Три вещи, которые нужно знать о ракетах. Дневник девушки книготорговца

На дальнем конце стола сидела Ив. Сжимая в руке трубку, она с мрачным упорством выдыхала клубы дыма и искоса вопросительно поглядывала на сидящего напротив писателя по имени Питер. Высокий, худощавый, добродушный мужчина сорока с лишним лет, он писал для одной из крупнейших шотландских газет и совсем недавно опубликовал небольшую художественную книгу. До сих пор он оставался одним из представителей немногочисленной породы гостей, которые на протяжении всего фестиваля придерживались здорового образа жизни и воздерживались от алкоголя, но теперь, под пристальным взором Ив, он послушно взял трубку с красноватой полированной чашей и глубоко затянулся.

Рядом с Питером сидела пара: она – высокая, он – маленький, оба в черном. Уже в изрядном подпитии, они были увлечены глубокомысленной беседой. Я взглянула на программку, лежащую прямо передо мной на столе. С двух небольших напечатанных в ней квадратных фотографий на меня смотрели их лица, а подпись внизу гласила: «История ключей». Ко мне наклонилась сидевшая по левую руку Лора, и мы столкнулись головами.

– Ай! – Я было отстранилась, но она схватила меня за руку и притянула к себе.

– Я слышала, она мужчина.

Я потерла место ушиба:

– Кто? Она?

Я снова взглянула на женщину в черном. Лора кивнула.

Рядом с Лорой сидели еще два писателя, обоим было за пятьдесят. Они долго спорили о положении дел на Ближнем Востоке, при этом градус напряженной (особенно для столь позднего часа) дискуссии то повышался, то снова падал. Теперь они замолкли, устало откинувшись на спинки стульев. Я полистала программу в надежде выяснить, кто же они такие. Я стыдилась своего абсолютного невежества в том, что касалось британской литературной элиты, хотя во время фестиваля люди не раз принимали мою некомпетентность за самоуверенность. Я не терялась в обществе местных интеллектуальных гигантов, но в то же время не пыталась перед ними заискивать, а относилась ко всем одинаково – не потому, что была свободна от предрассудков (в иных обстоятельствах я бы самая первая лишилась дара речи от волнения), а просто-напросто потому, что понятия не имела, кто все эти люди. Юан еще до начала фестиваля предлагал мне изучить программу, но я наслаждалась своей неожиданной непредвзятостью.

Обведя взглядом дымную гостиную, я поняла, что Юан куда-то пропал. Из всей нашей компании он один исчез без объяснений, если не считать ушедшего спать Томаса.

Я тихонько выскользнула из комнаты в темный коридор. Свежий воздух. Дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, я сделала глубокий вдох. Здесь было совсем не так душно, и я слегка потянулась, разведя голые руки в стороны и наслаждаясь прохладой. В мягкой тишине я различила доносящийся с кухни голос Юана. Я забыла, когда видела его в последний раз, и, подойдя ближе к двери, прислушалась, пытаясь понять, с кем он разговаривает.

– Он всегда был таким.

Я обернулась и увидела Лору, сидящую на ступеньках лестницы за моей спиной. Проследив за моим взглядом, она поняла, что я смотрю на полную бутылку вина у нее в руке.

– Если я не буду ее охранять, – улыбнулась она, – эти мерзавцы все выпьют.

Голос Юана стал громче. Лора подняла глаза, будто тоже прислушиваясь.

– Сколько мы с Юаном знакомы, женщины всегда были от него без ума, – сказала она, отпила глоток из бутылки и протянула ее мне.

Я покачала головой, и она продолжила:

– Никогда не забуду, как однажды на День святого Валентина мы поехали в гипермаркет и ему пришлось купить сразу четыре разных валентинки.

Мне не хотелось все это слушать.

– Одна – для той девушки, с которой они вроде как встречались, – не умолкала она. – Вторая – для бывшей, ну… вроде как бывшей. Еще одна – для той девчонки из Франции. Вот умора-то. – Лора вновь сделала глоток и вгляделась в мое лицо. – Не пойми меня превратно, он – лучший мужчина из всех, кого я знаю. Но, видишь ли, он слишком мил со всеми. Он попросту не хотел задеть их чувства.

Голос Лоры ушел на второй план, и я почувствовала, как в висках пульсирует кровь. Все то унижение, которое мне пришлось испытать в отношениях с Грантом, снова накрыло меня с головой – меня вновь охватило чувство полной никчемности и желание съежиться, свернуться в комочек. Внезапно я поняла, что глубоко в душе сочувствую тем женщинам, которых Юан дурачил в тот День святого Валентина. Я не имела права злиться – и все же злилась. Я была в ярости. Нужно успокоиться. Не мое это дело, чем занимается Юан. Я здесь всего лишь гостья, и никто более. Мне нужно было подышать, вернуться в текущий момент, найти способ отвлечься.

– Лора, давай устроим шоу талантов. – Я засияла улыбкой, как будто одной лишь харизмы должно было хватить, чтобы она согласилась.

Моя идея не слишком ее вдохновила.

– Будет весело, обещаю.

– Это так по-американски. – С этими словами она последовала за мной в гостиную, прижимая к груди бутылку вина.