Три желания для художника

Весь рисунок казался до того хрупким и невесомым, что мне чудилось – стоит пошевелиться, и цветы завянут и опадут на пол. Орхидеи, несмотря на яркий цвет, казались уязвимыми и словно умоляющими о заботе. Стеснительными и даже робкими, несмотря на яркую и даже броскую внешность.

Я, не выдержав, истерически рассмеялась и села на пол. После чего обхватила голову руками и простонала:

– Лео-о-о! Ты меня с ума сведешь… Значит, уязвимость и нужда в заботе, которую прикрывает показная хищность? Вот уж даже представить не могла, что ты меня видишь именно такой. И даже не знаю, радоваться мне или головой об паркет побиться…

Но настроение определенно улучшилось. И рисунок на спине стал нравиться даже больше, чем с первого взгляда. Надо будет у Леонарда выяснить, как за ним ухаживать, чтобы продержался подольше. А то смою в первый же поход в душ, и будет до слез обидно!

Не решившись надеть что-то облегающее, я осторожно натянула халат и, тщательно завязав поясок, спустилась на кухню. И расхохоталась, увидев торжественно выставленное на стол «Королевское облако»!

– Нет, ну ты все-таки прелесть, – широко улыбнулась я художнику. – Не был бы таким вредным, назвала бы даже идеальным мужчиной!

– Идеалы никому не интересны, куколка, – хмыкнул он, опершись поясницей на кухонную тумбу. – Как тебе рисунок?

– Умопомрачительный! – совершенно искренне выдохнула я и озорно взглянула на него. – Не думала, что у тебя обо мне именно такое мнение.

– Рассмотрела все-таки, – удовлетворенно кивнул Лео. – Сложновато было передать эту двойственность. Я рад, что получилось.

Мне хотелось задать ему сотню вопросов, но… я струсила. А потому, вместо того чтобы напрямую спросить, означает ли это, что ему хочется обо мне заботиться… озвучила совсем другое:

– Слушай, а долго он продержится? И есть ли способ продлить ему жизнь?

– Сколько продержится… – задумчиво повторил он, а затем подался вперед и ухмыльнулся. – Столько, сколько мы с тобой будем друзьями.

– Что? – растерянно захлопала я ресницами. – В каком смысле?!

– Ну, я же его божественной энергией напитал, – пожал плечами Леонард. – Помимо прочего, она будет действовать как закрепитель. Ни смыть, ни облущить, ничего с рисунком сделать нельзя. Плюс я оставил канал связи, так что он будет автоматически напитываться по мере необходимости.

– Ого, я и не знала, что так можно. – Я покачала головой, а затем, нахмурившись, произнесла: – А если мы с тобой в хлам разругаемся, он, значит, пропадет?

– Да, – безмятежно отозвался он и открыто улыбнулся. – Так что давай не будем ругаться, куколка.

Напряжение, возникшее от его слов, сразу же развеялось, и я несмело улыбнулась в ответ:

– Хорошо, я только «за».

– Вот и чудно. – Лео потянулся, а после хохотнул. – Знаешь, а мне понравилось! До сегодня не понимал, что интересного в том, чтобы разрисовывать других. Но оказалось, что в этом что-то есть…

– Угу, – скривилась я, вспомнив, чего мне это стоило. – Только я тебе больше даже ладонь разрисовывать не дам!

Ну а про себя добавила: «А то получить оргазм от того, что тебе кисточкой по руке водят, будет вершиной моего позора!»

– Прости, – поджал губы художник. – Я действительно не подозревал, что это будет больно.

– Забыли, – поморщилась я, опять подумав о том, что ничегошеньки Лео в женщинах не понимает.

– Предлагаю съесть мои извинения. – Он сел на табурет и снял крышку с торта. – Чур, шоколадная часть – моя, а ты можешь забирать все остальное.

Как говорится, хоть какое-то утешение после моего сегодняшнего фиаско как женщины.

– Прекрасный план действий, – хищно облизнулась я. – Где там моя вилка?

Глава 14

Остаток дня я вполне мило улыбалась Лео, позволив себе предаться унынию только перед сном, наедине с самой собой. Заодно сделала несколько выводов и определила дальнейшую тактику поведения и… мыслей.

То, что я влюбилась в Леонарда, не его проблема на самом деле. Как говорится, никто меня не просил. Сама виновата. Потому обижаться на него, что не отвечает на мои чувства и видит во мне только друга, нереально глупо. А я вроде как взрослая девушка, а не малолетка с неуравновешенным характером. Из этого выплывало и то, что пора прекратить на любые знаки со стороны Лео реагировать диким всплеском надежды. Как говорила моя мама, мужчины прямые, как доски. Если девушка нравится, ей об этом сообщат.

Худо-бедно мне удалось привести свое душевное равновесие в норму. Друзья так друзья. Так что на следующий день я вполне нормально и без последствий для себя общалась с Лео, пока он меня рисовал. Таинственную картину, кстати, этот гад по-прежнему наотрез отказывался показывать, отговариваясь тем, что смотреть там, собственно, еще нечего. Я даже пыталась угрожать, что втихаря влезу в мастерскую и сама посмотрю, но мне пообещали открутить голову. Пришлось, вздыхая, признавать, что идея заранее провальная. Учитывая, насколько Лео щепетилен и аккуратен в своей святая святых, я могу проколоться даже на не под тем углом повернутой дверной ручке.