Три восхода солнца

Не знаю, что спасло меня в этот момент. Шестое чувство? Должно быть. Или просто инстинкт, как у дикого животного. Или легкий шорох за спиной? Стук чужого сердца, тяжесть мыслей?

Еще не осознавая опасности, я дернулась в сторону и с удивлением уставилась на то, как стол разлетается на кусочки, превращаясь в гору мелких щепочек.

–Э? Эээ! – Даже слов от возмущения подыскать не смогла, а беловолосая демонесса (та самая, уже знакомая) вновь замахивалась оружием в мою сторону. – Эй, ты чего?!

Я едва успела увернуться, в этот раз лезвие прошло совсем рядом, срезая прядь черных волос. Нет, так дело не пойдет. И вопрос даже не в том, что нападать на безоружного человека нечестно, тем более прямо в его комнате, тем более на спасительницу Нижнего мира Мону. А в том, что я даже достойно ответить не могу! Когти – зубы сравняли бы наш счет, так ведь мне же нельзя никого убивать! Пока остается хоть минимальный шанс на спасение души, я буду держаться за него всеми четырьмя конечностями. Нельзя мне убивать никого, даже демонов, даже вот так – защищая собственную жизнь. Ой-ей-ей.

Хорошо хоть гибридность моего тела позволяет развить неплохую скорость. Я ласточкой металась по комнате, уворачиваясь от профессионально поставленных выпадов. Сразу видно, война Роз Мертвого мира не прошла для демонессы бесследно – рука привыкла к оружию, хвостато-крылатое тело двигается легко и привычно, в попытках нашинковать мое стальными лезвиями. Пару раз я даже чувствовала их леденящую поверхность в миллиметрах от оголенной кожи.

Впрочем, немного приноровившись уклоняться, я даже начала рассуждать: «Зачем белобрысой нападать на меня»? Уж не затем ли, что на ней тоже темный морок? Должно быть так. Вначале попытка остановить меня в детстве, потом – в санктуме, теперь здесь. Враг постоянно рядом, знает о моем местоположении, следит. Да кто же ты? Где ты?

Не знаю, чем бы кончилась эта акробатика, если бы не появление инквизитора. Мебель мы поломали в дрова, ну так я тут задерживаться и не собиралась. Жаль кровать, конечно, ну да ничего, еще наколдуют лучше прежней. Наскоро усмирив очередную «инфекционную» совместными усилиями: крестом и отварами из трав, я и Семен принялись за дальнейшую реализацию плана по поимке коварного вражеского элемента. Работа предстояла нешуточная.

Глава двадцать третья

И вот, час икс настал. Беспокоиться не о чем. Операция полностью согласована с «вышестоящими органами»: Его Величество дал добро, хоть, наверняка, был неслабо раздражен внезапным визитом в условиях строжайшей секретности. Все время подготовки я не раз напоминала себе и действующим лицам о том, что враг (прям как истина) где-то рядом. Не дремлет, вынюхивает, все время начеку, вооружен и опасен.

Хитрая вещица на шее давила тяжестью не столько веса (хоть и была не маленькой), сколько грузом ответственности. Смастерил кулон с искрящейся сферой по моей просьбе Великий Герцог. Я (как умела, не ругайте пианиста) его по колдовским книжкам замариновала, в чаны поокунала и через левое плечо поплевала. Фер зарядил вещицу магией (от котика я старалась держаться подальше, боясь рецедива, передавая послания на словах через Семена или записками). Чародей, временно (не без моей помощи, как вы помните) лишенный возможности ворожить, по-простецки окропил кулон святой водой и зачитал молитву. После чего желающих что-то добавить в магический амулет не нашлось: в Нижнем мире вообще мало существ, способных без неудобств прикасаться к освященным предметам. Я-то его одела без проблем, чем сильно подняла авторитет в глазах инквизитора.

Но все по порядку. Вначале предстояло выманить преступника. План был рискованный, ничего не скажешь, и опирался исключительно на предположение, что Змей еще крепко спит, а не ворочается в полудреме. Потому как я собиралась от души пошуметь.

Если нельзя остановить безобразие – нужно его возглавить. Если нельзя помирить двух дерущихся кошек, то нужен ушат воды или… третья кошка. Лилит и Наамах, архидемоницы, гордые, самоуверенные, властные. Эти двое без посторонней помощи никогда не примирятся меж собой – они слишком похожи, никто из них не уступит друг другу.

И если уж драка началась… но пусть пинают третьего. Понятно, что отпинают, да так, что мало не покажется. У этой битвы победитель известен заранее: моя сила, мои способности, моя скорость – всего этого не хватит, как ни крути. Но мы должны устроить настоящее шоу – чтобы демоны высшего порядка, вампиры, оборотни и прочая нежить, – все до одного сбежались посмотреть на битву века. И тот, кто затеял конец света, неизвестный кукловод тоже высунул свой нос из норы, любуясь делами рук своих, с минуты на минуту ожидая Апокалипсиса. Тут-то я его за мягкое место и сцапаю.

Ареной проведения операции был выбран «задний двор», если такое выражение вообще применимо к выжженному пустырю позади дворца. Я на него из окна комнаты до того налюбовалась, что решила – там и встретимся.