Три заповеди Люцифера

— Возле центрального входа твоего министерства стоит чёрный «Мерседес». Садись на заднее сиденье. Я тебя по Москве покатаю немного.

Василий Иванович торопливо оделся и вышел из кабинета.

— Я на совещание к смежникам, — бросил он на ходу секретарше и почти бегом направился к лифту.

«Мерседес» с работающим двигателем действительно стоял возле центрального входа. Мостовой открыл заднюю дверцу и быстро нырнул в салон автомобиля. Дверца не успела захлопнуться, а машина уже тронулась с места. Покрутившись по московским улицам минут десять, водитель плавно припарковался к обочине возле сквера с чёрными обнажёнными деревьями и вышел из машины. Мостовой последовал за ним. Никитенко успел достать сигареты и закурить, пока пассажир, кряхтя, выбирался из салона. Они молча пожали друг другу руки, и министр, как опытный интриган, внутренне приготовился к неприятному сообщению.

— Вчера мне доложили, что «смежники» [42] забрали у нас уголовное дело, — пуская дым по ветру, начал Никитенко. — Так вот, в этом деле фигурирует письмо персонального пенсионера Иосифа Киквидзе, из-за которого весь сыр-бор и начался. Фамилия знакомая?

— Покойный пенсионер Иосиф Киквидзе, — поправил Мостовой и зло добавил, — Чтоб ему в гробу перевернуться! Гадёныш!

Никитенко выбросил щелчком окурок и понимающе кивнул.

— Короче! «Ближний круг», а значит и ты лично, у Ромадановского под «колпаком». Кончик нити в руках его заместителя Баринова, а размотать клубочек поручено подполковнику Каледину. Слышал о таком?

— Земля слухом полнится, — проскрипел Мостовой. — «Последний козырь президента» — так, кажется, его называют?

— Значит, слышал. Если Каледин в игре — дело плохо: не будет никакого официального расследования. После его следственно-оперативных мероприятий вообще никаких следов не остаётся, а люди куда-то пропадают.

— Я всё понял. Спасибо, генерал, я твоих услуг не забуду.

— Лучше забудь! Ты теперь, как прокажённый, и общаться с тобой смертельно опасно. Прости за прямоту, но это моя тебе последняя услуга, и ты мне больше не звони.

— Я не в обиде, — примирительных тоном сказал Сталинский сокол. Всё правильно! Именно так и должно быть.

— Как так?

— А как при Иосифе Виссарионовиче: если чиновник попадал в опалу, вся его семья моментально вычёркивалась из общественной жизни и с ними никто не общался.

— И ты считаешь, это нормально?

— Вполне. Кстати, ты сейчас именно так и поступаешь.

— Ты куда собрался? — спохватился Никитенко, глядя вслед уходящему министру.

— К себе в министерство.

— Садись в машину, я подброшу.

— Не надо! Я лучше на метро.

— Василий Иванович! Это не самое лучшее решение! Ты в метро когда последний раз был?

— 7 ноября 1941 года! На торжественном заседании посвящённом 24-ой годовщине Великой Октябрьской революции! — гордо отчеканил министр.

— С тех пор многое изменилось.

— Разберусь!

— Действительно многое изменилось! — думал Мостовой, глядя на заполонивших станцию метро нищих попрошаек, торговцев разносортным мелким товаром и неопрятных, давно немытых уличных музыкантов, на лицах которых отчётливо читалась начальная стадия деградации. Это было другое метро: не метро его юности, которым он привык гордиться и которое являлось ему в неправдоподобно ярких цветных снах о прошедшей молодости. — Менять надо страну! — беззвучно шептал он, глядя на плывущие вниз ступени эскалатора. — Менять, пока не поздно! Эх, успеть бы! Боюсь, не успею: не дадут наследники Железного Феликса. Эти «волки» если начнут гон, то своего не упустят. Господи! Хоть кто-то в этой стране нормально работает! 

Глава 13

11 час. 10 мин. 10 ноября 20** года,

село Житное, Донецкая область,

Украина

Село Житное [43] состояло из двух десятков дворов, небольшого продуктового универсама, который селяне по старой памяти называли «сельпо», и покосившегося здания почты. Село, как село — ничем не хуже и не лучше других сёл. Так бы и оставаться ему безвестным и непримечательным, если бы в 1991 году по пыльной и колдобистой грунтовке под аккомпанемент громких политических лозунгов и улюлюканье электората, скрипя и подпрыгивая на колдобинах, не протарахтело Колесо Истории. В Киеве ещё не высохли чернила под Указом Президента о самостийности великой Украины, а Житное уже вошло в новейшую историю, причём в историю России и Украины одновременно. Дело в том, что граница нового самостийного государства прошла в аккурат по середине села — прямо по серёдке грунтовой дороги, разделив некогда единое административное поселение на украинскую и российские территории. Внешне всё осталось по прежнему: селяне, волею судеб попавшие на Украину, смело пересекали невидимую государственную границу, чтобы на российской территории получить на почте пенсию. После чего, вернувшись на родину (повторный прорыв границы), истратить её в украинском «сельпо», продавщица которого вновь народившейся украинской гривне предпочитала неконвертируемые российские рубли.