Три вечных слова

— Твоя мать, похоже, очень сильная женщина. Я думаю, она любила Энтони, но не смогла простить ему предательства и пронесла свою обиду через годы. Но печальнее всего другое: Энтони, по моему твердому убеждению, тоже любил ее. Ведь ни один из них так и не создал второй семьи. Возможно, теперь, когда Энтони больше нет с нами, Пэгги сможет начать новую жизнь.

— Мама и так живет! Если она кажется холодной, так только потому, что она устала сегодня, да и была в последнее время не совсем здорова.

— Возможно, но живет ли она полной жизнью?

Ответ застрял у Кэтрин в горле. А что, если Ларри прав?

— Но ты не должна, Кэтрин, смотреть на остальных членов семьи сквозь призму отношений твоих родителей. Не забывай Гвен и Роба. Они оценят это по достоинству. У тебя есть мой номер телефона, позвони, когда захочешь навестить Марка. Только не откладывай в долгий ящик.

Ларри порывисто склонился и нежно чмокнул ее в щеку, после чего, не оглядываясь, пошел к такси.

Вернувшись в дом, Кэтрин опустилась на пол у ног матери.

— Вот такие у нас дела, мама. У меня, оказывается, есть тетя. Как тебе это?

— Я люблю тебя, Кэтрин, и счастлива за тебя. Но у меня возникло впечатление, что тебя связывает с Ларри Гэлифаксом нечто большее, чем мне известно.

Ну уж нет! Посвящать мать в подробности своей интимной жизни она не станет!

— Видишь ли, мама, — заговорила Кэтрин поспешно, — я сказала тебе не всю правду насчет отцовского завещания. Я получила от него не только памятные вещи, но и кое-какие деньги, благодаря которым мы смогли оплатить твое лечение.

Ответ матери поразил Кэтрин.

— Как это здорово! — воскликнула Пегги. — Я боялась, что лечение ляжет тяжелым бременем на наш бизнес.

— Ты изменила свою точку зрения? — удивилась Кэтрин.

— Почему бы и нет? Если единокровная сестра Энтони имеет право на наследство, то почему тебе, родной дочери, должно быть отказано?

Позже, когда они пили чай, Кэтрин затронула тему совместной поездки в гости к Марку.

— Что ты по этому поводу думаешь, мама?

— Я остаюсь при своем мнении. Если хочешь навестить родственников, не стесняйся. Выбор за тобой, но будь осторожна.

Свернувшись в постели калачиком, Кэтрин чувствовала облегчение. Ее совесть была чиста перед матерью. Еще она от души радовалась, что обрела в лице Гвен тетю. Но мысли ее невольно то и дело возвращались к Ларри, не давая спать. Безусловно, она хотела познакомиться с Марком, но вряд ли это осуществимо, потому что новую встречу с Ларри она не могла себе позволить — теперь, когда она признала, что любит его, но им не суждено быть вместе. У нее просто разорвется сердце. Да, Ларри дал понять, что они могли бы встречаться и заниматься сексом, но Кэтрин хотелось большего, а он на это большее не соглашался, в то время как она не желала размениваться на меньшее.

13

Время тянулось невыносимо долго. Поскольку ее рабочий день начался рано, Кэтрин с нетерпением ждала семи часов вечера, чтобы закрыть кулинарию при ресторане, в которой торговали полуфабрикатами. Продавщицу, у которой внезапно разболелся зуб, Кэтрин отпустила к стоматологу и сама встала за прилавок.

Покупателей было очень мало, поэтому Кэтрин, как обычно, предалась размышлениям о Ларри. С тех пор, как они встретились в доме Тома Брауна, прошел уже месяц. Она написала письмо Гвен и Робу и получила дружелюбный ответ, но ни Ларри, ни Марку Кэтрин так и отважилась ни позвонить, ни написать.

Накануне вечером Кэтрин довольно сильно удивилась, когда, вернувшись домой, застала у матери в гостях высокого седовласого мужчину лет шестидесяти. Ее удивление переросло в шок, когда мать представила гостя как Марка Дженнауэя.

Поначалу беседа не клеилась, но за кофе Марк разговорился.

— Прости, Кэтрин, что я приехал столь неожиданно, но, как ты понимаешь, я больше не мог ждать. Мы с Пегги уже это обсудили. Я очень хорошо понимаю нежелание твоей матери иметь дело с родственниками Энтони, но, к счастью, мы с этим разобрались.

Марк шумно порадовался, что обрел в лице Гвен сестру, и Кэтрин не могла с ним не согласиться. Потом он очень увлекательно рассказал о своей жизни, и Кэтрин почувствовала к нему невольное расположение. Насколько она могла судить, ее матери Марк Дженнауэй тоже пришелся по душе.

Прежде чем уйти, Марк отвел Кэтрин в сторону и спросил без обиняков:

— Скажи мне, девочка, что произошло между тобой и моим сыном. Конечно, я ему не родной отец, но Ларри мне дороже всего на свете, и я вижу, что с ним творится что-то неладное.

— Ко мне это не имеет никакого отношения, — поспешно сказала Кэтрин.

Однако ее смущение не укрылось от Марка.