на него внимание, и, оценив как некую угрозу, недолго думая, сблизившись, из неудобного положения, ударил благородного левым кулаком по держащей меч кисти, ну а следующий удар должен был поставить точку в жизни наследника РоПерушей. Маркиз, выронив из нечувствительной руки оружие, между тем очень хотел жить и каким-то невероятным, по-кошачьи изворотливым скачком смог ускользнуть от прямого удара меча. Звенья кольчуги жалобно звякнули, белая тонкая рубаха на плече окрасилась в красное, он издал горловой яростный крик. Но уже в следующий удар сердца, потеряв равновесие, завалился на пол, и наверняка уже должен был распрощаться с жизнью, но вжикнула стрела, и сержант в полузамахе будто натолкнулся на стену, поймав смертельную иглу в щель между доспехов на боку…

— Назад!!! — дико заорал кто-то, и в этом голосе Листочек с трудом узнал Ройчи, непроизвольно вздрогнув — уж очень неоднозначный эффект произвёл крик.

Следующую стрелу эльф направил на попятившихся солдат, но те смотрели не на него, а на наёмника, который на весу удерживал не сопротивляющегося сержанта, за волосы выгибая голову того назад, чтобы подчинённые видели, как выше бороды в светлеющий эпизод упирается острое жало ножа. Эльф даже встряхнул головой, словно борясь с наваждением и непониманием действий напарника: зачем брать в заложники мертвеца? А потом дошло до него, что изворотливый ум человека сообразил: солдаты могли и не видеть стрелу, поразившую их командира, и даже если кто и заметил, то в горячке предстоящей схватки вряд ли смог оценить нанесённый ущерб. Это эльф знал, что попадание стопроцентно смертельно: печень уже ушла в иные небеса. Поэтому Ройчи бесцеремонно оттолкнув принцессу назад, за спину, в то время, как маркиз отвлекал своей тушкой самого опасного противника, приблизился сзади к тому и, оценив помощь друга — стрелка, изобразил захват заложника.

Листочек успел отойти назад к их коридору и занять позицию чуть в стороне, чтобы не быть сметёнными отходящими, буде такие появятся, и чтобы увеличить расстояние между луком и потенциальным противником, плюс с этого места удобнее было контролировать ситуацию.

Рёв человека все восприняли верно: девушки под командованием симпатичной рыжей Деметры, норовившие ввязаться в схватку, отпрянули, Лидия с обнажённой саблей по инерции, заданной не совсем приличным толчком в спину Ройчи, оттянулась назад, но вдруг в нерешительности замерла, следя за развитием событий возле маркиза, при этом немного перекрывая сектор обстрела эльфу.

Пока Ройчи медленно пятился со своей ношей назад, ногой отбив фамильный меч РоПеруши в сторону маркиза, Листочек тихо позвал:

— Ваше Высочество, пожалуйста, отойдите назад и в сторону.

Принцесса бросила назад быстрый взгляд, заметила эльфа, замершего в стрелковой позиции, и поспешила выполнить просьбу высокорождённого.

Со стороны солдат противника, разошедшихся веером (лишь двое были очень близко к наёмнику — локтях в шести и не стояли на месте) с готовыми к бою алебардами, копьями и мечами, донёсся негодующий вопль, и Листочек понял, что их уловка раскрыта.

— Тихо-тихо-тихо, — оскалился Ройчи в той боевой весёлой злости, говорящей о его готовности к любым сумасбродствам, и эльф только сглотнул, готовый и так к неожиданностям. — Стоять на месте! — не так яростно, как предыдущую команду, но достаточно весомо скомандовал он. — Если, конечно, хотите заполучить своего командира.

Двойка, неотрывно следовавшая за ними, переглянулась, но остановилась, солдаты пригнулись к треугольным щитам — выглядывали лишь глаза и конические шлемы; у одного из них в левой руке был средней длинны пехотный меч, а копьё второго было уже готово для броска.

— Советую сильно не дёргаться, — обратился к ним негромко Ройчи, бросил короткий взгляд назад, оценил диспозицию: все собрались возле коридора, а Листочек как всегда на месте. — Обратите внимание на товарища за моей спиной с острыми ушами — он о-о-очень любит стрелять из лука, умеет это делать и только и ждёт малейшего повода…

— Тебе не жить, наёмник, — прорычал немолодой уже здоровый боец, замахнувшись для удара копьём.

Эльф понял, что этот точно не остановится, и выбрал себе конкретную цель.