Три Закона. Закон первый - Выживание

Помеченные к сохранению стаю были разбросаны равномерно по всей Полосе. Те, кому не посчастливилось занять прибрежные километры, подлежали уничтожению – просто потому, что на них было проще охотиться. На дневное время суток опять отводилось минимум работы, в основном, передвижение. Мы вновь должны превратиться в ночных хищников и действовать от сумерек до сумерек. Днём кое-где надо будет проверить «слепые пятна» – места, где статистически могли располагаться гнёзда, но сканер местности их признаков не обнаружил. Ну и несколько заходов инфразвуковой охоты тоже должны пройти днём.

Когда в очередной раз за этот рейд на меня неслась толпа взбешённых недолюдей, я поняла, что совсем перестала бояться – их, стрельбы, смерти, себя во всём этом списке. Действия уже доведены до автоматизма, я не промахиваюсь, я не отступаю с того места, куда поставил меня наставник, я не удивляюсь резко появляющемуся на его лице спокойствию, потому что сама это спокойствие от него и перенимаю. Хотя мне даже не нужно на него смотреть, чтобы почувствовать переход в охотничий режим.

Но, когда я целилась и выпускала одну пулю за другой, где-то на задворках сознания настойчивый шёпот произносил:

…а что, если… убивать их нет надобности…

…Тяжкий досадливый вздох рядом возвестил, что кое-кому не спится. Громада в камуфляже рядом зашевелилась, и из-за широкого плеча Мичлав покосился вниз, туда, где должен был находиться его ученик.

- Не раздавить бы тебя… - пробормотал он, переворачиваясь на спину и опять с досадой вздыхая.

- Раньше вас это не волновало, - сказала я, отодвигаясь в сторону на лишний миллиметр. – Раньше – это когда я была «парнем».

- Н-да, я тоже заметил… Какого чёрта мы оба не спим, а?

- Не знаю. Может, от усталости.

Шли уже третьи сутки вылазки. Прошло две ночи, полные событий. Например, мой «душ» показал себя хорошо. Казалось бы, идея довольно смешная, но она в самом деле работала. Летающий манок легко программировался – тихо, без эффектов, подлетал к гнезду, занимал оптимальную высоту, включал мелкий дождик, быстро делал круг над заданной точкой. Если звери что и видели, их всё равно привлекала подобная вещь, и они не разбегались. Кто-то, правда, не попадал под капли – так что нам приходилось приближаться к месту осторожно, с оружием наизготовку. Зато риск случайно подцепить снотворное был минимальным. Но приходилось тащить на себе большой его запас. Мичлаву приходилось.

Но бо́льшую часть стойбищ мы по-прежнему удаляли полностью. Их было много. Местность здесь оказалась неровной, изрытой старыми потоками лавы, образующими холмы, рвы и гроты. Двигаться было тяжеловато.

- Ну и философская у тебя мордаха, - хмыкнул охотник, глядя вроде не на меня, а в тёплые просветы между прикрывавшими нас ветвями. – О чём ты хоть думаешь-то?

- Ни о чём… Просто…

- Да ладно, своему старику можешь сказать. Я тебя уже неплохо узнал и вижу когда у тебя «просто», а когда нет. Что, идеи появились на тему дальнейшего будущего?

О, Господи, может, голову надо фольгой обернуть, чтобы защититься от этого сверхъестественного чтения мыслей?..

- Да хватит жаться, малышка! – не отставал охотник, уже немного взбодрившись после неудачной попытки заснуть. – Чего ты там планируешь? У меня же тьма знакомых – я бы тебя порекомендовал куда пожелаешь.

- Благодарю, но в этом нет необходимости.

- Гордая. Ну-ну. Так всё-таки, какие у тебя планы? Триумфальное возвращение, все в шоке, а дальше что?

- Всё, как и планировалось – собеседования, выбор работы.

- О, как. Ну так по какой части собираешься идти? Да ладно тебе, что за бред? Уж это сказать можешь!

- Я пока не знаю…

На самом деле, знала. Точнее, предполагала один вариант. Инженерия. Потому что мне понравилось это здесь, в рейде. А если удастся найти в мониторе то устройство, которое производит, по словам Демена, загадочный гипнотический сигнал – то я хочу попытаться в будущем сделать из этого нечто большее. А если не удастся найти – то тогда через обучение и практику начать копать в этом направлении, ведь оно в любом случае существует.

Когда мы обходили усыплённых самок с детёнышами, я думала, что можно было бы не убивать вовсе – даже этих нелогичных и страшных существ, всем мешающих – и людям, и природе, и друг другу. Тогда не было бы и перекалеченных охотников, и последняя в этом мире необходимость в убийстве отпала бы.

- Не знаешь, говоришь… - Мичлав усмехнулся, не поворачиваясь. – Инженер из тебя вышел бы неплохой.

Да что ж такое-то?! Во тьме джунглей догадливость наставника производила ещё более жуткое впечатление, чем при свете дня.

Глава 17

- В Ассоциации, между прочим, половина сотрудников – это инженеры, - продолжал Мичлав - Не соблазнишься?

- Чтобы вы смотрели на меня свысока, гаркали, и называли «грёбаным теоретиком»?

- Ну-у, не преувеличивай! – он посмеялся. – Для охотников ты уже теоретиком не будешь, ты же со мной в рейде отмотала. В честь этого тебе будет уготован особый фавор.

Внутри начал накручиваться моток принципиальной злости.